Мой собеседник задумался. Не, естественно, никаких эмоций он не испытывал, все было намного проще - сейчас он с огромной скоростью проматывал все данные ему инструкции.

- Больше вопросов к Вам не имею. - он кивнул мне и тут же растаял в воздухе, так же внезапно, как и появился.

Им эту игру не битвой за огонь а страной чудес назвать надо бы. Честное слово. По крайней мере Чеширский кот тут есть точно. Надо еще белого кролика, и все будет точь-в-точь как там.

- Кай. - сказал я, посмотрев на уставившегося на меня злобным взглядом мародера. - Она нужна мне, ты понимаешь?

Кажется, зря я считал это умение не нужным. Вкачиваю все три очка туда, после чего добавляю доступные мне пять очков умений к силе.

Разминаю мышцы, понимаю, что чувствую себя теперь намного сильнее. Жаль, правда, что в жизни так нельзя было - тут чтобы стать сильным нужно правильно питаться и соблюдать режим систематических тяжелых тренировок, а это, все-таки, нет так уж и просто.

Хотя, вроде бы, раньше были люди, которые сбегали от своих проблем в компьютерные игры.

Были. Я усмехнулся.

А я, что, сейчас не такой что ли?

- Она мне нужна. - снова и снова повторял я.

Я хотел выбить из него информацию, но внезапно обмяк.

Я не могу сделать этого. Даже не знаю почему, просто не могу.

Хотя пять минут назад я был готов сделать это. Более того, сделал бы это без колебаний. Слишком уж горячая я голова.

Но это не тот путь, каким можно заслужить... Что заслужить-то? Чего я хочу?

- Ты же ее брат. Ты знаешь, где она живет?

- Я не знаю ее адреса. - парень покачал головой. - Я вообще из Пскова. Знаю только, что она в Купчино живет и все.

- А где она сейчас?

- Зачем она тебе? Ты же предал нас. Сбежал.

- Я люблю ее.

Наверное, я сошел с ума. Этого не может быть. Это невроз на фоне той самой сенсорной депривации, это слишком много времени проведенного в игре.

Но это было. Я и правда любил ее. Ничего не знал, ни настоящего имени, ни сколько ей лет.

Видимо, я один из тех задротов, про которых в свое время полагал, что они остались в прошлом. Влюбиться в подружку по игре. Или просто дурак.

Хотя, между нами было что-то большее, чем просто игра.

Любовь это чувство, которое никогда не отпустит тебя. И тут уж либо пан, либо пропал. Что оставит оно после себя в твоей душе? Жар пустыни Гоби, холод как на Луне, тень как в хвойных борах Архангельской области или сухой ветер Казахстанских степей.

А, может быть, приятный ветерок и запах травы как на лугах где-нибудь в Поволжье?

Чаще всего оно оставляет после себя только разбитое сердце и ничего более.

Но чтобы этого не произошло надо бороться. Пусть даже таким дурацким способом, который выбрал я.

Любовь это огонь. Может греть, а может жечь.

Борьба за огонь.

- Завтра отправляется в Альметьевск она. Продала все, что у нее было, собирается перебираться куда-то. Туда пошла зачем-то... Вроде как там можно что-то найти. Деньги ей нужны. И да. Нашей группы больше не будет.

- Из-за меня?

- Нет. Из-за Герды. Она же хочет перебраться отсюда.

- Деньги нужны? - вид у парня был не самым лучшим. Может быть я смогу помочь...

- Не. Противно, понимаешь? У тебя деньги брать противно. Да они и самому тебе понадобятся. Там черт знает что быть может. Подготовиться необходимо.

- Ты знаешь, почему она бежит от меня?

- Не знаю и знать не хочу. Могу только предположить. Ты же урод полный.

- Удачи тебе.

Он не ответил. Просто развернулся и двинулся к телепортам. Мальчишка, наполненный какой-то смешной гордостью и непонятным презрением ко мне.

Видимо, мне и правда не по пути с ним.

День седьмой. Мародер.

После того как я выбрался из вирткапсулы, сил хватило только для того чтобы доползти до кровати. Отрубился я тут же, и никаких транквилизаторов не понадобилось.

