В отдельных случаях они по своим масштабам и последствиям приобрели характер стихийных вооруженных восстаний. Так было в с. Большая Лепетиха Мелитопольского уезда Таврической губернии. 27 августа, в день ярмарки, вооруженные крестьяне напали на полицию и выгнали ее из села, захватив почту. 30 августа, после прибытия роты солдат и эскадрона драгун, было арестовано и позднее отдано под суд свыше 20 человек. Всего на Украине в течение 1906 г. состоялось 1600 крестьянских выступлений, более трети которых составили стачки.
В 1907 г. крестьянское движение значительно ослабло. На Правобережной Украине в апреле — мае состоялись забастовки сельскохозяйственных рабочих на свекловичных плантациях. Здесь было зарегистрировано около 70 таких стачек. В других районах Украины крестьянских выступлений было еще меньше.
В целом крестьянское движение все еще носило элементы стихийности. Крестьяне действовали недостаточно решительно, разрозненно, а главное, еще не была налажена постоянная связь их с революционной борьбой рабочего класса. Но в процессе новых боев, особенно под влиянием агитации большевиков, возрастало политическое сознание крестьянства. Сельские труженики на собственном опыте убеждались, что завоевать волю и землю можно только путем революционной борьбы под руководством и в союзе с рабочим классом.
Большую работу проводили большевики для привлечения на сторону пролетариата солдат и матросов. Благодаря этому в армии создавались солдатские кружки, батальонные, полковые и даже гарнизонные комитеты. При активном участии большевиков Екатеринославская военная организация выпустила 12 номеров газеты «Жизнь солдата», Киевская — десять номеров газеты «Голос солдата». По одному номеру газет для солдат выпустили Харьковская и Одесская организации. В военных организациях активно работали В. И. Бутаков, С. В. Модестов, Е. М. Ярославский (в Екатеринославе), А. Л. Борчанинов, А. Л. Кваша, Д. З. Мануильский, С. М. Познер (в Киеве), П. П. Мизикевич (в Одессе), Б. Г. Козловский (в Николаеве), П. И. Спесивцев (в Кременчуге) и др.
Готовя солдатско — матросские массы к боям с самодержавием, большевики предостерегали их от несогласованных преждевременных выступлений. Однако иногда революционная активность этих масс в сочетании с каким — нибудь острым поводом приводила именно к таким выступлениям. В частности, два крупнейших военных восстания произошли в июле 1906 г. в Свеаборге и Кронштадте. На Украине в это время наиболее значительными были выступления солдат 33–го Елецкого и 34–го Севского пехотных полков в Полтаве. Восстание в Елецком полку вспыхнуло из — за ареста за революционную пропаганду десяти солдат. Вечером 28 мая 1906 г. солдаты, вооружившись винтовками, освободили арестованных и двинулись по направлению к казармам Севского полка, чтобы привлечь его к восстанию. По дороге к ним присоединилась часть учебной команды. Однако объединиться с Севским полком не удалось, и восставшие вернулись в свои казармы. 15 июня произошло восстание солдат Севского полка, также закончившееся поражением.
Солдатские волнения наблюдались и в других частях царской армии. Но для них характерны были недостаточная организованность, отсутствие надлежащей решительности и стойкости, что давало возможность командованию сравнительно легко подавлять их.
Иван Франко. Художник Ф. С. Красицкий. 1907 г.
Революционерка (Думы). Художник Ю. Р. Бершадский. 1906
Выборы и деятельность I и II Государственных дум. Чтобы укрепить свое положение и отвлечь народные массы от революционной борьбы, царское правительство решило созвать Государственную думу. Еще И декабря 1905 г., в разгар вооруженного восстания, был издан указ об изменениях в положении о выборах в Государственную думу и ряд дополнительных законоположений, которые формально предоставляли Думе законодательные права. Несколько расширялся круг избирателей. Однако выборы не были ни всеобщими, ни прямыми, ни равными, ни тайными. Участвовать в них по-прежнему могли лишь мужчины старше 25 лет. Сохранялась куриальная система. К существующим землевладельческой, городской и крестьянской куриям добавлялась рабочая.
