Когда мы дошли к целителю, тот как раз стоял на пороге местного лазарета. Увидев нас, он сходу принялся командовать:

— Заносите на тот стол. Что с ним?

— Очень сильно ударили в грудь ногой и… — начал было объяснять я.

— Понял. Свободен. Давай, давай, иди к себе, сейчас лишние тут не нужны. Лиа, готовься. Авели, стань вон там, и следи — я тебе потом объясню, что не поймешь. Лиа, помогай снять одежду.

Я тихо прикрыл дверь и покинул лазарет. Но бледное лицо Мина так и стояло перед глазами. Удастся ли ему вырваться из цепких лап смерти? Надеюсь, что да… Я волновался за него. Именно в такие моменты действительно понимаешь, важен ли тебе человек, или нет. Мин за небольшое время, что я здесь провел, по — настоящему стал мне другом. Он помогал, учил, утешал, ничего не требуя взамен, просто из чувства симпатии — именно так зарождается настоящая дружба…

Я задумался, а потом меня как молнией пронзила мысль: «Мориус! Я забыл про занятия!»

— Простите… учитель… за опоздание — вырвались из меня слова вперемешку с прерывистым дыханием. Всю дорогу к настоятелю я пробежал.

— Ну — ну — как‑то неопределенно отреагировал на опоздание Мориус. — Утраченного времени все равно не вернешь, значит, не будем его терять еще больше. Давай, приступай.

Я уселся поудобней, закрыл глаза и начал сосредотачиваться на ударах сердца, как и учил Мориус. Первое время мысли о Мине не давали сосредоточиться. Но я не сдавался… И незаметно мыслей не стало, совсем. Все, что я ощущал — это четкие размеренные удары сердца. Откуда‑то из запредельной дали услышал голос Мориуса:

— Пора.

Я перешел ко второй фазе упражнения — представил, как будто вижу свое тело со стороны. И воображаемый туманный образ приобретал все более четкие очертания. Настоятель обещал, со временем я научусь входить в это состояние почти мгновенно.

— Теперь присмотрись внимательно к контурам своего тела. Ты должен увидеть — вокруг тебя проявляется аура. Когда получится, можешь заканчивать упражнение.

Я попробовал представить свой образ ближе, четче, и дорисовать какую‑то ауру, но ничего не получалось.

— Имей ввиду — вновь раздался далекий голос Мориуса, — не нужно ничего представлять, просто постарайся как можно четче увидеть себя.

Он что, мысли читает? Хотя, у него, наверное, было столько учеников, что он наперед знает все ошибки, которые я только собираюсь совершить.

… Я начал различать слабое разноцветное свечение вокруг себя из тоненьких линий. Судя по ощущениям, на это понадобилось часа два. От радости, что получилось, я утратил сосредоточенность, и «вывалился» из этого состояния. Открыл глаза. Покачивало от слабости даже сидя. Я даже боялся представить, что будет, когда встану. Все вокруг стало тусклым, выцвевшим, практически черно — белым. Мориус сидел рядом и наблюдал. Встать на ноги получилось только с пятой попытки. Руки, ноги и вообще все тело стало словно ватное. Как после тяжелейшей тренировки.

— Видно, опять… — начал я, и запнулся. Голос оказался чужим, хриплым. Но я проявил упрямство, и договорил до конца. — …перерасход энергии?

— Так и есть — кивнул Мориус. Выглядел он почему‑то довольный.

Он встал, и подошел ко мне. А я едва мог стоять, ухватившись руками за подоконник беседки. Настоятель положил руку на мою голову, немного подержал и убрал. Для меня же мир вокруг расцвел всеми красками жизни, и вернулись привычные звуки. А изможденное состояние сменилось обычной усталостью.

— Я немного подпитал энергией, но надолго не хватит. Предыдущее состояние скоро вернется со всей тяжестью. Поэтому иди быстро поешь, и к себе, отдыхать. В принципе, я мог бы полностью восстановить твои энергетические потери… но делать этого не буду. Как думаешь, почему? — неожиданно спросил Мориус

— Ну, не знаю. Может, вам лень? — машинально озвучил я первое, что пришло в голову. И тут же подумал, что зря так сказал — некрасиво как‑то получилось. Если бы не дикая усталость, то озвучил бы какое‑нибудь другое предположение, хотя бы из вежливости.

