* * *
После ухода русских войск с Кавказского фронта Андраник сыграл важную роль в защите армянского населения. По поручению армянского Национального совета в Тифлисе он сформировал Армянскую особую дивизию, которая вошла в распоряжение Кавказской армии и была дислоцирована в Эрзерумском районе. Командование использовало огромную популярность Андраника и в январе 1918 г. назначило его командиром Армянской особой дивизии. Сразу же после этого, по приказу командующего войсками Кавказского фронта генерала от инфантерии Пржевальского, Андранику было присвоено воинское звание зауряд-генерал-майора.
Андраник обращается к армянской молодёжи с призывом о вступлении в Сводный армянский отряд. «К вам обращаемся, армянская молодёжь: студенты, гимназисты и люди умственного труда с призывом откликнуться на всенародное дело. В эту историческую минуту, когда в наше распоряжение отдано всё и от нас только требуется уметь удержать родную землю и обеспечить физическое существование нашего измученного народа, вы, безупречная молодёжь, совесть нашего народа, должны пополнить славные ряды формирующихся армянских войск для создания сильной армии.
Товарищи, фронт опустошён, русские войска ушли, территория Армении подвергается набегам варварских полчищ, и только сильная, организованная армия способна обеспечить жизнь и существование нашего народа. Юноши! Вступайте в солдаты, будьте их душой и работайте с ними во имя всенародного дела»26.
Перед лицом грозной опасности великий армянский поэт и общественный деятель Ованес Туманян обращается с письмом к Андранику о передаче своих четырёх сыновей в распоряжение Андраника и сообщает, что его четыре дочери с готовностью идут на выполнение тыловых работ. «Я непреклонно верю в твой опыт, — писал О. Туманян, — накопленный в бурях испытаний, в твой пламенный патриотизм и свободолюбие, равно как и в твой прирождённый гуманизм и высокий военный талант, и готов идти туда, куда кликнет твой братский голос. Целую твой героический лоб.»27.
В ответ Андраник писал: «Дорогой Ованес! Я с восхищением прочитал твоё письмо. Настал час, чтобы все последовали твоему примеру, отдав своих сыновей и средства делу защиты родины. Тебе же следует на время забыть (о своём призвании), сменить перо на клинок, во имя создания родины, на мирном лоне которой только и может зацвести жизнь искусства.
Я очень тронут твоим высоким духом и надеюсь, что вся наша интеллигенция последует твоему примеру и, таким образом, выкуем нашу священную свободу»28.
Во главе своих доблестных воинов генерал Андраник руководит героическими сражениями против турецких захватчиков на Кавказском фронте. Маршал И. X. Баграмян вспоминает, что он впервые увидел Андраника в звании генерала русской армии зимой 1918 года в армянском селе Хоросан вблизи от Зеванского перевала — старой русско-турецкой государственной границы.
«Время это было тяжёлое для судеб нашего народа, — писал маршал.
Превосходящие силы османской Турции наступали на слабые по своему боевому составу войска Андраника! Но и в этих трудных условиях Андраник не терял надежды нанести поражение ненавистному врагу».
В начале апреля 1918 г. генерал-майор Андраник в Александрополе формирует Особый ударный отряд, который в составе армянского корпуса ведёт бои на Караклисском направлении. В мае 1918 г. в дни героического сражения под Сардарапатом, Баш-Апараном и Караклисом отряд Андраника находился на правом фланге обороны. В это время он со своим отрядом прикрывал Лорийское ущелье. Находясь в селе Дсех, он преградил путь продвижению турок к Дилижану и дальше, на Баку.
В начале июня отряд Андраника двинулся мимо озера Севан и 12 июня вступил в Ново-Баязет, затем по Селимскому перевалу через Даралагяз — Шарур — в Нахичеван. 20 июня вместе с беженцами-армянами отряд прибыл в Нахичеван.
17 июля 1958 г. Андраник объявил Нахичеван неотъемлемой частью Советской России, направил телеграмму Чрезвычайному Комиссару по делам Кавказа и председателю Бакинского Совнаркома Шаумяну, выражая готовность оказать помощь Бакинской Коммуне, оборонявшейся от иностранных интервентов.
