В ноябре 1849 г. Шевченко возвратился в Оренбург, где ему поручили обработку картографических материалов. Здесь возник кружок друзей и единомышленников поэта (Ф. М. Лазаревский, К. Е. Поспелов, А. И. Бутаков, К. И. Герн, С. П. Левицкий, Т. Вернер, Бронислав Залесский, А. Венгжиновский и др.). Шевченко получил возможность писать стихи, рисовать, вести переписку, ходить в гражданской одежде. Однако относительная свобода продолжалась недолго. В апреле 1850 г. военным властям Оренбурга на Шевченко поступил донос офицера, знавшего о связях и деятельности поэта. Шевченко арестовали и снова сослали в Орскую крепость под строгий надзор, подтвердив запрет писать и рисовать. Из Орска его отправили еще дальше — в Новопетровское укрепление на Мангишлак.
По дороге к новому месту службы в начале октября 1850 г. в Уральске Шевченко встретился с сосланным в солдаты поэтом-петрашевцем А. Н. Плещеевым. Между ними установилась прочная и длительная дружба. Здесь же состоялась встреча поэта с ссыльным польским революционером М. Ятовтом (Я. Гордоном).
В октябре 1850 г. Шевченко под стражей прибыл в Новопетровское укрепление, которое он в дневнике назвал «безграничной тюрьмой» и «вертепом мерзостей». В укреплении поэт почти 7 лет отбывал ссылку и тяжелую солдатскую службу. Однако и на новом месте Шевченко встретил гуманных людей и друзей, которые искренне ему сочувствовали и оказывали посильную помощь.
В Новопетровском укреплении Шевченко, не подчинившись запрещению писать, создал много художественных произведений. На протяжении 1851–1856 гг. он написал на русском языке не менее 20 повестей, из которых до нас дошли только 9. Их характеризует антикрепостническая направленность, острое осуждение существующего строя. Шевченко продолжал рисовать пейзажи, портреты. В серии сепий «Притча о блудном сыне» разоблачаются жестокие порядки николаевского режима.
В 1853–1856 гг. Т. Г. Шевченко познакомился и поддерживал связи с участниками географической экспедиции на Каспийском море академиком К. М. Бером, естествоведом Н. Я. Данилевским (бывшим петрашевцем), писателем А. Ф. Писемским, естествоведом Н. М. Семеновым. Они также стремились помочь поэту освободиться из тяжелой солдатской неволи.
Друзья Шевченко в Петербурге ходатайствовали о его освобождении. Бывший декабрист, вице-президент Академии художеств Ф. П. Толстой неоднократно обращался к царскому правительству с просьбой об освобождении поэта от военной службы. Но из ссылки, где поэт провел десять лет мрачной, монотонной и изнурительной жизни, его освободили только в июле 1857 г.
Десятилетнее заточение не изменило общественно-политических взглядов Т. Г. Шевченко. Поэт остался непокоренным Прометеем. Т. Г. Шевченко записал в «Дневнике»: «Мне кажется, что я точно тот же, что был и десять лет тому назад. Ни одна черта в моем внутреннем образе не изменилась»[123]. Он вышел на волю еще более убежденным революционером-демократом.
Около полугода Т. Г. Шевченко находился под гласным надзором полиции в Нижнем Новгороде, ожидая формального приказа об освобождении от военной службы. В это время поэт имел возможность читать запрещенные в России издания А. И. Герцена «Крещеная собственность», «Былое и думы», журнал «Колокол», сборники «Голоса из России», альманах «Полярная звезда». На альманахе «Полярная звезда» он впервые увидел профили пятерых казненных декабристов и по этому поводу 3 ноября 1857 г. записал в «Дневнике»: «Обертка, т. е. портреты первых наших апостолов-мучеников, меня так тяжело, грустно поразили, что я до сих пор еще не могу отдохнуть от этого мрачного впечатления. Как бы хорошо было, если бы выбить медаль в память этого гнусного события. С одной стороны — портреты этих великомучеников с надписью «Первые русские благовестители свободы», а на другой стороне медали — портрет неудобозабываемого Тормоза с надписью «Не первый русский коронованный палач»[124].
Подвиг декабристов все больше привлекал внимание Т. Г. Шевченко. В Нижнем Новгороде он познакомился с бывшими декабристами А. Н. Муравьевым, И. А. Анненковым, А. Д. Улыбышевым, сестрой декабриста М. А. Дороховой, дочерью декабриста Н. И. Пущиной. Эти встречи обогатили его познания о деятельности декабристов. Под их впечатлением были написаны революционные поэмы «Неофіти» и «Юродивий», в которых поэт призывал народные массы к решительной борьбе против деспотизма, социальной несправедливости.
Благодаря ходатайству друзей, и в первую очередь Ф. П. Толстого, царское правительство разрешило Т. Г. Шевченко жить в Петербурге и работать художником в Академии художеств под надзором администрации. Остановившись в Москве, поэт встречался с великим актером М. С. Щепкиным, учеными М. А. Максимовичем и О. М. Бодянским, сыном декабриста и известным книгоиздателем Е. И. Якушкиным, декабристом С. Г. Волконским. В обстановке нового подъема революционного движения в стране украинский поэт спешил в Петербург, где его ожидали друзья и соратники по борьбе.
Общественно-политическое движение в России, а также и на Украине во второй четверти XIX в. развивалось в условиях разложения и кризиса феодально-крепостнической системы, обострения классовых противоречий и антифеодальной борьбы крестьянства. Оно происходило под влиянием таких важных событий, как восстание декабристов (1825), революция во Франции (1830), польское освободительное восстание (1830–1831), народное восстание в Западной Галиции и Кракове (1846), революционные события 1848–1849 гг. в странах Европы. Огромное влияние на мировой революционный процесс оказала первая в истории международного пролетариата организация — Союз коммунистов, созданный К. Марксом и Ф. Энгельсом, его программа — «Манифест Коммунистической партии», содержащая основы самого передового и революционного учения — научного коммунизма.
Революционное дело декабристов продолжило новое поколение борцов, искавших правильную теорию и пути радикального переустройства общества, стремившихся сблизиться с народом и поднять его на борьбу против самодержавия и крепостничества. Наряду с дворянами в освободительное движение вовлекались разночинцы — выходцы из мещан, купечества, чиновников, крестьян.
На решительную борьбу против царизма и крепостничества выступили В. Г. Белинский, А. И. Герцен, Т. Г. Шевченко, М. В. Петрашевский и их единомышленники в России и на Украине.
Общественно-политическое движение на Украине стало составной частью освободительной борьбы прогрессивных сил всей России. В тяжелых условиях николаевской реакции деятели общественного движения объединялись в тайные кружки и общества. Здесь создавались программы, вырабатывалась тактика борьбы.
К. Маркс
Ф. Энгельс
Общность задач и целей вызывала стремление к единению и укреплению связей передовых сил русского, украинского и других народов. Все это опровергает буржуазно-националистическую антинаучную концепцию обособленности общественно-политического движения на Украине.
Консолидация участников общественно-политического движения на Украине в группы, кружки, общества и их практическая деятельность (создание программных документов, пропаганда революционных идей, распространение просвещения и др.) в рассматриваемый период отвечали и подчинялись главной задаче — борьбе против самодержавия и крепостничества. Вместе с тем если выступлениям передовых сил, в частности декабристам, были присущи черты дворянской ограниченности, то в деятельности последующего поколения борцов проявились новые прогрессивные тенденции, дальнейшее развитие которых привело к постепенному переходу от дворянского к разночинному, или буржуазно-демократическому, этапу в освободительном движении.