2. Если пролеты птиц еще продолжаются, то самолеты, совершающие ежегодные разведочные полеты над льдам» океана, чтобы изучить их количество и движение в связи с вопросами успешной навигации по Северному морскому пути, должны постоянно иметь в виду существование неизвестной земли среди льдов и вести наблюдения, чтобы наконец обнаружить ее размеры, рельеф и все особенности. Пролет птиц на север, замеченный еще в 1938 году зимовщиком на острове Генриетта, доказывает, что в этом году какая-то земля, удобная для летовки и гнездования, на севере среди льдов существовала. Но восточное положение этого острова позволяет сомневаться в том, что эти птицы направлялись на Землю Санникова, которая должна была находиться (если существовала в 1938 году) западнее. Следовательно, среди льдов к северу от архипелага де Лонга еще в 1938 году должна была быть какая-то земля, годная для летовки птиц. Может быть, кто-нибудь из молодых читателей, сделавшись полярным летчиком, поставит себе задачей решить загадку этой земли, откроет ее под пеленой тумана среди льдов, спустится на нее, обследует и поведает нам, что эта земля представляет в настоящее время.

Не следует ли в заключение вспомнить о существовании в Ледовитом океане к северу от Таймырского полуострова архипелага Северной Земли, который был впервые обследован в 1930-1932 годах экспедицией из четырех человек, в составе которой был геолог Урванцев, описавший эту экспедицию и ее открытия в хорошей книге. Но изучение архипелага этой экспедицией оставило еще много нерешенных вопросов, и повторение ее для более полного изучения этого архипелага очень желательно в ближайшие годы.

В.Обручев

О РОМАНАХ В.А.ОБРУЧЕВА «ПЛУТОНИЯ» И «ЗЕМЛЯ САННИКОВА»

Вместе с героями книги, юные читатели, вы проделали два небывалых путешествия. Вы мысленно сражались с чудовищными ящерами Плутонии и с грустью смотрели на залитую водой Землю Санникова. Кого должны благодарить вы за эти замечательные истории? Хотите узнать подробнее об авторе?

Его звали Владимир Афанасьевич Обручев. Он был видным ученым-геологом, академиком, Героем Социалистического Труда. А умер он совсем недавно — 19 июня 1956 года — на девяносто третьем году жизни.

Мне довелось познакомиться с Владимиром Афанасьевичем за год до его смерти.

Была ранняя весна. В лесах под деревьями еще дотаивал ноздреватый снег, чернели поля, насыщенные влагой, мокрыми космами лежала прошлогодняя трава. Обручев жил на даче. Мы долго ехали по шоссе до Звенигорода, потом правее, через глинистые бугры, и еще правее — к дачному поселку.

— Что же вы вчера не приехали? — с упреком сказала мне жена Обручева. — Владимир Афанасьевич спрашивал о вас. Он назначил время. Его время дорого. Он любит точность.

В доме были узенькие коридорчики, крошечные комнаты-клетушки. И вдруг из самой дальней выбежал маленький подвижной старичок, похожий на старичка-лесовичка из детской сказки.

В дальней комнатке был кабинет Обручева. Там стояла узкая кровать и письменный стол — совсем небольшой. За таким столом школьники готовят уроки. Но… «дорог не стол, а то, что написано на нем», — говорил Обручев. Возле стола, на печке, лежали стопки книг, среди них научно-популярные: одна — о таинственных статуях на острове Пасхи, другая — пособие для геологических экскурсий («Очень полезная книжка, — сказал Обручев — Геологию надо изучать в поле. Теперь-то учат хорошо, дают много практики, а когда я учился, мы за все годы только один раз выезжали на экскурсию». Очевидно, он имел в виду поездку на реку Волхов под руководством знаменитого геолога Мушкетова, после которой и сам Обручев решил стать геологом.)

Старику трудно было читать, ему читали вслух. Но и слышал он неважно. Приходилось напрягать голос, отчетливо произносить каждое слово.

Обручеву уже исполнилось девяносто лет. Но на его столе лежала работа — и рецензии, и письма, и статья для студенческой стенгазеты, и большой научный труд о геологии Китая. И каждый день регулярно садился Владимир Афанасьевич за стол, чтобы добавить несколько страниц к этому труду.

