— Не размагнитили бы нашу молодежь эти победы, — вполне обоснованно опасался Олег Блохин. — От уверенности до самоуверенности — один шаг, а дальше — пропасть…
— Да брось ты, Олег, — попытался успокоить Блохина Витя Чанов. — Не такая уж и зеленая наша молодежь, чтобы не суметь довести сезон до ума!
Откровенно говоря, в душе я согласен был с Олегом. Как правило, красивые победы в престижных международных турнирах несколько расхолаживают игроков во внутренних соревнованиях. А в чемпионате страны мы нацеливались на первое место. Очень важным для нас был матч с минскими динамовцами. Несмотря на то, что наши одноклубники из столицы Белоруссии не претендовали на медали первенства, можно было предположить, что нам они без боя не уступят. После утренней разминки ко мне подошел Баль.
— Чувствую, Толя, что сегодня рубка будет порядочная!
— С чего это ты взял?
— Нутром чую.
Лучше бы уж Андрей ничего не «чуял», а то, получилось, накаркал…
На игру вышли в таком составе: Чанов, Горилый, Кузнецов, Каратаев, Демьяненко, Рац, Яремчук, Баль, Заваров, Беланов, Блохин. По-прежнему не оправились от травм Бессонов и Балтача, лишь во втором тайме появился Яковенко. Но это особых волнений у нас не вызывало: игроки были неплохо подготовлены и нацелены на победу.
Первые минуты встречи прошли в атаках нашей команды, но, увлекшись наступательными действиями, мы прозевали выход минчанина Гоцманова, который на 10-й минуте открыл счет. Неожиданное начало.
Но еще более неожиданным было поведение наших соперников. Без мелких нарушений в виде толчков, подножек, блокировок не обходилось практически ни одно единоборство. Наконец на 15-й минуте арбитр встречи А. Мильченко показал желтую карточку Гоцманову.
Но это никак не повлияло на действия футболистов минского «Динамо», особенно защитников, которые не могли справиться с техничным Заваровым и быстрым Белановым. В конце концов Александра допекли, и он не сдержался, ответил, за что получил предупреждение.
Страсти накалялись. Я побежал к Заварову, попросил его успокоиться, как капитан, обратился к судье с просьбой быть внимательнее к действиям минских защитников. За две минуты до перерыва Вадим Каратаев сравнял счет. А когда на 48-й минуте Олег Блохин вывел нашу команду вперед, соперники вновь взялись за свое. Прямо ожесточение какое-то охватило их. Тут уж не до красивых комбинации было, лишь бы травму получить. Судья, конечно, реагировал, но как-то однообразно — с помощью набора карточек. Желтые он предъявил во втором тайме еще минчанам Трухану, Янушевскому и Курненину, а на 85-й минуте, когда Гоцманов и Родненок толчками в грудь пытались что-то «объяснить» арбитру и свалили его на травяной газон, А. Мильченко вспомнил и о красных.
Матч мы выиграли со счетом 3:2, но какой осадок остался после него? Стыдно было перед болельщиками, перед друзьями. Не за себя и не за своих партеров — за матч в целом. Неприятно, конечно. В тот момент «нервная система» чемпионата была действительно натянута до предела. У каждой команды — свои задачи, уступать не желал никто.
Мы продолжали вести борьбу на два фронта. 24 сентября сборной СССР предстояло провести первый отборочный матч с командой Исландии в рамках нового цикла первенства Европы. В августе в чемпионате страны был запланирован довольно длительный перерыв, во время которого сборная СССР отправилась в Гетеборг на товарищеский матч со шведами.
Специальной подготовки к этому поединку не было. В стартовом составе в основном были «мексиканцы». Для шведских футболистов, оставшихся за бортом финального турнира чемпионата мира, встреча с неплохо зарекомендовавшими себя там соперниками стала хорошим раздражителем, для нас же являлась исключительно товарищеской. Неплохо выглядели в нашей команде соскучившиеся по игре на уровне сборных Хидиятуллин и Чивадзе, разнообразно действовали Кузнецов, а во втором тайме — Яковенко, заменивший Яремчука.
В целом же ни игра, ни ее результат — 0:0 удовлетворения нам не принесли.
