- Тебя убили там? Когда звери Вас накрыли?

Электрический чайник стоял на полу возле розетки. Довольно расточительная вещь на самом деле, хотя, цены на электричество тоже давно не поражали. Высокие, конечно, но и зарплата ничего.

Я ткнул в кнопочку включения, и он запыхтел, подпрыгивая. Вода закипает в течение пятнадцати-двадцати секунд, тем более, что у меня было ее на две-три чашки.

- Не убили. - девушка покачала головой, и хвост из ее волос покачался из стороны в сторону.

- Как выбралась? - вода, два кубика рафинада, пакетик чая, лимон.

- Я скользкая. - она усмехнулась. - Вот так вот.

- А Кай что? Брат твой?

Покачал пакетик в воде, добиваясь, чтобы вода окрасилась в бледно коричневый цвет. Отпил, поморщился - горячо.

- Что там? Ты вообще собираешься говорить?

- Ага... Ты меня звал, вот я и приехала. А ты чего не отвечал?

- Честно сказать? - я вздохнул, отпил еще чаю. - Сначала я струсил, бросил всех и сбежал. Потом убегал от дикарей и попал в уникальный данж, где входящая почта не работала. Прошел его, хотя там и нужны были игроки выше уровней на десять. Попал в город изгнанников.

- Изгнанников? Ты нашел город изгнанников? - она отвлеклась от планшета. Чего она вообще его схватила? Это мой планшет!

- Да. В Альметьевске, неподалеку от моего... От форта, который мы защищали, в общем.

- Если в течение недели сможешь занять его, то он твоим останется. - она снова уткнулась в айпад. - Так что там?

- Что-что. Убить меня хотели, вот что. Овраг глубокий, два веревочных мостика да ходы в земле. На дне сам Альметьевск.

- Хм.

- Ты расскажешь, как выжила?

- Нет.

- Ну, как угодно.

Чай в кружке закончился.

- Что ты там делаешь еще?

- Секунду. Сейчас. Еще пара штрихов.

Я пошел к ней, она что-то быстро довела в планшете и повернула его ко мне.

На рабочем столе красовался эрегированный мужской половой орган в натуральную величину.

- Зачем?

- Забавно же.

Она встала, поправила ветровку, кинула планшет на кресло и пошла к двери. Я еле успел поймать ее за руку.

- Не говори, что пришла ты только чтобы нарисовать член на моем долбанном планшете.

Не успел отреагировать. Девушка потянулась ко мне и поцеловала.

Я потерял голову.

Солнца ко мне в комнату практически не попадало. Окна выходили во внутренний дворик, через полтора метра была противоположная стена.

Открыв глаза, первым делом я подумал о времени. Сколько сейчас часов?

Стоп. А где Герда?

Постельное белье хранило ее запах, но это все, что осталось от нее.

Почему она ушла?

Я встал и увидел, что журнал брошен на пол, пачка транквилизаторов открыта. Вышел в коридор - дверь была захлопнута. Замок-то английский.

Ну и где искать ее теперь?

Взгляд упал на вирткапсулу.

Что, опять? Ну уж нет!

Кнопка "Вкл". Найду Кая, найду и Герду. В царстве снежной королевы, мать ее.

Как у Андерсена.

Часть вторая.

День шестой. Ищейка.

Респанился я в уже хорошо знакомом портальном зале полиса Булгар. Как только я оказался в игре, вылезло окно с подсказкой.

Что мне нужно? Зачем я вообще сюда вернулся?

Нужно найти девушку и узнать, почему она сбежала от меня под утро.

Возможно, что все, произошедшее между нами, было ошибкой. Но, нужно по крайней мере объясниться.

Я знал, где она жила - я там уже был. Почесав голову, я двинулся к лифту.

Первый же взгляд страха и ненависти из глаз мирного жителя напомнил мне об их отношении ко мне. Я перешел в меню характеристик персонажа и сменил скин.

Тяжелый прорезиненный плащ обхватил мое тело, на голове снова была широкополая шляпа, а на лице маска. Запах мяты.

Вокруг меня тут же образовалось пустое пространство радиусом в два метра. Никто не хотел стоять рядом с чумным доктором.

А стоило мне пойти к лифту, как народ начал просто разбегаться, освобождая мне дорогу. Кроме игроков, которым было наплевать на меня - видимо, и скриншотов, и пояснений, откуда взялся этот костюм, в сети уже хватало.

Лифт, мирно покачиваясь, довез меня до нужного этажа, от него идти было недалеко.

Знакомая железная дверь смотрела на меня отверстием глазка. Кажется, в этом положении несколько часов назад был совсем другой человек.

Ну а вообще, как тут быть? Постучать?

Я ударил в дверь кулаком несколько раз. Ответа не было.

Может быть, ее тут нет?

Пнув дверь ногой, я отвернулся. Дверь тут же растворилась, хорошенько приложив меня по спине - минус два десятка очков здоровья.

- Слушай, ты бы поаккуратнее. - начал я, оборачиваясь.

- Чего тебе нужно, мужик? - спросил меня хриплый мужской голос.

Закончив оборот вокруг своей оси, я, наконец, смог увидеть и кому принадлежит этот голос.

Здоровенный мужик, почти на голову меня выше, судя по всему, стандартный воин. Хотя, черт знает, был он в домашней одежде, и ни брони, ни вооружения на нем не было.

- Тут девушка жила. Герда.

- Герда? Ее тут больше нет. Я выкупил квартиру. Продавала дешево очень, грех был не взять.

- И куда она ушла?

- Я, что, похож на осведомителя Гильдии Воров? Или, может, я ее папа? Откуда мне знать-то?

И, правда, если бы он был знаком с Гердой, то я, скорее всего, познакомился с ним раньше.

Хотя, как я могу судить об этом, если учесть, что я знаком с ней пять дней.

- Ты чего, мужик, завис, что ли? Я досыпать пошел.

Покивав ему и уверив в том, что вопросов никаких более не имею, я двинул прочь.

Где-то недалеко находится моя квартира. Наверное, нужно бы сделать привязку к ней, чтобы каждый раз не ловить злобных взглядов прохожих.

Только вот сначала нужно построить определенный план. Что для меня самое важное? Какие цели? Зачем я вернулся в игру?

Вариант первый и, пожалуй, самый приоритетный. Нужно найти саму Герду и объясниться, чтобы решить, что между нами было, и почему она сбежала.

Вариант второй. Узнать адрес Герды в реале и приехать к ней. В принципе, для меня он гораздо лучше - из реала логаутнуться нельзя. Только вот, кто мешает ей вызвать, например, полицию, сказав, что я ломлюсь к ней в квартиру с целью ограбить или, там, изнасиловать? Мало ли что она может придумать.

Больше ничего придумать я не мог.

Моя комната находилась уровнем выше. Ждать лифта показалось глупым, поэтому, я двинулся уже знакомым путем к лестнице.

Как только я оказался на ней, взгляд мой упал на кусок фанеры, ведущий на черный рынок Полиса.

Стоять. Что там мужик тот говорил? "Я тебе не осведомитель Гильдии Воров"? Так, значит, что есть семь осведомителей.

Первым моим порывом было отодрать этот кусок фанеры и отправиться внутрь, но воспоминание об уничтоженной рейдовой группе Гильдии охладило мой пыл.

Репутация упала. Кто мешает гильдии просто отомстить мне там же? Нет, конечно, я шестого уровня, но у меня с собой не было ни оружия, ни аптечек. Меня же там убьют просто.