Рост численности рабочего класса сопровождался его концентрацией на крупных предприятиях. Удельный вес трудящихся, занятых на предприятиях с количеством работающих свыше 500 человек, увеличился с 68 % в 1922 г. до 79 % в 1925 г. Самым большим из них на Украине являлся Екатеринославский металлургический завод им. Г. И. Петровского, где в 1925 г. трудилось 17 тыс. рабочих.
К концу 1925 г. кадры рабочих с дореволюционным стажем составляли среди машиностроителей республики более 50 % всех занятых в этой отрасли, среди металлургов — свыше 40 %, в каменноугольной промышленности — почти 38 %. Кадровые рабочие участвовали в социалистической революции, отстаивали завоевания трудящихся в борьбе с контрреволюцией, несли на себе основную тяжесть по восстановлению промышленности.
В первые годы мирного строительства количество женщин в составе рабочего класса сократилось. С 1923 г. партия и правительство осуществили ряд мероприятий по закреплению работниц на производстве. Их удельный вес среди работающих в крупной промышленности Украины увеличился в целом за восстановительный период с 12,1 до 14, 1 %.
Огромное значение партия придавала росту партийной прослойки в рабочем классе. X съезд РКП(б) отметил, что многие коммунисты из рабочих оторвались от непосредственного труда на фабриках и заводах после перехода в государственный аппарат, Красную Армию и др. Немало рабочих— членов РКП(б) погибло на фронтах гражданской войны. Поэтому съезд высказался за пополнение партийных рядов, прежде всего, за счет рабочего класса. Одновременно началась мобилизация коммунистов на фабрики и заводы, которые в мирных условиях становились главным звеном борьбы за социализм. В 1922 г. эту линию поддержал и развил XI съезд РКП(б). «Главное внимание партработы должно быть перенесено на рабочую среду; — указывалось в его резолюциях, — во что бы то ни стало должно быть покончено с тем положением, когда на больших заводах, в крупных фабричных поселках и т. п. число членов наших партячеек совершенно ничтожно»[99].
Выполняя решения съездов, заводские партячейки развернули работу по привлечению в свои ряды нового пополнения из числа наиболее активной части кадровых рабочих и пролетарской молодежи. На производство возвратилась значительная часть коммунистов из второстепенных учреждений и организаций. В сложившихся условиях целиком оправдало себя прикрепление к ячейкам крупных предприятий ответственных партийных работников. Например, членами партийной ячейки харьковских заводов «Сельмаш» (быв. Гельферих-Саде и Мельгозе)[100] были выдающиеся деятели Компартии Украины — В. П. Затонский, А. Г. Шлихтер, позднее — П. П. Постышев.
Уже в первые годы мирного строительства численность партийных рядов на предприятиях существенно возросла. На каждую тысячу промышленных рабочих Украины в 1922 г. приходилось 26 коммунистов, а к началу 1924 г. — 42. В результате ленинского призыва их удельный вес среди рабочих республики возрос до 11,3 %. Таким образом, в целом за восстановительный период прослойка членов РКП(б) в составе рабочих увеличилась почти в пять раз. Этот факт убедительно свидетельствовал о подъеме политической активности рабочего класса в ходе восстановления экономики, о росте авторитета ленинской партии.
Трудовой героизм рабочих в возрождении производительных сил. Процесс восстановления народного хозяйства прежде всего является летописью героической борьбы рабочего класса за возрождение промышленности и транспорта. Душой этой борьбы были заводские партийные ячейки, вникающие во все сферы производственной жизни. В сообщении рабочего корреспондента с завода им. В. И. Ленина в Екатеринославе (с 1926 г. — Днепропетровск), напечатанном 12 июня 1925 г. в губернской газете «Звезда», сообщалось, что в настоящее время нет такого уголка в цеху, нет такой отрасли работы, где бы не чувствовался партийный глаз.
