Буржуазные реформы, проведенные в 60 — 70-е годы, несмотря на их ограниченность и половинчатость, создали условия для утверждения и развития более прогрессивного, капиталистического способа производства. В пореформенный период на Украине завершился промышленный переворот, характеризовавшийся переходом от мануфактур, основанных на ручном труде и примитивной технике, к крупным фабрикам и заводам, оснащенным машинами, с высокой концентрацией производства и рабочих. Сельское хозяйство все более интенсивно эволюционизировало по капиталистическому пути.

С развитием капитализма происходили изменения в классовой структуре тогдашнего общества: рос и укреплялся класс торгово-промышленной буржуазии, ускоренными темпами развивался промышленный пролетариат. Формируясь главным образом за счет местных разоренных крестьян, кустарей, ремесленников и членов семей кадровых пролетариев, рабочий класс заметно увеличивался количественно и изменялся качественно. Важной особенностью формирования кадров рабочих на Украине являлось пополнение их пролетариями из губерний Центральной России, в частности из крупных промышленных центров. Обладая значительным производственным, а нередко и революционным опытом, они щедро делились им с братьями по классу — рабочими украинцами, белорусами, молдаванами, армянами и пролетариями других национальностей страны, помогая им овладевать профессией, содействуя их освободительной борьбе, направленной против царизма, социального и национального угнетения.

На протяжении второй половины XIX в. завершается формирование украинской, как и ряда других, буржуазной нации. Обостряются социальные противоречия между основными антагонистическими классами капиталистического общества — буржуазией и пролетариатом. Происходит расслоение крестьянства на сельскую буржуазию и сельский пролетариат.

По сравнению с дореформенным периодом экономическое развитие России происходило довольно быстрыми темпами, однако процесс буржуазной эволюции в стране совершался медленнее, чем в других капиталистических странах. Препятствием на пути капиталистического развития были самодержавие, помещичье землевладение, сословность, тормозившие прогресс и ухудшавшие положение трудящихся, которые страдали как от капитализма, так и от недостаточного его развития.

Многочисленные пережитки крепостничества сдерживали отход крестьянского населения в города, а следовательно, и формирование резервной армии рабочей силы для растущей промышленности, сужали внутренний рынок для реализации промышленной продукции, замедляли темпы капиталистической эволюции земледелия, обрекая трудящиеся крестьянские массы на страдания и нищету, на разорение и кабалу. Углублялись противоречия между развивающейся промышленностью и отсталым земледелием, между потребностями дальнейшего развития страны и остатками крепостничества, тормозившими капиталистическую эволюцию.

Остатки крепостничества, нерешенность аграрного вопроса были причинами непрекращавшейся классовой борьбы в пореформенном селе. Под ее влиянием развивалось общественно-политическое движение, в котором все явственнее проявлялось два течения: с одной стороны, либерально-монархической буржуазии, которая ограничивалась культурнической деятельностью и чуждалась революционных выступлений, с другой — революционной демократии.

Несмотря на все стремления революционных демократов-шестидесятников, а затем революционных народников 70-х годов придать крестьянским выступлениям организованный и целенаправленный характер, они продолжали оставаться стихийными, неорганизованными «бунтами», и правительство сравнительно легко подавляло их.

Однако крестьянские выступления сыграли значительную роль в истории нашей страны. Они наносили чувствительные удары эксплуататорам, принуждали царское правительство идти на некоторые уступки, проводить реформы, расчищавшие путь развитию более прогрессивных, капиталистических отношений.

Невиданно широкого размаха, целеустремленность и остроту приобрела классовая борьба в городе и деревне после выступления на политическую арену рабочего класса, призванного возглавить все демократические элементы, направить их на борьбу против царизма, помещичьего землевладения и других остатков крепостничества, за социальное и национальное освобождение трудящихся. Эту свою историческую миссию рабочий класс мог выполнить лишь под руководством революционной марксистской партии, вооруженной теорией научного коммунизма. На протяжении десятилетий российские революционеры самоотверженно трудились над разработкой теории, которая указала бы путь к революционному преобразованию общества.

