Крестьяне отбирали продукты питания и фураж не только у помещиков, но и купцов и кулаков. Наряду с имениями герцогов Мекленбург-Стрелицких, помещиков Дурново, Сухомлинова и ряда других дворян были разгромлены экономии и усадьбы двух купцов и более десятка мироедов. Как отмечалось в официальных документах, крестьяне ставили своей целью разгромить все экономии и усадьбы, хозяева которых владели более чем 15 десятинами земли. Об этом они открыто заявляли помещикам и чиновникам местных органов царской власти.
Факты говорят о том, что крестьянское восстание 1902 г. носило аграрный характер. В некоторых селениях крестьяне, разбирая запасы продовольствия, вместе с тем захватывали помещичьи выгоны, выпасы и другие угодья. Правда, последнее не приобрело массового характера, так как, по свидетельству газеты «Искра» (за 1 июня 1902 г.), призванные помещиками войска воспрещали крестьянам делить земли.
Всего во время полтавско — харьковского восстания, в котором участвовали крестьяне 336 сел, 19 волостей, в течение 9 марта — 3 апреля 1902 г. было разгромлено 105 помещичьих усадеб и экономий. На подавление восставших царизм бросил значительные военные силы. В местечко Карловку Константиноградского уезда — центр волнения — для подавления выступления прибыл полтавский губернатор с пятью батальонами пехоты. На Харьковщине карательную экспедицию также возглавил губернатор. Войска жестоко расправились с крестьянами.
В с. Ковалевка Полтавского уезда и на хуторе Трушки Валковского уезда солдаты стреляли в крестьян. Было много убитых и раненых. Широко применялись массовые порки. Только в одном селе Алексеевка Валковского уезда Харьковской губернии было подвергнуто телесному наказанию свыше 500 крестьян. Даже по официальным, значительно заниженным, данным, в Полтавской губернии суровые телесные наказания применялись в 17 селах. «…В крестьян стреляли, многих убили, крестьян пересекли зверски, засекали до смерти, истязали…»[69], — так писал в своей работе «К деревенской бедноте» о расправах карателей над украинским крестьянством В. И. Ленин. В обеих губерниях власти привлекли к суду свыше тысячи участников выступления. По приказанию царя крестьян заставили выплатить 800 тыс. руб. особого окладного сбора в виде компенсации за ущерб, нанесенный помещикам. В. И. Ленин объяснил объективные предпосылки поражения украинских крестьян в 1902 г.: «Крестьянское восстание было подавлено, потому что это было восстание темной, несознательной массы, восстание без определенных, ясных политических требований, т. е. без требования изменить государственные порядки. Крестьянское восстание было подавлено, потому что оно было не подготовлено. Крестьянское восстание было подавлено, потому что у деревенских пролетариев не было еще союза с городскими пролетариями. Вот три причины первой крестьянской неудачи»[70].
Сообщение газеты «Искра» о подавлении восстания крестьян в Валковском уезде Харьковской губернии. 1902 г.
Восстание крестьян Полтавщины и Харьковщины имело большое значение. Оно не только ярко продемонстрировало нежелание крестьян жить по — старому, но и значительно повлияло на развертывание классовой борьбы в других уездах и губерниях Украины, на усиление освободительного движения по всей России. По свидетельству ленинской «Искры» (за 1 июня 1902 г.), выступлениями, подобными тем, которые имели место в Полтавской и Харьковской губерниях, были охвачены Саратовская, Киевская, Черниговская, Воронежская, Тамбовская, Тульская и Московская губернии: «Волнения везде имеют одинаковый характер — крестьяне требуют ключи, делят запасы…». Только на Украине, под влиянием восстания на Полтавщине и Харьковщине, в течение 1902 г. про. изошло 320 крестьянских выступлений, охвативших свыше 550 сел.
Борьба крестьян была направлена не только против помещиков, но и против зажиточных арендаторов, кулаков, что свидетельствовало о дальнейшем развертывании двух социальных войн на селе. Крестьяне использовали разнообразнейшие формы борьбы с угнетателями. Наиболее распространенными были нападения на имения помещиков и кулацкие усадьбы, захват их земель. Это действительно было начало массовой борьбы крестьянства, объективно направленной на революционно — демократические преобразования существовавшего тогда социально — политического строя.