Образцы трудового героизма проявляли кадровые рабочие, коммунисты и комсомольцы. На рудниках «Байрак» и «Ртутный» в Горловском угольном районе комсомольцы на протяжении недели не подымались из шахт, спасая их от затопления. Кадровые шахтеры — кузнец С. Бескаравайный, забойщик Н. Вирченко, слесарь С. Филимонов, коногон Н. Яркий и десятки других — ежедневно работали по две смены. На Луганском паровозостроительном заводе группа коммунистов, чтобы сэкономить время и драгоценное топливо, приняла решение отремонтировать мартеновскую печь, не дожидаясь ее охлаждения. Шесть часов работали ремонтники внутри горячей печи и выполнили задание. Летом 1923 г. судостроители Николаева работали без выходных и сверхурочно, чтобы до жатвы закончить капитальный ремонт трех пароходов, предназначенных для перевозки экспортного хлеба.
Ярким примером героических будней является восстановление киевского завода «Арсенал». Под руководством коммунистов арсенальцы настойчиво боролись за пуск цехов основного производства. За короткое время они наладили работу главных участков, ввели в действие многотонные прессы и паровые молоты. Коммунисты и комсомольцы организовали субботники и воскресники, работали сверхурочно, выступали инициаторами борьбы за утверждение социалистической дисциплины труда и повышение его производительности. За выдающиеся революционные и трудовые заслуги 4 ноября 1923 г. завод «Арсенал» был награжден орденом Трудового Красного Знамени УССР.
По-ударному работал трудовой коллектив Екатеринославского металлургического завода им. Г. И. Петровского. В июле 1923 г. рабочие задули первую доменную печь, в октябре — вторую. Это был подарок к 25-летию партийной организации завода. За ударный труд орденом Трудового Красного Знамени УССР был награжден участник борьбы за установление Советской власти в Екатеринославе большевик Н. Карташов. Рабочие завода А. Емельянов, И. Старостин, И. Харламов и другие удостоились почетного звания Героев Труда.
Штеровский завод химпродуктов и взрывчатых веществ был единственным на Украине предприятием по выпуску динамита для подрывных работ. Продолжение его работы в условиях, когда большинство производственных связей изменилось, требовало особой изобретательности. Коллектив под руководством директора С. Д. Ступникова и технического директора Е. И. Фосса доказал, что он способен преодолеть все трудности. Поставки динамитного глицерина, ранее поступавшие из Казани, прекратились, и штеровцы установили ректификационный аппарат для очистки технического глицерина собственными силами. Перестала поступать чилийская селитра, и на заводе изобрели новый состав взрывчатого вещества «штеровит-Х», при изготовлении которого ее расход сократился в шесть раз. Тяжело было с топливом, и рабочие восстановили заброшенную с начала века соседнюю шахту, соединили ее узкоколейкой с кочегарками, приобрели паровоз и вагоны; древесную муку, ранее поступавшую из Риги, заменили отрубями. В октябре 1921 г. временно прекратились поставки отрубей, и рабочие, семьи которых находились на грани голода в это тяжелое для всей страны время, использовали муку из своего скудного пайка, чтобы не прекращалось производство динамита, ведь без него не могла обойтись каменноугольная промышленность. В 1922/23 г. Штеровский завод превысил довоенный объем производства.
Наиболее активных рабочих, проявивших свои организаторские способности, партия выдвигала на руководящие должности. К концу восстановительного периода более половины председателей правлений трестов и почти половину директоров заводов и фабрик составляли бывшие рабочие. Большие заслуги в возрождении промышленности имели ткач из Подмосковья, директор Харьковского канатного завода им. Г. И. Петровского Л. Я. Савельев; рабочий-железнодорожник, старый большевик, директор Карловского сахарного завода Ф. К. Лаценко; рабочий-литейщик, директор елисаветградского завода «Красная звезда» П. А. Зарывайко; потомственный шахтер, директор Горловского рудника К. Н. Коробкин; рабочий, потом директор Одесской джутовой фабрики Н. Я. Скороход; рабочий-токарь, директор Херсонского завода сельскохозяйственных машин В. Ф. Ковалев; рабочий, большевик с февраля 1917 г., затем директор Харьковского электромеханического завода Я. И. Щербина.