В этих условиях командование фронтов и армий, не имея времени на сосредоточение значительных сил и организацию взаимодействия между ними, были вынуждены на различных участках бросать в бой разрозненные стрелковые, танковые и артиллерийские соединения и части по мере их подхода в район боевых действий. Остановить врага таким путем было невозможно. Гитлеровскому командованию удалось поэтому захватить инициативу. Немецкие танковые дивизии быстро продвигались в глубь советской территории. За ними следовала пехота. Уже к концу первого дня боев ударные соединения врага на Смоленском и Прибалтийском направлениях прошли 50–60 км. На Украине, где имелись более крупные силы советских войск, враг 22 июня смог углубиться только на 20 км. За один день 22 июня приграничные военные округа потеряли 1200 самолетов в результате внезапных бомбардировок и в воздушных боях. Советские войска на решающих направлениях остались без поддержки и прикрытия с воздуха. Это крайне тяжело отразилось на ходе военных действий.

Киев. 23 июня 1941 г.

Митинг на киевском заводе «Большевик» в связи с вероломным нападением фашистской Германии на Советский Союз. 22 июня 1941 г.

В первый же день войны Коммунистическая партия и Советское правительство обратились к народу. В 12 часов дня 22 июня по радио выступил народный комиссар иностранных дел В. М. Молотов. В сделанном им заявлении указывалось, что своим разбойничьим нападением на СССР гитлеровская Германия развязала войну с целью ликвидировать советский строй, уничтожить первое в мире социалистическое государство, поработить его народы. Партия и правительство призвали советский народ подняться на защиту социалистического Отечества, повысить дисциплину и организованность, бесперебойно обеспечивать все потребности Красной Армии, чтобы разбить агрессора. «Наше дело правое, — говорилось в заявлении. — Враг будет разбит. Победа будет за нами».

Известие о внезапном нападении фашистской Германии вызвало гнев и возмущение всего советского народа. От западных границ страны до Тихого океана на фабриках и заводах, в колхозах и совхозах, в учреждениях и учебных заведениях проходили многочисленные митинги, на которых советские люди единодушно заклеймили позором преступный фашизм, обязывались отдать все силы, а если понадобится — и жизнь, для защиты родной Отчизны. Тысячи патриотов, не ожидая мобилизационных повесток, шли в военные комиссариаты с просьбой немедленно отправить их на фронт.

В едином порыве весь советский народ поднимался на разгром врага, на Великую Отечественную войну против фашизма, за свободу и независимость своей Родины.

Бои в приграничных районах Украины. Первыми приняли на себя удар врага пограничники. Имея лишь стрелковое вооружение, они мужественно встретили многократно превосходящие силы агрессора. Все четыре комендатуры и 16 линейных застав 90-го Владимир-Волынского приграничного отряда майора М. С. Бычковского на участке Устилуг — Сокаль, обойденные врагом и отрезанные от советского тыла, продолжали отбивать атаки. Одними из первых в дни войны звания Героя Советского Союза были удостоены пограничники И. Д. Бузицков, К. Ф. Ветчинкин, А. К. Константинов, В. Ф. Михальков.

Героически сражались подразделения приграничных укрепленных районов. Многие опорные пункты Струмиловского, Перемышльского и других укрепленных районов продолжительное время оборонялись в окружении. Так, гарнизон дота под командованием младшего лейтенанта П. И. Чаплина отбивался в течение недели и погиб, когда дот был полностью разрушен. Гарнизоны отдельных дотов Лисковского укрепрайона сражались с врагом до 3 июля.

Упорные бои вели дивизии прикрытия, которые успели подойти на помощь пограничникам и батальонам укрепленных районов. На направлении главного удара врага, между Устилугом и Кристинополем (ныне Червоноград), 87-я и 124-я стрелковые дивизии под командованием генералов П. Ф. Алябушева и Ф. Г. Сущего сражались до последней возможности, часто в окружении.

