Работа по отбору и демонтажу оборудования развернулась одновременно на всех артиллерийских и оптических заводах города, находящихся в подчинении Наркомата вооружения. Вскоре часть его была подготовлена к отправке. Пришлось приложить немало усилий, чтобы получить необходимые вагоны. Забот прибавилось. Надо было маркировать оборудование, руководить погрузкой, составлять описи вагонов, подбирать сопровождающих, снабжать их продуктами. Немало хлопот уходило на то, чтобы «протолкнуть» эшелоны через сортировочную к Ладожскому озеру и на другой берег.
Везде приходилось бывать членам нашей небольшой группы, помогать, организовывать, контролировать, то есть обеспечивать выполнение задания ГКО. И на каждом шагу мы ощущали действенную помощь ленинградцев.
У нас уже укомплектовано несколько эшелонов с оборудованием и квалифицированными рабочими старшего возраста с их семьями. Несколько дней пришлось потратить, чтобы переправить их на Большую землю. Но когда это удалось сделать, на душе полегчало: начало положено.
Каждый день встречались с директорами заводов. Решая свои задачи, мы помогали руководителям предприятий организовать ремонт боевой техники, выполнение заказов для нужд фронта. В результате практически со всеми директорами, другими руководителями заводов у нас установились хорошие отношения.
С большим уважением, например, я относился к директору завода «Большевик» А. И. Захарьину. Его я знал и раньше, когда он работал на Металлическом заводе главным инженером, а теперь вот возглавил «Большевик». У меня с ним, а также с главным инженером В. Ф. Беловым и главным механиком С. В. Куприяновым установилось полное взаимопонимание. На заводе шел демонтаж крупных орудийных станков, прокатного стана, прессов и т. д.
В это время во многом мне помогал мой старый товарищ старший военпред этого завода военный инженер 2 ранга Р. И. Бирман. Он был одним из лучших представителей контрольно-приемочного аппарата артиллерийского управления Военно-Морского Флота, авторитетный и уважаемый специалист, и во многом способствовал выполнению морских заказов, хорошо знал завод и активно содействовал демонтажу оборудования.
Успешно шла подобная работа и на оптических заводах. Нашу группу там представлял А. Е. Добровольский.
А с отправкой эшелонов дела обстояли иначе. Где-то в середине августа фашисты начали обстреливать Ленинград снарядами калибра 410 мм. Посадка эвакуированных была перенесена с Финляндского вокзала, который фашисты держали на прицеле, на Московский. Никак не могли уйти в это время очередные эшелоны со станками и оборудованием. На Ладоге оказался затор. В немалой степени ему способствовали начавшиеся дожди. Стало совсем по-осеннему холодно.
С максимальной отдачей работала наша группа. Демонтаж станков и оборудования близился к концу. Все внимание теперь сосредоточилось на отправке эшелонов. И вот здесь встретились большие трудности в получении железнодорожных платформ. Тратили на это много сил и энергии. И все-таки добились полного выполнения задания ГКО.
Вместе с А. Я. Юровским отобрали инструмент, полуфабрикаты и оборудование для изготовления морской артиллерии на заводах Наркомата вооружения и отправили их на один из сибирских заводов. Миссия Александра Яковлевича была окончена, и он улетел в Москву. А я еще продолжительное время оставался в блокадном Ленинграде.
Я уже отмечал, что с городом Ленина меня связывали годы учебы в Военно-морской академии. Но и после учебы часто приходилось бывать здесь. Ведь вопросы береговой обороны, артиллерийского оснащения флота, которыми я занимался, работая в наркомате, во многом решались на предприятиях Ленинграда. Но прежде чем рассказать о том периоде, вкратце остановлюсь на отдельных моментах строительства нового советского флота.
Как известно, в 1926 году Совет Труда и Обороны (СТО) утвердил первую программу военного кораблестроения. Кроме ремонта и модернизации линейных кораблей «Октябрьская революция» и «Марат» программа предусматривала спуск на воду крейсеров названных потом «Червона Украина», «Красный Кавказ», «Красный Крым» и несколько эсминцев, а также строительство новых малого водоизмещения прибрежных кораблей.