Для крупных землевладельцев, а также в городской курии выборы были двухстепенными, для мелких землевладельцев и рабочих — трехстепенными, в крестьянской курии — четырехстепенными. Один выборщик в землевладельческой курии представлял интересы 2 тыс. помещиков, средних и мелких земельных собственников и членов их семей, в городской — 7 тыс., в крестьянской — 30 тыс. и в рабочей — 90 тыс. человек.
По рабочей курии в выборах могли участвовать лишь рабочие предприятий, где трудилось не менее 50 мужчин. Избирать в уполномоченные разрешалось только тех, кто проработал на данном предприятии 6 месяцев и более. Избрание депутатов Думы производилось в губернских избирательных собраниях, состоящих из выборщиков от всех курий. 26 крупных городов страны, в том числе Киев, Одесса, Харьков, Екатеринослав, непосредственно направляли своих депутатов в Думу.
На предприятиях, где трудилось от 50 до 1000 рабочих, избирался один уполномоченный, а там, где работало свыше 1000 человек, — по одному уполномоченному на каждую полную тысячу. Таким образом мелкие предприятия получали преимущества перед крупными. О цели такой системы Николаевский комитет РСДРП в одной из своих листовок писал: «Большие заводы лучше воспитывают рабочих — там они крупная сила, там они хорошо сплочены, организованы. На крупных заводах работают наиболее сознательные, наиболее деятельные борцы, там больше всего социал — демократов. Вот почему понадобилось дать им неравное участие в выборах уполномоченных, затереть их средними фабриками».
Избирательный закон обеспечивал огромные преимущества в Думе помещикам, городской буржуазии. Один голос помещика фактически приравнивался к двум голосам городских жителей, 15 голосам крестьян и 45 голосам рабочих. Предоставляя преимущества крестьянам перед рабочими, царизм рассчитывал на консерватизм крестьянской массы, хотел отвлечь крестьян от революции.
Одновременно царское правительство стремилось свести на нет роль Государственной думы и в феврале 1906 г. преобразовало Государственный совет из совещательного органа в верхнюю палату, которая могла отклонять законопроекты, одобренные Думой. В Государственном совете не было ни одного представителя от рабочих и крестьян, к тому же половина его состава назначалась царем.
Еще более ограничивали права Государственной думы утвержденные 23 апреля 1906 г. царем в новой редакции «Основные государственные законы». Согласно им Дума не имела права законодательным путем влиять на функционирование государственной власти, в то время как царь мог распустить Думу и ограничить ее права. Однако буржуазия, либеральная интеллигенция, в том числе и украинская, спеша похоронить революцию, славословили царские указы, считая, что теперь им будет легче достичь соглашения с царизмом. Буржуазные партии всячески пытались убедить рабочих и крестьян, что и без революции, мирным путем, через Думу можно будет добиться улучшения их судьбы.
В то же время крупная буржуазия и помещики принимали все возможные меры, чтобы помочь царизму расправиться с революционными массами. Предприниматели заводили на рабочих «черные списки», применяли локауты. Значительные средства на борьбу с аграрными волнениями выделяли земства: херсонское земство, например, ассигновало 324 тыс. рублей, екатеринославское—100 тыс. и т. д.
Не особенно полагаясь на «чудодейственную силу» новой избирательной системы, правительство приняло меры, направленные на усиление репрессий против рабочих и крестьян. Были расширены права местной администрации по введению военного положения и состояния усиленной охраны. В начале марта 1906 г. военное или чрезвычайное положение было введено на 60 % территории России. По всей стране проведены аресты революционно настроенных рабочих. К февралю 1906 г., по официальным данным, число арестованных достигло 24 тыс. человек. Шло наступление и на прессу, проявлявшую по отношению к царизму оппозиционность. С 15 декабря 1905 г. по 25 января 1906 г. в 17 городах России были закрыты 78 периодических изданий и арестованы 58 редакторов.