Несмотря на бесконечно возникавшие проблемы (в матче с норвежцами, например, не смогли из-за травм выйти на поле Яремчук, Сулаквелидзе, Чивадзе, Алейников и Рац), не в последнюю очередь связанные с непомерными перегрузками, мы, конечно же, хотели мажорным аккордом закончить такой впечатляющий сезон.

Состав наш был таким: Дасаев, Бессонов, Хидиятуллин, Кузнецов, Демьяненко, Литовченко, Яковенко, Заваров, Евтушенко, Родионов, Беланов. Я был вынужден с привычного левого фланга перейти на правый. Слева большие полномочия получил Евтушенко, который активной скоростной работой не только поддерживал напряжение у чужих ворот, но и прикрывал зону левого защитника. Два опорных полузащитника — Хидиятуллин и Яковенко — по необходимости призваны были помочь новоиспеченному защитнику, но он, похоже, и сам справлялся, а его уверенность только развязала руки Вагизу и Павлу. Справа в средней линии действовал Гена Литовченко.

К сожалению, в самом начале матча серьезную травму получил Саша Заваров, и вместо него вышел Блохин. Олег не привык выходить на замены, но на этот раз быстро вписался в ансамбль. На 25-й минуте мы повели в счете после прекрасного штрафного удара Литовченко.

А через четыре минуты, когда Литовченко навесил мяч на Беланова, Игоря толкнул в спину Эйнар Ос. После матча норвежец так объяснил свои действия: «Не знаю почему, но мне запомнился гол, забитый Белановым в высоком прыжке головой, когда киевляне весной встречались с «Рапидом». И когда он выпрыгнул передо мной, мне подумалось, что ситуация может повториться, и я невольно подтолкнул его в сипну».

Пенальти возник практически из ничего. Я как капитан предложил пробить одиннадцатиметровый Беланову. Игорь не промахнулся.

Еще через четыре минуты отличился Блохин.

— Когда Беланов рванулся к линии ворот, — анализировал потом этот момент Олег, — я отставал от темпа атаки. Но подумал, что Игорь, перед которым планировались два защитника, должен отпасовать мяч назад. Бросился самым коротким путем к линии штрафной, причем рядом со мной, тоже верно разобравшись в ситуации, мчался Яковенко. Мяч попал ко мне раньше, и я направил его в угол ворот.

Ошеломленные скоростной игрой и быстро растущим счетом норвежцы какое-то время и не помышляли о встречной игре, думая лишь о том, как сдержать град ударов по воротам Рисе. Лишь во втором тайме игра несколько выровнялась. Но гол, забитый на 54-й минуте Хидиятуллиным со штрафного, окончательно перечеркнул все надежды норвежцев завершить матч с более почетным для них счетом.

После этой победы наша сборная стала единоличным лидером в 3-й отборочной группе чемпионата Европы, а мы, динамовцы, отправились в Киев готовиться к ответному поединку Кубка европейских чемпионов с «Селтиком». А в уме, кроме того, держали и заключительные матчи всесоюзного первенства.

Шотландцы удивили пас еще до начала повторного матча. Едва сойдя с трапа самолета в Киеве, они принялись раздавать интервью с оптимистическими для себя прогнозами. Мы понимали, что самоуверенность их напускная, рассчитанная на нашу психологическую неустойчивость.

Посмотрев тренировку «Селтика», Валерий Васильевич предупредил нас:

— Соперник рвется в бой. Сейчас будет потруднее, чем в Глазго. Особенно в первые минуты встречи.

Чудачества шотландцев продолжились и перед самой игрой: на разминку они вышли значительно раньше нас, а когда появились мы, тотчас ушли в раздевалку.

К сожалению, но смог выйти на поле Заваров, зато играли Балтача и Блохин. Олегу в день матча исполнилось 34 года, и именинник уже на 12-й минуте отметил это событие великолепным по красоте и точности ударом со штрафного. Когда Айткен сбил Блохина на подступах к своей штрафной площадке, сам пострадавший мастерски закрутил мяч в обвод «стенки» в самую «девятку». Голкипер «Селтика» Боннер лишь проводил мяч глазами.

Этот гол стал логическим подтверждением нашего игрового преимущества в дебюте матча. У нас, кроме Блохина, отлично играл в этот вечер Бессонов, которого посетило вдохновение, старался Баль, как всегда, активны были Яковенко и Евтушенко.

