– Эй, Кимоназар, одень меня в богатую одежду!

Глянула солнцеликая, а перед ней уже не грязный, оборванный плешивый, а богато одетый джигит. Засмеялась тут солнцеликая, протянула Эрназару свои белые руки, начали они пировать, веселиться.

Среди ночи проснулась жена старика. Вышла она во двор, видит – в хлеву яркий свет. Подошла, заглянула и поразилась: нет хлева, есть красиво убранная, роскошная михманхана.

– Что за чудо, о аллах! – прошептала старуха. – Что случилось?

Побежала она будить старика.

– Вставайте, да вставайте же! – зашептала старуха. – Идите, посмотрите, что в хлеву делается!

Поднялся со своего ложа старик, заглянул в хлев, а там темно, ни зги не видать. Все там как было.

– Тебе, старой, померещилось, что ли? Или во сне все это приснилось? – заворчал старик и пошел спать.

На следующий вечер Эрназар снова пошел в хлев, достал из кармана волшебный нож и приказал:

– Кимоназар! Сделай и сегодня так, как было вчера!

Снова хлев превратился в михманхану.

Сидят там Эрназар с солнцеликой дочерью падишаха, пируют они, веселятся.

Старуха снова проснулась, заглянула в хлев и побежала будить старика.

Пошел старик к хлеву, смотрит – опять ничего нет.

– И что с тобой, не пойму! – говорит он старухе. – Наверное, ум у тебя помутился! Да вон, посмотри, сын спит на айване.

Прошло несколько дней. Каждую ночь юноша и царевна проводили в веселье.

Однажды Эрназар пришел к старику и говорит:

– Отец, посватай солнцеликую дочь падишаха за меня!

Удивился старик:

– Что ты, сын мой! – Сколько царских да бекских сыновей сватались к ней, и все они получили отказ! А ты вон бедняк, да еще плешивый. Куда нам с тобой до дочери падишаха!

– Кому и отдаст падишах свою дочь, если не нам? – возразил Эрназар. – Прошу вас, идите во дворец, сватайте!

– Да в уме ли ты, сын мой? Что ты болтаешь зря?

– А вы попробуйте сходить к падишаху Он не откажет!

Покачал головой старик, посмеялся, но пошел. Взял он с собой метлу и давай ею подметать площадь у самых ворот дворца.

Увидели привратники, что старик метет площадь перед дворцовыми воротами, и доложили падишаху:

– Государь, к вам сват пришел.

– А кто такой? – спросил падишах.

– А мы не знаем. Какой-то старик-бедняк подметает у ворот вашего дворца, – ответили слуги.

– Приведите-ка его ко мне, – приказал падишах.

Привели привратники старика к падишаху.

– Добро пожаловать, отец! – приветствовал он старика. – С чем пожаловал?

Старик поклонился падишаху и говорит:

– О, царь царей! Простите меня, старика! Я человек бедный. Есть у меня плешивый сын. Полюбил он вашу солнцеликую дочь, пришел я сватать ее.

Разгневался падишах, завопил:

– Палача ко мне! Явился палач.

– Отруби голову этому злосчастному! – приказал падишах. Отрубил палач голову старику, положил рядом с обезглавленным телом.

А Эрназар ждал, ждал. Видит – отец не идет.

Тогда достал Эрназар из кармана волшебный нож и сказал:

– Кимоназар!

– Повинуюсь, – сказал таинственный юноша.

– Где мой старик? Где мой второй отец?

– А старика казнил падишах, – ответил Кимоназар.

– Пусть старик будет живой! – приказал Эрназар.

Не успел он глазами моргнуть, а старик появился живой и здоровый, как прежде.

– Почему так поздно? – спросил Эрназар старика. – Что падишах ответил?

– Э, сын мой, не отдает падишах свою солнцеликую дочь нам. Не успел я открыть рта, вызвал он палача и велел отрубить мне голову. Не знаю, как это я живой остался.

На рассвете Эрназар разбудил старика.

– Проснитесь, отец, прошу: идите во дворец сватать солнцеликую. Старик испугался. «Не пойду!» – говорит. Но Эрназар уговорил.

Пошел старик снова ко дворцу и начал подметать у ворот. Снова схватили его привратники и привели к падишаху.

– Ийе, – удивился падишах. Как же это ты живой! Ну и крепок же ты! Палача ко мне!