— Лень? — заулыбался Мориус — сколько лет живу, но такое мне впервые отвечают. Ха, лень! Нет, ну надо же такое придумать! Умеешь, ты, парень, поднимать настроение — и он жизнерадостно рассмеялся. — Да нет, все гораздо проще. Помнишь, что я рассказывал про количество энергии в человеке?

Я кивнул.

— Ну так вот, чтобы увеличить ее запас, тебе необходимо тратить, и самому восстанавливать. Только так количество энергии будет увеличиваться.

— А почему я всю расходую? У меня что, очень маленький запас? Это нормально?

— Конечно. У всех поначалу так. Организм мудр — он вырабатывает ровно столько, сколько нужно, и ни капельки больше. Теперь ты расходуешь больше, и потому запас энергии будет постепенно увеличиваться. Все понял?

— Да. Тогда, я пошел. До свиданья.

…Я не послушался совета Мориуса — узнать, как дела у Мина важнее, чем набить брюхо.

К лазарету я добрался уже в сумерках. Дверь была закрыта, но несколько окон светилось, так что я постучал. Открыла Лиа. Судя по лицу, и заторможенным движениям, она очень устала. Пару мгновений она бездумно смотрела на меня. Потом встрепенулась, и повернув голову, крикнула:

— Авели, выйди.

А потом закрыла дверь.

Через пару мгновений дверь снова скрипнула, выпустив наружу Авели.

— Как он?

— Лучше. Гораздо лучше.

— Да? Отлично! А… когда он окончательно поправится?

— Какой шустрый! — хмыкнул Авели. — Минаэль, конечно, творит чудеса, но нужно время. Недели полторы — две точно. У него ведь сломаны ребра, и несколько обломков воткнулись во внутренние органы, да еще и разрыв диафрагмы… короче, промедли мы даже десяток минут — и все. Ну, да ладно. Закончилось‑то все хорошо. А что решили с Эрвином? Не в курсе? С чего он вообще напал на Мина?!

— Ну откуда я знаю? — вопросом на вопрос ответил я. — Я же только от Мориуса. Заскочил узнать, как дела у Мина, потом надо перекусить, и спать. Правда, мне даже не хочется есть, только спать. Но так сказал настоятель…

— Раз сказал, значит надо. Кстати, сам хотел сходить — часов семь ничего не ел, жрать хочу страшно!

Настроение у меня изрядно поднялось после новости, что у Мина все в порядке. Поэтому я не упустил случая спросить:

— И кого же ты собрался перекусить?

— Кого поймаю — того и перекушу — сделал страшное лицо Авели.

Я в свою очередь демонстративно оглянулся по сторонам:

— Так, надо куда‑то срочно спрятаться. Ходят слухи, что появился голодный монстр…

И мы отправились в столовую.

На следующий день:

Я проснулся, потянулся в кровати. Мышцы приятно ныли, как будто сами просились размяться. За последнее время мне начали нравиться тренировки. Но, конечно, это относилось к тренировкам с Мином, а не с Эрвином.

«— Как он там?» — вспомнив про Мина, я вспомнил и прошедший вечер. Кстати, раз заниматься со мной теперь некому, то можно с утра и сходить проведать Мина. Определившись с ближайшими планами, я пошел умываться. Но не успел выйти из комнаты, как появился Тарон. И у меня появилось ощущение, что прогулять занятие не удастся.

— Пойдем. Теперь я сам буду тебя учить.

— А что с Эрвином? Его накажут?

— Конечно — невозмутимо ответил Тарон. — Когда поймают.

— Так он сбежал?! Я же видел, как его поймали. А как…

— Значит так. Он сбежал, но его обязательно поймают. Но тебя это не касается. А интересовать тебя должна только тренировка, которая сейчас будет. Так что не отвлекайся по пустякам. Сейчас я проверю, что ты усвоил.

…Тренировочный зал. У меня уже выработалась стойкая ассоциация: тренировочный зал — Эрвин — издевки. Настроение сползло вниз. В зале занималось несколько стражей. Я сделал разминку, и повторил первый комплекс базовых движений. Все это время Тарон невозмутимо молчал, лишь изредка, жестами поправляя. Закончив, я глянул на настоятеля. Он задумчиво поглаживал усы:

— Мда… Неважно. Конечно, лучше, чем в первый раз. Прогресс налицо. Хотя я надеялся на большее.