Гуль сказал:

– Эх, если бы наша мать не умерла, не знали бы мы такой беды. Не выгнал бы нас отец из родного дома.

Отдохнул немного Сунбуль и сказал брату:

– Ты здесь меня ожидай, а я пойду постараюсь хлеба достать.

Пошел он в ближний кишлак. А Гуля опять сон сморил. Вдруг прилетела какая-то большая белая птица и села ему на голову. Вытянула она у Гуля душу и улетела. Пришел Сунбуль, хлеб принес и видит – Гуль лежит неживой. Заплакал Сунбуль. Сидит у изголовья своего мертвого брата и безутешно рыдает. Думал, думал, что ему делать, и стал камни собирать, обкладывать ими тело брата, чтобы его хищные звери не растерзали.

– Прощай, брат, – плакал Сунбуль, – и мать мы потеряли, и отца у нас больше нет, а теперь я и тебя лишился.

И так, плача, пошел он по дороге куда глаза глядят. Через несколько дней пришел он в какой-то город. Подошел к площади, а там народу полным-полно, все в одеждах праздничных, стоят и на небо смотрят, а там какая-то птица летает. Догадался Сунбуль, что это птицу счастья выпустили, чтобы она шаха из народа выбрала. Стал он в стороне, прислонился к дереву и смотрит. Вдруг птица один круг сделала, другой и опустилась на его голову. Окружили его люди, видят: сидит птица счастья на голове у Сунбуля. Подошли знатные горожане, посмотрели и объявили:

– Это не наш человек, а какой-то бедный юноша, птица ошиблась.

Выпустили птицу второй раз. Она полетала, покружилась и опять села на голову Сунбулю. Сняли птицу с его головы, а самого Сунбуля отвели на край города и заперли в одном доме. После этого птицу снова выпустили. Поднялась она в небо, покружилась, полетела на край города и опустилась на крышу того дома, куда Сунбуля заперли. Прибежали туда люди, удивились:

– Три раза мы птицу выпускали, и каждый раз она на голову этому юноше садится. Согласно обычаю, он и должен править нами.

Посадили Сунбуля на трон и объявили шахом.

Пусть себе он страной правит, послушайте теперь о другом. Жил в этом городе один охотник. Охотился он, ездил, ездил и подъехал к одному городу. А там на камне большая белая птица сидит. Прицелился охотник, пустил стрелу, птица свалилась. Подошел он, чтобы взять ее, глядит – из-под груды камней выходит юноша. А это была та самая птица, которая Гуля убила. Когда дух из нее вышел, жизнь опять к Гулю вернулась. Он ожил. Охотник его спросил:

– Чей ты сын? Что ты здесь делаешь под грудой камней?

– Нас было двое братьев-сирот, – отвечает ему Гуль. – Старший брат мой Сунбуль меня здесь оставил и пошел хлеба поискать. Я уснул, а он, наверно, вот-вот подойдет.

Увидел охотник, что Гуль очень похож на нового шаха Сунбуля. «Не брат ли это нашего шаха?» – подумал охотник и говорит Гулю:

– Пойдем со мной, я тебя к брату твоему отведу.

Но про то, что Сунбуль стал шахом, охотник ничего не сказал. Посадил он Гуля на своего коня, сам сел, птицу взял, и поехали домой. Поздно вечером добрались они до города. Охотник отвел Гуля к себе в дом, дал ему умыться, угостил его хорошо и говорит:

– Сынок, сегодня уже поздно, ложись спать, а завтра я тебя к Сунбулю отведу.

Гуль согласился, и охотник приготовил ему постель в михманхане, а сам лег в другой комнате. Но Гуль никак не мог уснуть. Лежал он и думал, а потом потихоньку открыл дверь и вышел на улицу.

«Посмотрю-ка я, какой это город», – подумал он. Ходил Гуль по улицам, ходил – и увидел его полицейский-миршаб. «Этот мальчишка, вероятно, вор, зачем он ночью по городу ходит?» – подумал стражник. Схватил он Гуля и отвел его в зиндан. В полночь охотник проснулся, зашел в михманхану посмотреть, как Гуль спит, а того и следа не осталось. Вышел охотник во двор, видит – калитка открыта. Пошел тогда охотник по городу Гуля искать, встретил миршаба и спрашивает его:

– Вы случайно юношу не видели?

– Видел, – отвечает стражник. – Я подумал, что это какой-нибудь вор, и задержал его.