Крестьянские выступления в 1903–1904 гг. Нарастание борьбы крестьян серьезно обеспокоило правящие круги царизма. Правительство поспешило создать видимость того, что оно намеревается заняться решением аграрного вопроса, улучшением положения крестьянских масс. В 1902 г. при министерстве внутренних дел были созданы «редакционные комиссии» для пересмотра крестьянского законодательства и особое совещание о «нуждах сельскохозяйственной промышленности». В марте 1903 г. правительство объявило об отмене круговой! поруки, а в августе 1904 г. — телесных наказаний. Но крестьянство продолжало задыхаться от безземелья, голодать, подвергаться издевательствам со стороны помещиков, кулаков, царских чиновников. Все это толкало их на дальнейшую борьбу против эксплуатации и эксплуататоров.
В 1903 г. крестьяне с. Солотвин Житомирского уезда захватили 345 десятин земли, ранее принадлежавшей им, но затем присвоенной помещиком, и решительно отказались возвратить ее. Зимой 1903/904 г. помещица с. Володькова Девица Нежинского уезда Черниговской губернии предложила местным крестьянам купить у нее часть земли. Те от покупки отказались, заявив, что не желают покупать собственную землю, а заберут ее бесплатно. Тогда помещица подписала соглашение о продаже земли крестьянам других окрестных сел. В ответ на это 10 мая 200 крестьян Володьковой Девицы выехали в поле и запахали 100 десятин предназначенной для продажи земли. Из уездного центра к месту событий прибыл отряд полиции во главе с помощником уездного исправника. Однако добиться возвращения крестьянами земли он не смог. Более того, 18 мая крестьяне запахали еще 200 десятин помещичьих угодий. Когда же полиция арестовала наиболее активных участников выступления, возмущенные крестьяне напали на экономию и потребовали освобождения своих товарищей. Полиция применила против крестьян оружие. В результате столкновения каратели ранили нескольких крестьян. События принимали серьезный оборот. В село явился черниговский губернатор с двумя ротами солдат и тремя сотнями казаков. 38 наиболее активных крестьян арестовали, нескольких жестоко высекли. Экзекуция заставила крестьян Володьковой Девицы покориться.
Значительные выступления произошли в селах Гнилица Сквирского уезда, Страхолесье Радомышльского уезда на Киевщине и в других местностях.
Продолжало развиваться на селе и стачечное движение сельскохозяйственных рабочих. Особенно выделялась своим размахом и остротой начавшаяся 1 мая 1903 г. забастовка в селах Верховка, Поповка, Селезневка и Кривошеевка Сквирского уезда Киевской губернии. Забастовщики прекратили работу в экономии, требуя повышения заработной платы. Помещик вызвал полицию. Однако забастовщики проявили стойкость и сломить их полиции не удалось. Стачка продолжалась две недели и окончилась победой ее участников. Всего в течение 1903–1904 гг. в селах Украины произошло 20 забастовок, было разгромлено около 100 и сожжено почти 50 помещичьих и кулацких усадеб. В общей сложности в этот период состоялось свыше 400 крестьянских выступлений в 440 селах.
Участились и выступления сельской бедноты против кулаков. В мае 1903 г. имело место антикулацкое выступление в с. Красное Конотопского уезда Черниговской губернии. Причиной выступления было то, что шесть местных кулаков купили, у помещика 50 десятин земли, о приобретении которой также вели переговоры крестьяне — бедняки. Последние, возмущенные действиями мироедов, 17 мая 1903 г. общиной в 300 человек уничтожили на полях ограду, установленную кулаками, выпустили на кулацкие посевы свой скот. Несмотря на угрозы местных чиновников, крестьяне уничтожили посев на всей спорной площади. Такой же характер носили выступления в местечке Почуйки Сквирского уезда, в с. Яновка Киевского уезда и других местах.