И все же быстрый гол несколько размагнитил нас, подействовал успокаивающе. Шотландцы сразу же уловили перемену в нашем настроении и постепенно стали наращивать давление на ворота Чанова. Немало пришлось потрудиться нам в обороне, особенно нелегко было Балтаче, который вышел на поле после полугодичного перерыва, вызванного тяжелой травмой.

В начале второго тайма шотландцы провели быструю трехходовку Маклеод — Макклейр — Макги с точным завершающим ударом последнего.

Настали критические минуты игры. Нам не удавалось подержать мяч, на каждую атаку соперники отвечали своей. В один из моментов сразу четверо шотландцев вышли против трех наших защитников, но прекрасно сыграл Баль, сумевший перехватить мяч.

Я понимал, что нужно изменить ход встречи. Дважды подряд решился на индивидуальные фланговые переходы к воротам Боннера. А когда, обыграв Айткена, выложил мяч под удар Яковенко, наступательный пыл шотландцев поостыл. Яковенко, правда, не сумел забить в тот момент, но соперники сразу же укрепили свой правый фланг.

Это позволило нам организовать стремительную атаку по другому краю. Бессонов сделал отличную передачу Блохину, тот филигранным пасом вразрез, из-за спины защитников вывел на ударную позицию Яковенко. На этот раз удар у Павла получился мастерским — 2:1.

Тренеры «Селтика» решили заменить вконец измотанного высоким темпом игры 36-летнего Макгрея на защитника О'Лири. Через две минуты нам удалось разыграть красивую многоходовую комбинацию, в которой участвовали Евтушенко, Блохин, Бессонов и Яковенко. Хотя она и не привела к голу, но, признаюсь, я был очарован синхронными и красивыми действиями своих партнеров.

На исходе встречи удачно выбрал место Евтушенко. Это заметили Блохин и вышедший на замену Михайличенко: быстрая перепасовка — и мяч у Вадима. Остальное было уже, как говорится, долом техники — 3:1. Мы победили и вышли в четвертьфинал Кубка европейских чемпионов.

Покончив с международными матчами сезона, мы наконец-то получили возможность сосредоточить свои неумолимо тающие силы на чемпионате страны. Ничья в Баку с «Нефтчи» — 0:0, победа над «Металлистом» дома — 2:0 сократили отставание от лидера первенства московского «Динамо» до четырех очков.

А потом случилось непредвиденное: на собственном стадионе мы потерпели сокрушительное поражение от вильнюсского «Жальгириса» — 0:3! Причем внешне вроде бы играли как всегда: я часто подключался в атаки, в центре поля много трудились Яковенко и Рац, настойчиво искали пути к воротам соперника Беланов, Блохин и Евтушенко. Но не хватало нам легкости, свежести, порыва, которые были присущи команде в течение всего этого долгого сезона. Я даже поймал себя на мысли, что пресытился футболом. Только большим усилием воли заставлял себя тренироваться, не получая от занятий никакого удовольствия, поделился своими тревогами с Бессоновым. Тот, словно ждал этого разговора, дал волю эмоциям:

— У меня вот здесь уже сидят эти вокзалы, аэропорты, гостиницы, матчи!

И, чуть поостыв, добавил:

— Усталость, может, даже не физическая — психологически тяжело. Появилась какая-то раздраженность, никого не хочется видеть.

— У меня, Вова, такое же настроение. Но сезон надо закончить. Непростительно смазать концовку. Молодым, думаю, еще тяжелее.

После осечки в матче с «Жальгирисом» мы отставали от своих московских одноклубников на 6 очков. Москвичам оставалось сыграть три матча (в том числе два — с памп), нам — пять.

Ленинградский «Зенит» находился на третьем месте и в Киев прибыл полон честолюбивых помыслов. На 10-й минуте Михайличенко открыл счет, но ленинградец Дмитриев двумя точными ударами, в первом тайме вывел свою команду вперед.

Во второй половице встречи нам удалось обрести свою игру. Сначала Михайличенко сравнял счет, а затем результативный проход удался мне — 3:2. На исходе матча Алексей отличился еще дважды, на что соперники ответили голом Саленко. Итак, трудная победа — 5:3.