Непримиримую борьбу против «экономизма», как оппортунистического течения в российской социал-демократии, возглавил В. И. Ленин. Летом 1899 г., находясь в сибирской ссылке, он ознакомился с присланным из Петербурга программным документом «экономистов» — «Credo». Подвергнув его резкой критике за отступничество от марксизма и буржуазно — либеральную направленность, В. И. Ленин написал «Протест российских социал — демократов», в котором характеризовал «экономизм» как разновидность международного ревизионизма. В августе 1899 г. одобренный и подписанный многими революционерами, находившимися вместе с В. И. Лениным в сибирской ссылке, «Протест» был опубликован за границей группой «Освобождение труда» и стал программой революционных социал — демократов России в их борьбе против «экономизма», за сплочение всех членов РСДРП. Когда в 1899 г. «экономисты» от имени Киевского комитета РСДРП выступили со своей программой, названной «Profession de foi» (фр. — исповедывание веры), которая почти полностью совпала с основными положениями «Credo», В. И. Ленин в статье «По поводу «Profession de foi» подверг резкой критике взгляды членов Киевского комитета. В. И. Ленин писал: «Задача социал — демократии — развивать политическое сознание масс, а не тащиться в хвосте политически бесправной массы; во — вторых, — и это главное — неверно, что массы не поймут идеи политической борьбы»[50].
Решающую роль в разгроме «экономизма», объединении разрозненных социал — демократических организаций в единую революционную партию сыграла первая общероссийская нелегальная марксистская газета «Искра», которая начала выходить за границей 11(24) декабря 1900 г. Организатором и руководителем «Искры» был В. И. Ленин, который, отбыв установленный ему царским судом срок ссылки, в середине 1900 г. выехал из России. Предварительно он определил идейно — политическое направление и основные агитационно — пропагандистские и организационно — практические задачи газеты, детально разработав план ее издания и установив связи со многими социал-демократическими организациями России, договорился о создании сети ее корреспондентов.
Огромная заслуга В. И. Ленина состоит в том, что он впервые в истории марксизма разработал учение о партии нового типа как передовом, организованном отряде, боевом руководящем штабе рабочего класса, его основном оружии в борьбе за революционное преобразование общества. Подчеркивая исключительное значение боевой марксистской партии пролетариата, В. И. Ленин писал: «…дайте нам организацию революционеров — и мы перевернем Россию!»[51]. Подготовка создания такой партии и была возложена на «Искру». Как коллективный пропагандист, агитатор и организатор, она под руководством В. И. Ленина неутомимо отстаивала, защищала и распространяла взгляды революционной социал — демократии, политически воспитывала рабочий класс, крестьянство, демократические слои интеллигенции, пропагандировала среди трудящихся масс всех национальностей идеи пролетарского интернационализма и дружбы народов, привлекала их к непримиримой борьбе против царизма, помещиков и буржуазии.
Вокруг «Искры» создался крепкий коллектив агентов, профессиональных революционеров, которые распространяли ее по стране, присылали в газету корреспонденции, организовывали искровские группы, составившие в будущем ядро большевистской партии. В Полтаве и Киеве были созданы группы содействия «Искре», в Харькове действовал Южный отдел «Искры».
Значительную работу по объединению социал — демократических организаций на Украине провели агенты «Искры» Н. Э. Бауман, Р. С. Землячка, П. А. Красиков, Ф. В. Ленгник, И. И. Радченко, М., А, Сильвин, Н. А. Скрыпник, Д. И. Ульянов, А. Д. Цюрупа, А. Г. Шлихтер и др.
Тиражи каждого из выходивших номеров газеты нелегально перевозились через границу и широко распространялись по стране. Одним из самых важных и эффективных путей пересылки газеты был путь через Львов — Броды — Теофиполь — Киев. Полиции удалось обнаружить этот маршрут, тогда газету начали переправлять в Каменец-Подольский и оттуда рассылать багажом в разные города страны. «Искру» перевозили также через Египет, Болгарию, Румынию, используя всевозможные ухищрения для конспирации (чемоданы с двойным дном, пересылку в бандеролях, конвертах и т. д.). В декабре 1901 г. в Одессу из порта Варна болгарский революционер И. Г. Загубанский привез в чемодане с двойным дном 650 экземпляров «Искры». Всего до своего ареста царской полицией он доставил в Россию около 6 тыс, экземпляров искровских изданий.