В приказе генерала-майора Андраника по Нахичеванскому уезду говорилось:
§1
С сегодняшнего дня я со своим отрядом перехожу в полное подчинение и распоряжение Центрального правительства Российской республики.
§2
Нахичеванский уезд — неотъемлемая часть Российской республики, согласно Брест-Литовскому мирному договору.
§3
Уезд объявляю на военном положении.
§4
Всё население уезда, без различия национальности, должно быть немедленно разоружено.
§5
Не признающие власти правительства республики или способствующие её врагам будут считаться изменниками России и вне закона будут подвергнуты суровому наказанию.
§6
Все предметы вооружения, обмундирования и вообще войскового снабжения, находящиеся в частных руках и в общественных организациях, немедленно должны быть переданы в распоряжение военных властей в двухдневный срок со дня объявления сего приказа»29.
«Безусловно подчиняясь Брест-Литовскому договору, — писал Андраник, — Нахичеванский уезд, где в настоящее время нахожусь и я со своим отрядом, объявил себя неотделимой частью Российской республики. Прошу объявить кому следует, что я со своим отрядом с сегодняшнего дня нахожусь в распоряжении и подчинении Центрального Российского правительства. Вступлению турецких войск в пределы Нахичеванского уезда постараюсь воспрепятствовать. Жду ответа и распоряжения»30.
19 июля 1918 года, тогда редактор органа Бакинского Комитета РСДРП (б) — «Бакинский рабочий», затем один из 26 бакинских коммунаров, Арсен Амирян писал, что «в Нахичеваском уезде. в этом далёком от нас заброшенном уголке, народ чувствует себя связанным с великой рабоче-крестьянской Россией, там крестьянство, во главесо старым революционным партизаном Андраником, охраняет этот советский уголок от нашествия турок.
Горсть нахичеванцев в состоянии отразить наступление турок. Они не нуждаются в помощи англичан! Их мало, но они сильны. Они сильны тем, что у них нет добрых друзей из меньшевиков, эсеров, дашнакцаканов. Они не развращены развратными наёмниками буржуазии»31.
О телеграмме Андраника от 20 июля 1918 г. С. Г. Шаумян известил В. И. Ленина и одновременно радиотелеграммой сообщил в Джульфу Андранику:
«Вашу телеграмму № 574 получил. Полный текст сообщил в Москву Центральному правительству. Со своей стороны приветствую в Вашем лице истинного народного героя. Если бы господа Качазнуни и другие были похожи на Вас, армянское крестьянство не переживало бы сейчас такой трагедии. Передайте привет всем храбрым воинам, страдающим и от турецкого штыка, и от предательства национальных вождей. Несмотря ни на какие трудности призываю Вас не склонять революционного знамени.
Бакинский пролетариат при усиленной поддержке Русской власти ведёт героическую войну в направлении Кюрдамира и Ахсу против турецко-бекских банд. Когда мы победим турок, ханов и беков, грузинских князей и армянскую буржуазию, тогда объединённые крестьяне и рабочие всего Закавказья на общем съезде установят Советскую власть и вновь свяжутся с великой Российской республикой.
Был бы рад возможности оказать Вам небольшую поддержку, может быть Вы изыщете пути для связи»32.
Тогда же орган ВЦИК — газета «Известия» писала о переходе на сторону Советской власти армянского народного вождя Андраника: «Андраник, это имя известно каждому армянину, это имя, которым действительно может гордиться армянский народ. Андраник — один из вождей борьбы армян за освобождение. Его сердце бьётся в такт с сердцем рмянского крестьянина, тёмного, нищего, вдвойне эксплуатируемого и русской (в русской Армении), и турецкой (в турецкой Армении) полицейской государственностыо, и собственной буржуазией, и духовенством. «Наш Андраник» — с волнением и загоревшимся взором говорит о нём обитатель пещерной деревушки, где-нибудь в горах Новобаязетского уезда. О «храбром Андранике» поёт мать, склонившись над колыбелью, её мечта — видеть своего сына иод знаменем Андраника.