Что вообще они со мной сделали? Это игромания. И, наверное, не следует придумывать себе оправданий, что я, якобы ищу девушку, или делаю это, чтобы лучше засыпать. Лучше засыпать это вообще не оправдание, хотя, наверное, бухать или упарывать что-нибудь, все же было бы хуже. Даже взять те же таблетки.

В этот раз я долго сидел перед раскрытой вирт-капсулой прежде чем все же решиться залезть в нее и запустить симуляцию.

Наверное, все дело в том, что меня все-таки немного отпустило от вчерашней трясучки по поводу Герды. Может быть все же зря? Да и не станет она со мной говорить. Зачем ей?

Иначе, она не стала бы убегать. Блин, я даже ее настоящего имени не знаю. Мог бы поискать в социальных сетях.

Все что я знаю о ней, так это то, что она живет в Купчино. Для поиска этого абсолютно недостаточно.

Сколько там еще девушек с длинными русыми волосами и голубыми глазами живет? Нет, конечно, сейчас, после нескольких волн гастарбайтеров с юга их не так уж и много, но все же предостаточно. Север все-таки.

Так что, в принципе, "Битва за Огонь", это та самая нить Ариадны, которая приведет меня к ней. Или не приведет.

Остаток вчерашнего вечера я потратил как раз на то, чтобы подготовиться к походу. Накупил себе разных лекарств, а главное - новый костюм.

Нет, на самом деле со статами у меня совсем беда. Правда, и сделать я с этим все равно ничего не смогу, чтобы исправить положение нужно занять замок, а у меня теперь мало того, что денег нет, так еще и не впряжется за меня никто.

Выкинуло меня как обычно в портальный зал Булгара, однако, тут я задерживаться не стал, и тут же полез в карту на планшете, чтобы найти, куда перемещаться, и откуда идти будет ближе всего.

Оказалось, что ближе все находится форт "Акташ". Оттуда добираться было около восемнадцати километров, что, если все пойдет гладко, займет 2-3 часа.

Раннее утро, игроков почти не было, только несколько человек, видимо, задержавшихся еще с глубокой ночи.

Дав согласие не телепортирование, я взошел на платформу.

Знакомое ощущение темноты напоминает мне о том, как я провалился в текстуры. Несмотря на то, что я старался сохранить самообладание, когда я оказался в форте, руки мои мелко подрагивали.

Форт был вообще практически пуст - кроме десятка НПС я тут никого и не встретил. Скорее всего, этот сектор вообще не очень популярен, а уж деревни, типа этой.

Хотя, черт подери, насколько я понимаю, именно тут и кроется вся мякотка, вся суть этой игры. По деревням разбросаны всякие сценарии и скрытые возможности, вроде тех же самых "Отверженных". Ведь, если бы не сбежал с осажденной крепости, то никогда бы туда не попал.

Ага. И не шел бы, тогда, туда снова, в надежде найти девушку. И спор проиграл бы, наверное. Хотя, раз за разом убеждаюсь, что проигрывать - не так уж и плохо, а тем более, в таких мелких спорах.

Да и не будь этого спора, не полез бы в эту игру вообще.

К цели меня вел асфальт, во множестве мест пробитый ростками свежей зелени. Видимо, именно так, по мнению разработчиков игры должна выглядеть асфальтовая дорога, за котором никто не ухаживал 200 лет, ага.

В средней полосе России. Пусть некоторые и думают, что Татарстан это юг, но это же Поволжье. Зимы там были, насколько я знаю, до 30-40 градусов ниже нуля, так еще и могло несколько раз за сутки сначала замерзнуть, потом оттаять. Ну не пролежал бы он и пяти лет, сошел бы.

Ладно, это же игра только. Правда, наверное, и вся суть в компьютерных играх в их реалистичности. Ведь игры нужны именно для того чтобы почувствовать себя тем, кем тебе быть не дано. Неважно, пилотом звездолета, водителем танка, адъютантом короля эльфов, великим полководцем, или таким вот доктором, слугой смерти в убитой цивилизации.