Из оцепенения меня вывел шум на улице. К дому подошло шесть человек. У порога они разделились. Один остался у двери, трое ушли в комнату на первом этаже. Двое поднимались на второй. Я настолько овладел даром, что чувствовал, где они без особых усилий.

   - Может, Торех привел с собой девочку? - пронеслась шальная мысль. Тогда это все осложняет. Но додумать эту возможность я не успел. Веселый Топор вошел в спальню. Вошел один, еще кто-то остался стоять у двери. Торех поленился зажечь свечку и начал раздеваться в темноте.

   - Один звук, и ты покойник, - прошептал я.

   Мужик вздрогнул и посмотрел в угол. Разглядеть меня в темноте непросто, но он увидел самое главное - направленный ему в грудь арбалет.

   - Что тебе надо? - тихо спросил бандит.

   - Ты знаешь, что мне надо. По моим расчетам бандиты с большой дороги должны быть уже в городе. Где они?

   - Какой смысл мне тебе что-то говорить? Ты же меня все равно убьешь, - ответил Торех.

   - Просто если ты мне не скажешь, я сначала подстрелю тебя, потом убью всех в этом доме, вернусь и буду тебя пытать. Если и тогда ничего не узнаю, то я найду твоего сына и буду пытать его, и в итоге добьюсь своего. Скажи, Торех, тебе это нужно?

   - Ты зверь какой-то. Это ты побывал в доме Дерзека?

   - Да, это я. Так что теперь ты знаешь, что я не намерен шутить. Где они?

   - Хорошо, я все скажу. Только не трогай никого в доме, - почему-то он сразу поверил мне.

   - Рассказывай.

   - Эти люди самые отбросы хибар. Живут у городской стены в каких-то развалинах рядом с речкой. Одного зовут Уродом, второго Крыс.

   - Там еще был лучник, кто он?

   - Про лучника я ничего не знаю. Про него никто не слышал. Клянусь, - зачастил Торех.

   По испугу, отражающемуся в его глазах было ясно, что он не врет. Еще я понял, что боится он не за себя. Даже преступникам свойственна любовь к своим детям.

   - Ты знаешь, что будет, если ты мне соврал? - произнес я угрожающе.

   - Знаю. Я сказал все что узнал. Не тяни. Кончай меня.

   - Ты торопишься на тот свет? - удивился я.

   - Нет, конечно. Я хочу жить. Но тебе же не нужны свидетели, я знаю.

   - Признаюсь, сначала я так и хотел сделать, но сегодня вечером мне пришла в голову гениальная мысль. Я оставлю тебе жизнь, если ты принесешь мне клятву верности на пять лет.

   - Ты совсем больной, Пришлый. Чтоб Веселый Топор произнес клятву верности кому-либо. Не бывать этому, - гордо вскинул голову хозяин дома.

   - Либо клятва, либо смерть. Выбирать тебе. Я думаю, мы оба только приобретем от нашего сотрудничества. Тебе минуту на раздумье.

   Веселый Топор как будто ушел из этого мира - сидел, не шевелясь. Что творилось в его голове, мне было не ведомо, но через минуту он произнес:

   - Черт с тобой. Все равно ты уже покойник. Если де Норт не найдет убийцу, он вызовет мага, а от гончей нижнего мира еще никто не уходил. Поэтому у нас и не убивают знатных. Гончая выследит кого угодно. Стоит маг, конечно, не дешево, но мэр, думаю, раскошелится, иначе знатные выродки поднимут такой гвалт, что мало этому уроду не покажется. Тогда тебе и придет конец.

   - Ты произнеси клятву, а о своей безопасности я позабочусь сам.

   - Демоны с тобой, Пришлый. Я дам тебе клятву, если об этом не узнает ни одна живая душа.

   - Об этом не беспокойся. Мне самому выгодна тайна нашего союза.

   Все тонкости клятвы я выудил из своей сегодняшней гостьи, так что все подготовил. Достал из-за пазухи чашу и мех с водой. Налил воды в сосуд, разрезал предплечье и нацедил туда же немного крови, затем передал все Тореху. Проделав те же манипуляции, что и я, Веселый Топор заговорил:

   - Как твое полное имя, Пришлый?

   - Власов Руслан Иванович.

   - Я, Торех по прозвищу Веселый Топор клянусь в верности на пять лет Власову Руслану Ивановичу по прозвищу Пришлый, - произнес Торех и, отпив из чаши, передал ее мне.