И в последующие годы Коммунистическая партия и Советское правительство проявляли неослабную заботу о строительстве новых кораблей, включая эсминцы, подводные лодки и сторожевые корабли. Все это, естественно, потребовало модернизации существующей морской артиллерии и создания новых корабельных установок с повышенной скорострельностью и увеличенной дальностью стрельбы.
Само географическое положение нашей страны, большая протяженность морских берегов вынуждали уделять первостепенное внимание укреплению береговой обороны. В повестку дня встал вопрос о создании крупнокалиберной железнодорожной артиллерии — калибра 180, 305, 356 мм, а также стационарных береговых установок калибра 180 мм и 305 мм. Именно в эти годы было сконструировано 180-мм орудие, которое по своим тактико-техническим данным значительно превосходило аналогичные зарубежные образцы. Шла напряженная работа над проектированием орудий другого калибра железнодорожной артиллерии и береговых установок.
Техническая проработка возложенных проектно-конструкторских решений по модернизации кораблей и береговых установок осуществлялась техническим управлением Военно-Морского Флота. Выполнение же всех проектно-конструкторских работ, разработка технических решений, конструкторской и чертежной документации, технологические, производственные и монтажные работы осуществлялись ленинградскими заводами «Большевик» и металлическим. В ходе модернизации инженеры и конструкторы стремились повысить дальность стрельбы орудий путем увеличения углов возвышения артиллерийских установок. Шел также поиск более совершенной формы снаряда.
На Ленинградском металлическом заводе в начале 30-х годов модернизировались башенные 12-дюймовые орудия длиной 52-го калибра линейных кораблей «Марат» и «Октябрьская революция». Работы шли по совершенствованию механизмов вертикального наведения, заряжания и подачи боеприпасов, противооткатного устройства.
Линейный корабль «Парижская коммуна» подвергся модернизации значительно позже — в середине 30-х годов. Это было вызвано его переходом с Балтийского на Черное море зимой 1929 года. Зато качество модернизации оказалось значительно выше: наши вооруженны и кораблестроители уже приобрели некоторый опыт. Угол возвышения орудий составлял 40 градусов, что способствовало увеличению дальности стрельбы. Скорострельность доведена до 2,2 выстрела в минуту.
В 1932 году вошел в строй переоборудованный крейсер «Красный Кавказ». Вместо старых 130-мм палубных установок на нем были размещены башенные одноорудийные артиллерийские установки со 180-мм орудиями.
Наряду с модернизацией кораблей решалась задача и укрепления береговой обороны. В начале 30-х годов партия и правительство поставили перед Наркоматом тяжелой промышленности СССР задачу проектирования и изготовления серии новых мощных крупнокалиберных железнодорожных и стационарных установок. Преследовалась цель — создать средства оперативной и тактической подвижной артиллерии.
Утвержденная приказом Реввоенсовета специальная комиссия взяла в свои руки разработку всех заданий по созданию железнодорожной артиллерии. Комиссия исходила из того факта, что железнодорожная артиллерия должна явиться важным средством в борьбе с линейными кораблями противника, крейсерами и легкими силами, а также при уничтожении вражеских десантов.
Большой вклад в создание железнодорожной артиллерии внес А. Г. Дукельский. Руководимое им конструкторское бюро вскоре представило проект железнодорожной 14-дюймовой установки (транспортера). В апреле 1931 года Реввоенсовет утвердил этот проект.
Задание по изготовлению четырех транспортеров было возложено на Ленинградский металлический завод. Он был головным предприятием. Кроме того, привлекались и другие. Балку транспортера изготовлял Кировский завод, ходовую железнодорожную часть и вагоны — завод им. А. Е. Егорова, ПУС и оптику — Электроприбор» и оптические заводы. Железнодорожные установки — они получили индекс ТМ-1–14 — комплектовались в батареи трехорудийного состава. В каждую батарею входило несколько вагонов. Стрельба обеспечивалась как прицельной, так и центральной наводкой с помощью ПУС, что давало возможность поражать движущиеся со скоростью 60 узлов (110 километров в час) видимые и невидимые цели.