Казачество как сословие также пыталось сберечь и узаконить свое положение и получить новые привилегии. В частности, казаки требовали уравнять их в правах с шляхетством; возобновить казацкий суд; закрепить в вечное и наследственное владение земли, которыми они пользовались; прекратить захват старшиной казацких земель, угодий и промыслов, притеснения и эксплуатацию казаков, принудительное использование их на работах в старшинских имениях, а также на строительстве крепостей, сооружении укрепленных линий и т. п. Таким образом, наказы депутатам от казаков выявили глубокие противоречия между казацким и шляхетским сословиями.
В городах в выборах депутатов принимали участие горожане, а также проживавшие в них шляхта и казаки. Поэтому городские выборы характеризовались острой борьбой различных групп населения за свои интересы. Шляхта пыталась помешать горожанам излагать в наказах свои жалобы на притеснения старшинской администрации.
Нужды и стремления горожан особенно детально отображены в наказах Новгорода-Северского, Стародуба, Чернигова, Погара, Нежина, Полтавы, Киева и других городов Украины. Кроме требований ликвидировать налоговые недоимки, прекратить Генеральную опись и уменьшить пошлину на ввоз соли из Крыма и Запорожья, горожане выдвинули ряд таких, которые касались исключительно городской жизни: подтвердить городам, пользовавшимся магдебургским правом или другими привилегиями, их права законодательным порядком; защитить города от притеснений старшинской администрации и войсковых постоев; предоставить магистратам самые широкие права управления в городах, а полковой и сотенной старшине запретить вмешиваться в городское управление; подчинить всех обитателей городов магистратским судам; разрешить свободно проживать в городах под протекцией магистратов тем жителям, которые прибыли из других городов (беглым), запретив помещикам разыскивать беглецов и возвращать их в свои имения; распределять городские повинности поровну между всеми жителями, не исключая и шляхты; подчинить ремесленников цехам и цехмейстерам; не собирать «рублевый оклад» с подсоседков, которые не имеют хозяйства и живут поденными заработками; разрешить магистратам владеть землями и угодьями; подтвердить разрешение горожанам свободно заниматься винокурением, торговлей и ремеслами, запретив при этом шляхте подобные занятия; не разрешать торговлю в других местах, кроме городских ярмарок. В наказах нашли свое отражение социальные противоречия между городской беднотой, патрициатом и шляхтой.
Требования шляхты, казаков и горожан свидетельствовали о напряженности отношений между различными сословиями на Левобережной Украине.
Комиссия начала работу 31 июля 1767 г. в Москве. Екатерина II пыталась своим «Наказом» направить ее в соответствующее русло с тем, чтобы самодержавие и крепостное право оставались нерушимыми. Однако в комиссии высказывались мысли о необходимости реформ в стране. Маршал комиссии А. И. Бибиков вынужден был признать, что некоторые депутаты, «охваченные вольнодумством, умудрялись диктовать законы верховной власти, другие предлагали уничтожить рабство»[241].
Острая дискуссия развернулась вокруг «Проекта прав благородных», т. е. дворянства. Если шляхетский депутат из Лубен Г. А. Полетика отстаивал привилегии и права помещиков на владение землями и крепостными, то депутат от пикинеров подполковник Я. П. Козельский (брат просветителя) остро высмеивал защитников эксплуатации простого народа. Последнего поддерживал депутат Н. Н. Мотонис, который решительно воспротивился тому, чтобы называть крестьян «подлыми». С критикой «Проекта прав благородных» выступил депутат от казаков Лубенского полка М. Тимофеев. Его поддержали некоторые другие депутаты с Украины и русских губерний. Депутат от горожан Ахтырки (Слобожанщина) И. Дзюбин решительно осуждал захват старшиной казацких земель и различные ее злоупотребления. Депутат от казаков В. Алейников отклонил претензии старшины на владение крестьянами и вообще выступил против существования крепостного права, заявив: «Хотя помянутые господа депутаты и представляют, что казачьим войсковым атаманам и полковым командирам без крестьян быть предосудительно; но это они показывают напрасно; ибо мы видим целую Европу, которая в крепостных крестьянах никакой нужды не имеет. И не большее ли будет присуждения всем господам депутатам и всему нашему государству перед другими европейскими странами, когда, по окончании сей высокославной комиссии, узаконено будет покупать и продавать крестьян, как скотину…»[242]. Часть депутатов поддержала В. Алейникова. Это был прямой вызов крепостникам. В целом главное место в работе комиссии занял крестьянский вопрос, который вызвал острую полемику между передовой и консервативной группами депутатов.
