В Васильковском уезде центром волнений стало с. Трушки, где собралось около 2 тыс. крестьян из нескольких окрестных сел. Офицер, прибывший в село с ротой солдат, приказал крестьянам разойтись и приступить к работе, но они решительно отказались сделать это. В село было направлено еще две роты солдат. Последовали массовые экзекуции крестьян.

В первой половине апреля грозный характер приобрело крестьянское движение в Каневском уезде, охватившее 30 сел. Крепостные прекращали работы на помещичьих полях, создавали свои органы управления, требовали от священников прочитать скрывавшийся от них царский указ о воле. В апреле в с. Таганча прибыла комиссия с целью разъяснения крестьянам, что никакого царского указа о воле нет. Решив, что начальство приехало провозгласить волю, в Таганче собралось около 4 тыс. человек. Напуганная комиссия поспешно выехала в Корсунь, за ней двинулись и крестьяне. В Корсуни крепостные потребовали от местных властей обнародовать царский указ об освобождении их от крепостной зависимости. Получив отказ, крестьяне, вооружившись палками, топорами, кольями, напали на чиновников и военную команду. В столкновении были убиты унтер-офицер и 20 крестьян, около 100 человек получили тяжелые ранения. Среди убитых оказались главные вдохновители и организаторы выступления: Иван и Николай Вернадские, Яков Ромаковский из с. Выграев, Пархоменко и Модленко из с. Корниловка. Начались массовые аресты восставших крестьян, 57 самых активных участников движения были преданы военно-полевому суду.

В селах Таганча и Ситники возбуждение среди крестьян не утихало, и даже «полиция боялась показать свой нос» здесь. В середине апреля в Таганчу прибыли две роты пехоты, два эскадрона уланов и рота саперов, а вскоре и сам губернатор. Произошла жестокая расправа с участниками движения.

В конце апреля 1855 г. царским властям при помощи войска удалось подавить стихийные, неорганизованные и разрозненные выступления крестьян во многих уездах Киевской губернии. Но «успех» местных властей был не очень стойким. В донесении в Петербург в начале августа 1855 г. киевский генерал-губернатор Васильчиков писал, что в Каневском уезде снова возникли волнения в имениях Понятовских. Активными организаторами их были крепостные Иван Терновой из с. Мартыновка, Василий Белопол из с. Таганча. Оба они обвинялись в организации «беспорядков» в своих и соседних селах. Иван Терновой, воспользовавшись отсутствием в Мартыновке священника, забрал из церкви инвентарные правила и заверил крестьян, что нашел царский указ о записи в казаки. Он призвал крестьян не исполнять барщины. В Таганче Василий Белопол также объявил инвентарные правила указом об освобождении крестьян от крепостной зависимости.

Ивана Тернового и Василия Белопола арестовали и жестоко наказали.

Крестьянское движение в Киевской губернии в 1855 г. по количеству участников было самым массовым во время Крымской войны. Оно охватило 422 села, насчитывавших 183 тыс. крестьянских ревизских душ. Движение носило четко выраженный антикрепостнический характер. Общим требованием крестьян было освобождение их от крепостной зависимости. Неоднократно происходили столкновения участников движения с войсками. В подавлении движения участвовало 9 рот пехоты, 25 эскадронов конницы и несколько рот саперов. Дорого заплатили крепостные крестьяне Киевской губернии за попытку освободиться от рабского состояния.

Во время антикрепостнических волнений крестьяне выдвинули из своей среды таких организаторов и вдохновителей борьбы, как Василий Белопол из с. Таганча, Иван Терновой из с. Мартыновка, Корней Зайченко из с. Кичинцы, Михаил Гайдаенко из с. Моринцы, Петро Швайка из с. Выграев и многие другие. Определенную организующую роль сыграли сельские самоуправления, возникавшие в ходе крестьянских волнений.