– Что вы наделали, – говорит охотник. – Этот юноша – брат нашего шаха. Узнает шах, что вы его в зиндан посадили, прикажет нас казнить.

Испугался стражник и сказал охотнику:

– Значит, надо этого мальчишку убить. Давай завернём его в кошму, отнесем в баню и бросим в топку. Он сгорит, а мы от казни избавимся.

– Да, так и придется сделать, – ответил охотник, – а то мы беды с ним не оберемся.

Побежали они в зиндан, завернули Гуля в кошму, отнесли в баню и бросили в топку. На рассвете пришла одна женщина в баню взять себе углей. Открыла она печку, видит – кончик кошмы торчит. «Что это значит?» – подумала женщина, потянула кошму, посмотрела, видит: лежит в кошме красивый джигит, а ноги у него все в ожогах. Стала женщина проклинать злодеев, бросивших юношу в печку. Отнесла Гуля к себе в дом и три месяца лечила. Наконец выздоровел Гуль, ходить стал. А эта женщина нитки пряла и посылала своего сына на базар продавать их. Однажды и Гуль с ним пошел нитки продавать. Проходил по базару охотник, увидел Гуля и узнал его. Побежал он к миршабу и сказал ему:

– Юноша, которого мы в печку бросили, оказывается, не сгорел, а сидит на базаре и нитки продает.

Пошел миршаб на базар и действительно увидел там Гуля. Тут миршаб подозвал одну женщину, дал ей денег и сказал:

– Подойди к тому юноше, что нитки продает, и спроси: «Почем нитки?» А потом сразу закричи «Караул!» Я подойду и спрошу: «Что случилось?», а ты скажешь: «Этот человек меня оскорбил».

А женщина эта была такая подлая, что за деньги готова была всё что угодно сделать. Взяла она деньги у стражника, подошла к Гулю, спросила, почем нитки, да как закричит: «Караул!» Подбежал стражник и спрашивает:

– Что случилось?

Женщина заявляет:

– Вот этот мальчишка меня оскорбил!

Схватил миршаб Гуля и опять отвел его в зиндан. Был в том городе один богатый купец. Звали его Сабирбай. Услышал миршаб, что Сабирбай собирается ехать торговать в другой город, пришел к нему и сказал:

– Я слышал, что вы собираетесь в путь. А у нас в зиндане один отъявленный вор сидит. Возьмите его с собою да когда будете мимо дракона проезжать, киньте его дракону. Все равно вам надо дракону, чтобы откупиться, корову или лошадь отдать, так киньте ему лучше этого вора – и все от него избавятся. Уже несколько раз его в зиндан сажали, а он свое воровство не бросает.

– А вы мне дадите за хлопоты и беспокойство? – спросил Сабирбай.

– С удовольствием, – ответил миршаб.

На том они ударили по рукам. В тот же вечер купец посадил связанного Гуля на верблюда и вместе с другими купцами отправился в путь. В дороге Гуль лошадей поил, кормил, топливо в степи собирал, чай для купцов кипятил, пищу готовил. Понравилась его работа купцу. Когда караван подошел к дракону, Сабирбай зарезал одного из своих верблюдов и кинул его ему.

Пришел караван в далекий город, Сабирбай все товары, что на сорока верблюдах привез, распродал, много денег получил. Дал он несколько монет Гулю и говорит:

– Сходи сегодня город посмотри. Завтра вечером домой поедем.

Ходил Гуль по городу, ходил и пришел на берег реки, видит – стоит на берегу большой красивый дом. А вода в речке чистая, прохладная. Захотелось Гулю купаться. Только он вышел из воды, хотел было уже одеваться, как видит – упало в реку красное яблоко. Нырнул Гуль, достал яблоко. Только вышел на берег – другое яблоко в воду упало. Достал он второе яблоко. Вышел на берег – еще одно яблоко в реку упало. Гуль и третье яблоко достал.

Подумал он: «Откуда они падают?» Оделся, и вдруг видит: из одного окна этого дома красивая девушка на него смотрит и рукой ему машет, к себе зовет. Подошел Гуль к этому дому, девушка ему навстречу вышла. Покраснела она, глаза опустила и спрашивает:

– Откуда вы и что здесь делаете?

Когда Гуль рассказал, что с ним было, девушка ему и говорит:

– Вы мне очень понравились. Это я бросала яблоки. Хотела бы я свою жизнь с вашей соединить.

Гуль ей ответил:

– Ваша красота поразила мое сердце, но я вам не пара. Вы дочь богатого бая, а я бедный приезжий.