Таким образом, в комиссии для создания проекта нового Уложения разгорелась острая борьба передовых сил против реакции. Трибуна комиссии предоставила легальные возможности для постановки важнейших общественно-политических проблем, среди которых первое место занимала проблема крепостничества. Не надеясь на коренные реформы и ликвидацию крепостного права, передовые деятели требовали улучшения положения крестьян хотя бы путем вмешательства царской власти в отношения помещиков и крепостных для того, чтобы законодательным порядком ограничить права дворян на личность, труд, имущество крестьянина.
Царское правительство напугала острая дискуссия в комиссии по крестьянскому вопросу. Екатерина II начала тормозить работу комиссии, направив ей на обсуждение и одобрение дополнения к своему «Наказу». Со временем она перевела комиссию из Москвы в Петербург, чтобы предоставить правительству большую возможность влиять на депутатов. Под предлогом русско-турецкой войны Екатерина II в январе 1769 г. фактически распустила комиссию, хотя ее канцелярия формально еще работала до указа от 4 декабря 1774 года. Настоящей причиной роспуска законодательной комиссии было то, что передовые силы России выступили против деспотизма царской власти во всех его проявлениях.
Просветительство на Украине. В XVIII в. в Европе развивалось просветительство — буржуазная идеология, которая отражала возрастание роли капитализма. Распространение идей просветительства, направленных против устоев феодального строя, было вызвано разложением феодализма и развитием капиталистических отношений. Идеологи класса буржуазии, по выражению Ф. Энгельса, «просвещали головы для приближавшейся революции…»[243].
В России развитие идей просветительства связано с именами М. В. Ломоносова, Д. И. Фонвизина, И. А. Крылова, Н. И. Новикова, А. Н. Радищева и других прогрессивных деятелей.
Выдающийся русский ученый, поэт и общественный деятель М. В. Ломоносов (1711–1765) выступил горячим сторонником общего просвещения народа, так как именно в просвещении он видел великое будущее России. Ученый подвергал критике рабство крепостных крестьян, бездеятельность и невежество в среде дворянства, реакционную роль церкви. Вместе с тем М. В. Ломоносов надеялся, что существующий строй можно улучшить с помощью реформ, проведенных «образованным» царем. Таким образом, проповедуя идеи, противоречившие официальной идеологии самодержавия, М. В. Ломоносов питал не имевшие под собой почвы иллюзии в отношении возможности проведения их в жизнь с помощью все того же самодержавного «просвещенного» абсолютизма.
Общественно-политические взгляды и деятельность М. В. Ломоносова не только прокладывали путь просветительству, но и способствовали формированию антикрепостнического направления общественно-политической мысли. Они имели положительное влияние на Вольное экономическое общество, среди членов которого распространялась идея ликвидации крепостничества, как невыгодного экономически и противоречащего естественному праву людей.
На Украине идеи просветительства проповедовали Г. С. Сковорода, Я. П. Козельский, Г. С. Винский, И. П. Котляревский, В. В. Капнист, А. А. Палицын, В. Н. Каразин, П. Д. Лодий и другие передовые деятели своего времени. Они выступали против чудовищных и уродливых явлений феодального общества.