Он прожил долгую жизнь. Но если измерять жизнь человеческую не годами, а трудами, пришлось бы сказать, что Обручев жил раз в десять больше среднего человека.

Судите сами. Он был путешественником. Начал он в 1886 году экспедицией в нынешнюю Туркмению. Земли эти только что вошли в состав России, железная дорога от Красноводска еще строилась, путешествовать надо было верхом по неизведанным пескам Кара-Кумов. Молодому геологу удалось выяснить происхождение этих песков и предложить способ их закрепления — тот, который применяется и сейчас: посадка растительности.

Затем последовал переезд в Иркутск (полтора месяца на поезде, пароходе и в тарантасе), изучение Ангары и Байкала, поездки в золотоносный район на реку Витим (приток Лены) и, наконец, большое путешествие по Китаю в 1892-1894 годах: от русского пограничного города Кяхты к Пекину, оттуда на запад, в малоизвестные области Центральной Азии, через степи, пустыни, горные хребты к Кульдже — всего 13 625 километров верхом или пешком.

Снова Иркутск. Изучение Забайкалья, где должна была прокладываться железная дорога, опять золотоносные прииски на Витиме, Петербург, Западная Европа, Томск и три экспедиции в Джунгарию — неизученную область в Западном Китае, южнее Алтая, севернее Тянь-Шаньских гор. Открытие месторождений угля, нефти, золота… Это путешествия.

Каждое из них Обручев описал, и не один раз. Такая была у него манера работать. Он любил возвращаться к старым материалам с новыми мыслями. В пути он аккуратно вел записи, ежедневно переписывал их набело в дневник. Закончив путешествие, спешил опубликовать отчет, поделиться своими наблюдениями со всем ученым миром. Затем через несколько лет, обдумав материал, вновь возвращался к пройденному, рассказывая не только наблюдения, но и делая выводы из них. А позже, обсудив критику, найдя новые материалы, Обручев возвращался к той же теме и в третий и в четвертый раз. Были научные вопросы, которыми он занимался десятки лет… до конца жизни.

Кажется, нет вопроса в геологии, который не интересовал бы разностороннего ученого. Обручев изучал геологическую работу ветра — причудливые эоловые города, выточенные ветром из скал, — и роль ветра при образовании плодородных почв Китая. Обручев изучал древнее оледенение Сибири и современную вечную мерзлоту — ее строение, возникновение, развитие. Геологическая история Сибири, происхождение гор, происхождение Байкала, движение глыб земной коры, их поднимание, опускание, образование месторождений золота и других ценных руд — к этим проблемам Обручев обращался многократно.

Всего Владимир Афанасьевич написал около тысячи научных трудов, общий объем их 24 тысячи страниц. Среди них пятитомная «История геологического исследования Сибири». Ни один геолог, работающий в Сибири, не обойдется без этого всеобъемлющего справочника. Материалы для «Истории» Обручев собирал всю жизнь. Он разыскал, описал и оценил тысячи работ, посвященных Сибири, рассеянных по различным журналам, архивам, библиотекам. 2700 страниц в этом огромном труде.

Итак, на счету у Обручева путешествия, отчеты, открытия месторождений, научные труды по различным разделам геологии…

Кроме того, он был преподавателем. Он заведовал кафедрой, сначала в Томске, потом в Симферополе, потом в Москве. И не только читал лекции, но и писал учебники. Тысячи студентов, будущих геологов изучали «Полевую геологию» Обручева и учебник «Рудные месторождения». И сотни геологов Обручев воспитал сам.

Кроме этого, он занимался еще и популяризацией своей любимой наук»- писал заметки для журнала «Природа» и популярные книги «Основы геологии», «О происхождении гор и материков» и другие. И еще раз изложил свои впечатления о путешествии по Китаю в книге «От Кяхты до Кульджи».

И, наконец, Обручев успел еще написать несколько романов для молодежи, в том числе приключенческие — «Записки кладоискателя», «Рудник Убогий», «Золотоискатели в пустыне» и научно-фантастические — «Плутония» и «Земля Санникова» — те, которые вы прочли сейчас.