Героически контратаковали вражеские полчища 41-я стрелковая дивизия под командованием генерала Г. Н. Микушева, 99-я стрелковая дивизия под командованием полковника Н. И. Дементьева, дивизии и полки 15-го стрелкового корпуса под командованием полковника И. И. Федюнинского, 3-я кавалерийская дивизия под командованием генерала М. Ф. Малеева и другие.

Внезапным ударом 22 июня гитлеровцы захватили Перемышль. Но уже на следующий день части 99-й стрелковой дивизии, поддержанные сводным батальоном пограничников, которым командовал старший лейтенант Г. С. Поливода, хорошо подготовленной атакой отбили город на Сане. На весь мир прозвучало сообщение Советского Информбюро: «Стремительным контрударом наши войска снова овладели Перемышлем». Первое победное сообщение с фронта подбодрило и воодушевило всех советских людей. Лишь 26 июня, по приказу командования, советские воины оставили обойденный противником Перемышль.

Отважно сражались советские авиаторы. Так, летчики 12-го истребительного полка под командованием майора П. П. Коробкова в первом же воздушном бою уничтожили восемь самолетов Ю-88. Летчики 14-го истребительного полка под командованием майора В. П. Иванова в первый день войны сбили более 10 самолетов врага, двух фашистских стервятников уничтожил политрук К. С. Сердюцкий. Советские летчики, когда боеприпасы кончались, нередко шли на воздушный таран. В первый час войны, вылетев навстречу врагу, старшие лейтенанты И. И. Иванов и А. И. Мокляк протаранили фашистские самолеты в районе Дубно. В тот день такой же подвиг совершили младшие лейтенанты Л. Г. Бутелин, Д. В. Кокорев и Е. М. Панфилов. В неравных воздушных боях 22 июня летчики Юго-Западного фронта сбили 46 вражеских самолетов.

Наиболее тяжелые бои на территории республики разгорелись с самого начала войны на северо-западе Украины, на правом крыле Юго-Западного фронта. Здесь фашистская группа армий «Юг» наносила свой главный удар, сосредоточив 1-ю танковую группу, 6-ю армию, которая имела почти вдвое больше сил, чем любая другая немецкая полевая армия, 17-ю армию и 4-й воздушный флот. Против 5-й армии генерала М. И. Потапова, которая имела возле границы лишь пять стрелковых дивизий и отдельные артиллерийские полки, вражеское командование для молниеносного броска на Киев направило свыше двадцати дивизий, в том числе танковую группу.

На юге, от Карпат до Черного моря, противник до июля не предпринимал крупных наступательных операций, ведя только беспокоящие бои, чтобы сковать находившиеся там советские войска. 22 июня штурмовые подразделения 11-й немецкой армии пытались в нескольких местах захватить мосты и переправы через Прут, но были отброшены. Небольшой плацдарм, созданный противником на восточном берегу реки в районе Ясс, был ликвидирован частями 176-й дивизии и пограничниками. Упорные бои с фашистскими войсками в июне вели части 35-го стрелкового корпуса под командованием комбрига И. Ф. Дашичева, 2-го механизированного корпуса под командованием генерала Ю. В. Новосельского. 24 июня в районе Фелчкул враг захватил железнодорожный мост через Прут и создал еще один плацдарм. Он был ликвидирован в ночном бою воинами 9-й кавалерийской дивизии.

Войска Южного фронта совместно с моряками Дунайской флотилии, отбив атаки врага, провели несколько успешных наступательных действий. В районе Измаила на мыс Сатул-Ноу ими был высажен десант. Советские воины разгромили несколько частей противника, захватили пленных и улучшили свои позиции. В районе Килии Старой десантники в ночном бою разгромили врага и взяли пленных. Морская авиация Черноморского флота 23 июня нанесла бомбовые удары по военным объектам Румынии. Соединение советских кораблей обстреляло порт Констанцу. Частым ударам с воздуха подвергались нефтепромыслы в районе Плоешти, служившие важнейшим источником горючего для военной машины Гитлера.