Явился палач. Падишах приказал:

– Разруби старика на четыре части! Разрубил палач беднягу на четыре части.

Ждал Эрназар старика – не дождался. Вызвал он Кимоназара и велел ему оживить старика.

Снова послал старика Эрназар во дворец сватать солнцеликую, и снова жестокий падишах приказал казнить его.

Так в течение сорока дней старик каждое утро ходил ко дворцу сватать дочь падишаха. Каждый раз падишах приказывал его подвергнуть мучительной казни. А Кимоназар оживлял его. На сорок первый день визирь падишаха сказал:

– Государь! Вы казните старика, а он вновь и вновь оживает. Здесь есть какая-то тайна. Не казните его больше! Поставим ему самое тяжелое условие. Все равно он его не выполнит. Тогда на законном основании не отдадите ему царевны.

Падишах согласился.

Когда снова привели к нему старика, он закричал:

– Даю тебе три дня сроку. В течение трех дней ты должен привести триста лошадей, груженных золотом и серебром, три тысячи верблюдов, тридцать тысяч голов овец. Тогда отдам тебе свою дочь.

Пришел домой старик и давай колотить Эрназара посохом.

– Измучил ты меня, плешивый! Где я найду столько добра?

– Радуйтесь, отец! – смиренно сказал Эрназар. – Солнцеликая теперь наша! Я найду все, что требует падишах!

Прошло два дня. Наступил и третий день, а ничего не было видно, ничего не было слышно. Расстроился старик и спросил Эрназара:

– Где же твое добро? А ты хвастался, что все найдешь! Третий день завтра, а у меня во дворе четыре барана да одна корова? Где лошади, верблюды, овцы? Что теперь станем делать?

– Отец, потрудитесь выглянуть за ворота.

Вышел старик за ворота, а там улица полна лошадей, верблюдов и овец. Погонщики кричат, кони ржут, верблюды стонут, бараны блеют. Люди со всего города сбежались.

А Эрназар еще утром вызвал к себе Кимоназара и приказал ему:

– Приготовь все, что требует падишах, да в двойном размере!

А во дворце все визири и слуги сбились с ног и вопят: «Хватит, хватит! Больше некуда девать!»

Прошло немало дней. Однажды опечаленный Эрназар прогуливался по базару, видит: какой-то нищий подкладывает в очаг пирожника дрова, и нет-нет – подхватывает упавшие в золу объедки и с жадностью поедает их.

Подошел к нему Эрназар, видит: да ведь это его средний брат!

Удивился Эрназар, головой покачал, но прошел мимо, а брат его не узнал. Вдруг навстречу ему идет другой нищий и ведет на веревке ишака, груженного хворостом, в сторону бани. Пригляделся Эрназар, видит: а это старший его брат. Еще больше удивился Эрназар. Пришел он домой, достал нож и говорит:

– Кимоназар!

– Повинуюсь!

– Сделай-ка, чтобы оба брата были здесь.

Появились перед Эрназаром оба его брата, повалились ему в ноги. Оказывается, Пирназар и Ходжиназар прокутили все имущество Эрназара и пошли бродить по миру, зарабатывая на жизнь черной работой.

Поднял Эрназар их, обласкал, умыл их, остриг, одел. Стали они на людей похожи. Купил он им по коню.

У падишаха было всего три дочери. Та, которую полюбил Эрназар, была самая младшая и самая прекрасная, недаром лицом своим она соперничала с солнечным светилом. Не хотел падишах выдавать солнцеликую за какого-то плешивого. Задумал он все богатства, которые доставил ему Эрназар, себе присвоить, и дочь за него не отдать.

Приказал падишах усадить всех трех дочерей на высокий балкон и объявить по всему городу:

– Пусть все юноши города проедут мимо балкона! Пусть дочери сами выберут себе женихов!

Съехались на лучших конях юноши со всего города и поехали по одному мимо дворцового балкона. Пирназар с Ходжиназаром тоже нарядились и поехали. Старшая дочь падишаха кинула яблоко в Пирназара. Поднялся Пирназар на коне на балкон, поцеловал в лоб царевну и спустился вместе с ней вниз. Средняя дочь падишаха кинула яблоко в Ходжиназара. Поднялся Ходжиназар на балкон на коне, поцеловал в лоб царевну и спустился вместе с ней вниз.

А младшая дочь падишаха, солнцеликая, никого не выбрала, ни в кого свое яблоко не бросила.