Клыки сомкнулись на его горле, и в пасть мне ударил фонтан крови.

Взвыв, заглушая крики солдат, я использовал "Крик Танатоса", и бросился вперед, подминая под себя еще одного бойца.

Когти разорвали бронежилет, и вскрыли его практически от горла до пупка. Сзади раздался звук длинной, на весь магазин, очереди, и пули забили вокруг меня. Пара даже попала в меня, урона, правда, практически не было.

Я развернулся, и бросился на парня, который менял магазин. Сменить он его так и не успел: через пару мгновений, он был подмят под моей тяжелой тушей, и я перегрыз горло еще одному из своих бойцов.

Снова рык, снова бросился вперед, ловя грудью автоматные пули.

Глухой рев огнемета.

Отчетливо запахло паленой шерстью. Я перекатился, попытавшись сбить пламя, и бросился на тяжело вооруженного бойца, который уже готовился к второму выстрелу.

Пламя встретило меня в прыжке, на этот раз, опалив не только шкуру, но и морду.

Здоровье просело до шестидесяти процентов. Если бы мне не было жалко убивать их, я бы, наверное, горд был бы. Мои бойцы даже зверю такой урон наносят.

Высокий резист, однако. Ну да, он же в тяжелой броне все-таки.

Я встал на задние ноги, и принялся наносить удары один за другим, стараясь как можно быстрее обнулить здоровье бойца.

Огнеметчик выпустил еще одну струю огня, после чего исчез.

Как оказалось, пока я пытался убить тяжа, последний живой боец времени даром не терял. Он успел развернуть станковый пулемет в мою сторону, и когда пули из него стали взметать облачка пыли и разметывать клочья дерна вокруг меня, это было вовсе не самым приятным сюрпризом.

А уж, когда пули стали попадать в меня...

Активировав "Бросок", я преодолел расстояние до пулемета, едва увернувшись от столкновения со станком, и подмял под себя пулеметчика. Клыки разрывают нежную кожу, кровь брызжет...

Глухо зарычав, я обратился обратно в человека. Все было кончено, блокпост зачищен.

Коммуникатор запищал.

Спрятав коммуникатор, я оглядел поле боя. Из-за того, что трупы исчезли, казалось, что блокпост просто покинут. Если бы это было так...

Телепорт находился в казарме. Я покачал головой и пошел к нему.

В помещение стояла темнота и тишина, нарушаемая только стуком клавиш и едва слышным гудением кулеров и кондиционера. Комната пропахла сигаретным дымом и запахом электроники, в общем, в нем давным-давно установилась рабочая атмосфера.

"Внимание! Потеряно соединение с сервером". - Появилась надпись на мониторе. Один из администраторов откинулся в кресле и, сняв очки, начал протирать их специальной тряпочкой.

В последние несколько дней происходило что-то непонятное: сервер постоянно зависал, крашился и перезагружался. Правда, он обычно и отвисал тут же.

А ведь только сейчас один из игроков, кстати, хорошо знакомый админу, вскрыл скрытую сценарную ветку, которая должна была повлечь за собой глобальный ивент.

Протянув руку, админ взял со стола банку с колой и потянул кольцо вверх. Зашипело, напиток можно было пить.

- Сервер лег. - Раздался разочарованный голос из-за его спины. - Фигня какая-то... И на краш-репорты никто не реагирует уже, похоже.

- Сейчас, тестеры из капсул повылазают. - Ответил админ, продолжая наслаждаться прохладным напитком. ЮСБ-холодильник - отличная штука, черт подери...

Звук шагов - второй из администраторов подошел к тяжелому гробу вирткапсулы. Вернее, в темноте помещения, в котором они работали, она напоминала гроб.

- Она работает! - возбужденно заорал он, после запуска проверки соединения. - Капсула работает!

Первый из админов, вскочил, облившись колой, и подбежал к капсулам, поочередно запуская алгоритм проверки соединения. Все они работали в режиме погружения, без разрывов соединения с сервером. Более того, с минимальным возможным пингом.

- Что это такое? - в один голос озадаченно проговорили администраторы и мрачно переглянулись.

- Может с самим компом что-то? - спросил один из них и, подбежав к компьютеру, проверил состояние соединения и, убедившись, что все с ним в порядке, на всякий случай ткнул в кнопку перезагрузки.

Нашарив в кармане мобильник, второй набрал номер соседнего отдела и приложил трубку к уху.

- У вас тоже соединение пропало? - раздался из нее взволнованный голос...

День тринадцатый. Разложение.

Глобальное объявление, рассылавшееся по электронной почте пользователям Битвы за Огонь:

"Жители мира Битвы за Огонь!

Черная смерть, чума, вернулась в наши земли! Люди умирают в муках, и, если все продолжится так, как идет сейчас, человечество будет практически полностью уничтожено.

Под человечеством мы имеем в виду оба рода: и древний, и молодой.

Однако, это не значит, что непримиримые враги должны объединяться. Наоборот, это шанс сильнейшего из родов раз и навсегда покончить с другим, тем, кто окажется слабее!

Ведь, кто знает, что стало причиной начавшейся пандемии..."

Эпидемия в виртуальном мире развивалась быстрее, чем в реальном. Хотя, черт знает, если бы у наших Средневековых предков была технология телепорта, возможно и у них масштабы эпидемии были бы куда более значительны.

Та же "черная смерть" за два десятка лет унесла около шестидесяти миллионов человек. Практически столько же, сколько Вторая Мировая Война в середине двадцатого века. Правда, если уж быть совсем честным, то была немного нетипичная война.

Обычные войны ведутся ради новых рабов и территорий. Тут война за территории была, а вот за рабов... Если бы это была война за рабов, то откуда такие жертвы среди мирного населения?

Шестьдесят миллионов человек за шесть с лишним лет...

Я в костюме чумного доктора шел по вымирающему Булгару. Не просто опустевшему, а именно вымирающему: трупы больше не пропадали. В среднем, игроки каждые двадцать минут отправлялись на респаун, а если учесть коэффициент потери опыта от смертей... Да уж...

Короче, игроков практически не было, игровые зоны опустели, на рынке Полиса стояла мертвая тишина, изредка прерывающаяся ударами колокола, а в городе оставались только НПС: они же бессмертные. Правда, выглядели персонажи не лучшим образом. Далеко не лучшим.

Почему-то игроки поражались только легочной чумой, а НПСы наоборот бубонной. Ну, кроме памятных дикарей, который я пытался спасти в Альметьевске...

Не лучше ли было просто уничтожить все племя? Человеколюбивый дурак. Пытаясь не допустить меньшего зла, я открыл дорогу злу великому.