После нервозного матча с минчанами нас вдруг залихорадило: ничья на своем поле с московскими автозаводцами — 0:0, поражения от «Кайрата» — 1:2 и «Металлиста» — 0:1, ничья с «Шахтером» — 3:3 и, наконец, поражение на собственном поле от одноклубников из Тбилиси—1:3. Это был настоящий нокдаун. К счастью, команда сумела оправиться от него и продолжила борьбу за золотые медали чемпионата страны.
Тем временем наши главные конкуренты, хоть и незначительно, но все-таки продвинулись вперед. Прежде всего мы, так сказать, держали в уме «Спартак», который разыгрался во втором круге, в этом, на мои взгляд, заслуга Хидиятуллина — главного диспетчера команды. А ведь весной, когда Бесков упорно ставил Вагиза в основной состав, вряд ли кто одобрял такое решение наставника спартаковцев, настолько слабо выглядел на поле этот футболист. Но талант есть талант: Хидиятуллин не только довольно быстро стал основным игроком своего клуба, но и вернулся в сборную.
Не вина, а скорее беда тренеров, что в командах не хватает хороших диспетчеров. Стоит же воспитать или, что бывает чаще, пригласить такого футболиста со стороны, как сразу преображается игра команды. Особенно заметно это на примере московского «Динамо». Молодой полузащитник Добровольский обратил на себя внимание высокой культурой паса, умением повести за собой партнеров. Заиграл в этой команде и еще один нападающий — 18-летний Колыванов. Казалось бы, незначительные изменения в составе но эта живительная струя помогла засыхающим ветвям команды стремительно потянуться к свету. А ведь в предыдущем первенстве наши московские одноклубники в основном были озабочены тем, чтобы сохранить место в высшей лиге.
Для нас же осень выдалась не менее напряженной, нежели май — июнь, когда после поединков в Кубке кубков пришлось сразу же переключиться на чемпионат мира в Мексике. Теперь мы должны были подтверждать свой высокий авторитет в европейском футболе в матчах Кубка европейских чемпионов. В 1/16 финала нашим соперником жребий назвал болгарский клуб «Берое» из города Стара Загора. Соперник, может быть, и не сильнейший, но у нас на тот момент было немало проблем с составом: надолго выбыл из строя после травмы в международном турнире в Испании Яремчук, не мог выходить еще на поле Балтача, после долгого лечения только начал играть Бессонов, под вопросом было участие в этих матчах Заварова, у которого было повреждено ахиллово сухожилие.
Не могли мы сбрасывать со счетов и тот факт, что в последние годы именно болгарские клубы «Левски-Спартак» и «Локомотив» заставляли нас сложить оружие в европейских кубках.
Первый матч состоялся в Старой Загоре и прошел в равной борьбе. Мы первыми открыли счет, отличился Михайличенко, но за две минуты до окончания матча хозяева с пенальти сравняли результат. Итак, 1:1 — счет, вполне устраивающий нас перед ответной игрой.
Болгары удивили пас уже тем, что прилетели в Киев за три дня до матча. Дважды в день выходили на тренировки, но слишком не перегружали себя на них.
— Соперник, учитывая наши календарные сложности, по-видимому, рассчитывает сыграть на свежести, — разгадал тактический ход болгарской команды Лобановский. — И, наверпон, не хочет до срока показывать все свои возможности.
Ох, какую игру показал в этом матче Саша Заваров! Вдохновенную, умную, скоростную. Но как же мог он не сдержаться и броситься на Кашмерова, который не владел мячом?
Но зря Лобановский послематчевую пресс-конференцию начал с извинения за проступок Заварова, хотя Кашмеров и спровоцировал на это Сашу.
Предполагаемой свежести болгарским футболистам хватило ненадолго. Мы быстро, уже на 7-й минуте, открыли счет. Баль по правому флангу бросил вперед Михайличенко. Алексей пошел на сближение с защитниками, своими финтами заставил их окружить ого и в последний момент успел отбросить мяч Блохину. Олег с ходу пробил в дальний угол, удар полупился несильным, но ни вратарь, ни защитники не смогли уберечь свои ворота от гола.