Значительных успехов в решении этой задачи в допролетарский период освободительного движения достигли революционные демократы 60-х годов. Подойдя вплотную к диалектическому материализму, русские революционеры-демократы в понимании общественных явлений, в оценке перспектив развития общества стояли в целом на идеалистических позициях. Их социалистические идеи были утопическими, поскольку они мечтали о переходе к социализму через полуфеодальную крестьянскую общину. Но от большинства западноевропейских социалистов-утопистов они отличались тем, что средством осуществления идей социализма считали революционную борьбу. Своей многогранной деятельностью революционные демократы 60-х годов и революционные народники 70-х годов, как и капиталистические преобразования, достигнутые к этому времени в социально-экономической жизни страны, подготовили почву для восприятия отечественной общественно-политической мыслью марксистской теории.

Появление марксизма представляло собой настоящий революционный переворот в науке о природе и обществе. На основе глубокого анализа исторического процесса и всего того, что было сделано их предшественниками, К. Маркс и Ф. Энгельс открыли законы развития человеческого общества, показав, что основой его является способ производства материальных благ, что изменения в общественной жизни обусловливаются изменениями, происходящими в способе производства. Они обосновали положение о решающей роли народных масс в истории, доказали закономерную неизбежность гибели капиталистической социально-экономической формации и замены ее коммунистической, указали на социалистическую революцию и диктатуру пролетариата как необходимые условия революционного перехода общества от капитализма к социализму, определили историческую роль рабочего класса — могильщика буржуазии, разработали учение о двух фазах коммунистического общества — социализме и коммунизме, заложили основу науки о Коммунистической партии, сформулировали идею союза рабочего класса и крестьянства, научно обосновали принципы пролетарского интернационализма, провозгласили лозунг: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!». Пролетарский интернационализм стал могучим оружием рабочего класса, всех трудящихся в их борьбе против социального и национального гнета.

В распространении марксистского учения в России заметную роль сыграли марксистские кружки, а также группа «Освобождение труда», созданная в 1883 г. за границей русскими революционерами во главе с Г. В. Плехановым. Дальнейшее развитие марксистского учения и полное утверждение его в общественно-политическом движении России связаны с вступлением на политическую арену В. И. Ленина и созданием в нашей стране партии нового типа — партии большевиков. Зародышем такой партии стал петербургский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса», созданный в 1895 г. «Союзы борьбы за освобождение рабочего класса», появившиеся в Петербурге, Москве, Киеве, Екатеринославе и ряде других городов под руководством В. И. Ленина, начали соединение научного социализма с рабочим движением. В. И. Ленин возглавил борьбу трудящихся против царизма, помещичьего землевладения, политического бесправия и других пережитков крепостничества, за победу буржуазно-демократической революции, назревавшей в стране.

Уже с самого начала своей деятельности В. И. Ленин уделял огромное внимание дальнейшей разработке марксистской теории, определению революционной стратегии и тактики пролетариата в новых исторических условиях. «Соответственно новым историческим условиям, — указывается в тезисах ЦК КПСС к 100-летию со дня рождения В. И. Ленина, — Ленин развил и умножил теоретическое наследие своих великих учителей. Он энергично боролся с попытками превратить учение Маркса — Энгельса в закостенелую, мертвую догму»[556]. Творчески развивая марксизм, В. И. Ленин уже в первых своих трудах, написанных в 90-е годы, всесторонне обосновал руководящую роль пролетариата в грядущей буржуазно-демократической революции, необходимость его союза с крестьянством, разгромил в прах псевдосоциалистические доктрины либерального народничества и «легального марксизма». Учение В. И. Ленина — ленинизм — выдающееся явление мировой общественной мысли и культуры, новый этап в развитии марксистского учения в эпоху империализма и пролетарских революций. Ленинизм указал рабочим, крестьянам, передовой интеллигенции, всем трудящимся путь борьбы за социальное и национальное освобождение.