Отзвуком «Киевской казатчины» было выступление свыше 5 тыс. крепостных в селах графа Разумовского в Конотопском уезде Черниговской губернии. Застрельщиками движения стали жители с. Великий Самбор, со временем к ним присоединились крестьяне сел Малый Самбор и Карабутово. На помещичьих полях прекратились работы, распоряжения управляющего имениями Разумовских игнорировались. В апреле 1855 г. в с. Великий Самбор была создана «сельская община», исполнявшая роль руководителя движения. Она направила своих представителей в соседние села для агитации среди крестьян и побуждения их к выступлению. Нередко эти посланцы своей властью запрещали работать тем, кто не присоединился к выступившим. Местные власти оказались бессильными справиться с волнением крестьян и запросили помощи воинских команд. В Великий Самбор прибыл губернатор в сопровождении двух батальонов солдат. Непокорные крестьяне были подвергнуты жестокой экзекуции.

Заключительным этапом крестьянского движения, тесно связанного с Крымской войной, был так называемый поход «в Таврию за волей». Особенно широкий размах приобрели события летом 1856 г. в Екатеринославской и Херсонской губерниях. Огромные человеческие потери, хозяйственный ущерб, причиненные войной, ухудшение положения народных масс способствовали обострению борьбы. И в это напряженное время на Украине распространились слухи о заселении крепостными разрушенного войной Крымского полуострова, о материальной помощи переселенцам и высокой плате за казенные работы.

Под влиянием этих слухов, потеряв веру в возможность получить волю на месте своего постоянного жительства, крепостные со всем своим имуществом начали переселяться в Крым. Уже в июне 1856 г. из Верхнеднепровского и Екатеринославского уездов Екатеринославской губернии «за волей» отправилось около 9 тыс. человек. Спустя некоторое время движение распространилось на Херсонскую губернию, охватило Харьковскую, Полтавскую и Черниговскую губернии, перебросилось в Курскую, Воронежскую и Орловскую. Полтавский губернатор докладывал в III отделение с. е. и. в. канцелярии, что из многих помещичьих имений крепостные уже ушли добывать волю, другие готовятся бежать, надеясь в Крыму получить землю и записаться в «вольное сословие». Среди крепостных Харьковской губернии распространились слухи, будто бы царь уже даровал волю, но указ о ней прячут местное начальство и приходские сельские священники. Жители многих сел губернии шли в Харьков, чтобы там получить «билет для прохода в Крым». На борьбу с волнениями местные власти бросили воинские части. Только в Екатеринославской губернии против восставших были направлены пехотная и кавалерийская дивизии, драгунский полк и другие войсковые части. Переправы через Днепр и Днестр строго контролировались. Для преследования и вылавливания беглецов создавались специальные отряды легкой кавалерии.

Нередко крестьяне вступали в столкновения с воинскими командами. Так, в начале июня 1856 г. полиция попыталась задержать большую группу крестьян из Верхнеднепровского уезда, но они оказали решительное сопротивление. Тогда же рота солдат попыталась задержать группу крепостных в районе Берислава. В результате столкновения несколько крестьян было убито и ранено. По далеко не полным официальным данным, только в Екатеринославской и Херсонской губерниях произошло шесть кровавых столкновений между солдатами и крестьянами.

Наряду с репрессивными мерами власти применяли и другие средства борьбы с крестьянским движением. Полтавский губернатор обязал священников разъяснять крестьянам «всю несостоятельность распространяемых слухов о вымышленной свободе». Херсонский губернатор просил архиепископа херсонского и таврического обязать духовенство губернии в проповедях убеждать крестьян быть «послушными владельцам и властям». Но крепостные уже не верили священникам, как не верили они и властям.

Основным средством борьбы самодержавия с крестьянским движением были воинские команды. Только при помощи жестоких экзекуций царским властям в конце года удалось прекратить движение «в Таврию за волей».

Крестьянское движение 1855–1856 гг. потерпело поражение, потому что, как писал позже В. И. Ленин, народ России, сотни лет пребывавший в рабстве у помещиков, не в состоянии был тогда подняться на широкую, открытую сознательную борьбу за свободу. Крестьянские восстания того времени остались стихийными, одинокими, раздробленными «бунтами»[139]. Но и они сыграли важную прогрессивную роль.