Н. Э. Бауман
На страницах ленинской «Искры» много внимания уделялось освещению революционных событий и положению трудящихся на Украине. В пятидесяти одном ее номере было помещено около 500 статей, корреспонденций, заметок и других материалов о событиях на Украине. «Искра» быстро завоевала большую популярность среди рабочих. Ее читали и изучали коллективно в нелегальных кружках. Н. К. Крупская в октябре 1901 г. сообщала: «…было письмо с Юга. Пишут, что спрос (в Киеве, Харькове, Екатеринославе) на литературу огромный. Рабочие и читают и понимают «Искру»[52].
Местные организации, чтобы удовлетворить всевозрастающий спрос на газету, пытались организовать ее перепечатывание в пределах России. В 1901 г. была создана нелегальная типография в Кишиневе, в которой успели отпечатать 1500 экземпляров «Искры» № 10, 500 экземпляров труда Н. К. Крупской «Женщина — работница», заказанного Харьковским комитетом РСДРП, и ряд других революционных брошюр. Позже, в 1903 г. с помощью Киевского комитета РСДРП удалось оборудовать типографию в г. Умани и переиздать по 3 тыс. экземпляров 41 и 43 номеров «Искры». Эти типографии просуществовали недолго, но сыграли в социал — демократическом движении значительную роль.
Наряду с «Искрой» широкую известность на Украине получила книга В. И. Ленина «Что делать?», в которой были разработаны основы марксистского учения о революционной пролетарской партии нового типа. Она широко распространялась и изучалась в подпольных кружках Донбасса, в Киеве, Одессе, Екатеринославе, Харькове и других рабочих центрах. Агент «Искры» М. А. Сильвин, вспоминая о популярности ленинской работы на Украине, писал, что интерес к ней всегда был всюду огромный и невозможно было удовлетворить предъявлявшегося на нее спроса.
Нарастание рабочего движения в 1901–1903 гг. Хотя в основных отраслях промышленности — металлургической и горной — в связи с глубоким экономическим кризисом выступления рабочих были не частыми, в целом 1901 г. характеризовался дальнейшим подъемом рабочего движения на Украине. В начале 1901 г. наиболее значительные стачки состоялись на заводе Гретера и Криванека в Киеве и на шахтах Горловки. В это же время в Киеве и Харькове произошли совместные политические демонстрации рабочих и студентов. Основную массу демонстрантов составляли рабочие. Докладывая министру юстиции о демонстрации в Харькове, прокурор харьковской судебной палаты отмечал, в частности, что студенты и вообще интеллигенты растворились в массе рабочих.
Накануне праздника 1 Мая в социал — демократических организациях и кружках ряда городов Украины состоялись собрания, на которых читались первомайские прокламации. Особой популярностью среди рабочих пользовалась прокламация «Первое мая», изданная от имени РСДРП Петербургским, Одесским, Киевским, Николаевским и Харьковским комитетами партии. Разъясняя значение пролетарского праздника, она призывала рабочих России в день Первого мая не выходить на работу, устраивать собрания, требовать 8–часового рабочего дня и политической свободы.
В Екатеринославе 1 мая группа рабочих, прийдя к дому губернатора, подняла красное знамя с надписью «8–часовой рабочий труд и свобода». Под этим знаменем они намеревались пройти по центральному проспекту города, но были разогнаны полицией. В день пролетарского праздника рабочие и студенты Харькова сначала собрались в университетском саду, где пели революционные песни, провозглашали лозунги «Да здравствует 1 Мая!», «8–часовой рабочий день!», «Долой самодержавие!», а потом двинулись по Сумской улице. Демонстрацию разогнала полиция. 6 мая произошла демонстрация рабочих в Киеве. Под красным знаменем демонстранты шли по Крещатику. Их остановила полиция. Во время разгона демонстрации часть рабочих была арестована.