   - Я, Власов Руслан Иванович по прозвищу Пришлый, принимаю клятву верности Тореха по прозвищу Веселый Топор, - и также сделал глоток.

   - Вот и все, Торех, а ты боялся. Теперь рассказывай, зачем к тебе приходил де Норт?

   - Как будто не знаешь? Тебя искал.

   - Что спрашивал?

   - Спрашивал, не приходил ли к нашим лекарям человек с дыркой в теле от арбалетного болта? Спрашивал, как выглядит человек наехавший на меня? Не продавал ли кто в хибарах добротный меч и мощный арбалет?

   - Что ты ему рассказал?

   - Сказал, что про меч и арбалет ничего не знаю, к лекарям никто не ходил. А описание того, кого я ищу, есть у всех. Я за его голову предложил десять золотых ноготков как-никак. Человек среднего роста в дешевом плаще - вот и все описание.

   - Завтра ночью будет засада в "Пьяном карасе"?

   - Да, наверняка, будет. Де Норт так просто не отступиться.

   - Готовь десять золотых, завтра я приведу тебе разыскиваемого тобой человека. И помни, попасть живым к де Норту он не должен.

   - Я уже жалею, что произнес эту клятву.

   - Спокойно. Возможно, ты меня еще будешь благодарить за это. Завтра я спасу твою репутацию, а заодно закрою дело ла Плажа, ну и десять золотых лишними не будут.

Глава 13

   По моим прикидкам до рассвета оставалось часа три - вполне успею навестить моих "друзей", надеюсь, они дома. До городской стены добрался минут за сорок, еще некоторое время шлялся по местным развалинам, пока не нашел дом с двумя живыми людьми внутри. Некоторое время ходил вокруг маленького, покосившегося здания, пытался разглядеть в щелях и окнах, что происходит внутри. А внутри было тихо, мои враги спали как младенцы.

   - А ну, подъем!!! - во всю глотку заорал я, выбив дверь ногой.

   Мерзавцы вскочили как ошпаренные. Однако надо отдать им должное, не растерялись. Один схватился за дубинку, второй вытянул откуда-то нож. Арбалет в моих руках дернулся, и мужик с дубинкой отлетел к стене - в его теле стало на одну дырку больше. Второй кинулся на меня, размахивая клинком. Сделал небольшой шаг в сторону, уходя от выпада, следом ударил ручкой арбалета по голове нападавшего. Бандит выронил оружие и повалился на землю. Пока он приходил в себя, перезарядил арбалет и сел напротив.

   - Какого нижнего мира? Че за хрень? Кто ты такой? - посыпал вопросами оборванец, как только открыл глаза.

   - Не узнаешь меня, Крыс? Или ты Урод?

   - Я Крыс. Урод, вон у стены развалился, - ответил разбойник, не сводя взгляда с оружия в моих руках, - нехреновая у тя игрушка, Урода вон насквозь прошило!

   - Если не ответишь на мои вопросы, я ей с радостью воспользуюсь. И первый мой вопрос: Узнаешь меня?

   - Да я первый раз тя вижу. Че те надо? Ты че охотник за головами? Так я те достану больше ноготков, чем пообещал за наши шкуры мэр. Пусть сожрет меня хозяин нижнего мира, если это не так. За меня те много не дадут, я ведь так, на подхвате, но я знаю где трупак нашего главаря лежит, за него мэр отвалит пятьдесят серебряных ноготков. Без меня ты хрен его найдешь.

   Надо же, как меняет внешность новая одежда, стрижка и чисто выбритый подбородок.

   - Ты присмотрись внимательней, Крыс, может все-таки, припомнишь меня?

   - Да не видал я тя раньше. Ты прикинь, пятьдесят серебряных ноготков на дороге не валяется. Там еще есть мертвецы из нашей банды, за них мэр тоже забашляет. Семь серебряных за каждого. Это охренительные деньги. А за меня ты один хрен больше семи не получишь.

   - Я прекрасно знаю, где они лежат, Крыс. Ведь это я их убил. А теперь пришла твоя очередь, - произнес я, и зрачки моих глаз начали краснеть.

   Я заметил: если немного ослабить контроль над жаждой, дать ей показать свое лицо, то мой взгляд, поистине, приводит людей в ужас. При этом зрачки становятся красными. Крыс начал отползать назад, но уперся спиной в стенку, глаза он выпучил от ужаса, рот подрагивал, лицо побелело.