Несмотря на то, что слизеринец узнал секрет Рема, вражды между ним и Мародерами только прибавилось. По-прежнему происходили стычки в коридорах, заканчивающиеся то ослиными ушами, то волдырями по всему лицу, продолжались пакости друг другу невзначай - на Зельях, Заклинаниях и даже Трансфигурации, все пятеро не обращали никакого внимания на ярость МакГонагалл.
Сириус больше не разговаривал с братом, тот продолжал его избегать, и старший Блэк вынужден был теперь делать то же самое. Остыв, еще тысячу раз осмыслив его признание, он понял, что с Регом ничего сделать не сможет. Кровь Блэков давала о себе знать: если бы кто-то стал вмешиваться, например, в его отношения с Ремусом, Сириус отреагировал бы так же, если не хуже. А тот ночной инцидент с Ивой он вообще предпочитал не вспоминать.
Подошла весна, и все пятикурсники погрузились в паническую подготовку к СОВ. Рем засел за учебники, принося из библиотеки огромные тома книг по всем предметам. Питер постоянно крутился около него, умоляя о помощи. Сириус и Джеймс проявляли, наверное, единственные из всех, удивительный пофигизм в отношении экзаменов. Поттер пропадал на тренировках по квиддичу - близился финальный в этом году матч с Хаффлпаффом за Кубок школы, который уже три года принадлежал Гриффиндору, Сириус сопровождал его на тренировки или сидел рядом с Ремом и Питом, иронично поддразнивая последнего, но невероятно мешая и Ремусу заниматься. После того, как его прогоняли, он шел гулять по школе вместе с Джимом, развлекаясь подшучиванием над шатающимися без дела студентами. Зная эту парочку шалопаев, студенты предпочитали в основном удирать, завидев их на горизонте.
- По идее, мы должны сейчас судорожно вспоминать все знания, накопленные за пять лет, - лениво заметил Джеймс как-то, когда они сидели с Сириусом под их любимым дубом на берегу озера. Рем и Пит засели в библиотеке, а они пытались убить время до обеда. Стояло начало мая, было тепло, и это позволяло насладиться приближающимся летом, которое уже чувствовалось в воздухе.
- Я тебя умоляю… - Сириус ухмыльнулся, разглядывая первокурсников из Слизерина, играющих неподалеку в плюй-камни. - Можно подумать, нас хватило бы хоть на час сидения за учебником. Да ты бы первый заорал, как тебе это надоело, и куда-нибудь его зашвырнул.
- Ага, - Джим развлекался со своим любимым снитчем. - Только когда мы будем сидеть на экзамене и в ужасе понимать, что ни черта мы не помним, я лично буду жалеть!
- Сохатый, ты меня убиваешь, - засмеялся Сириус, привставая с травы, чтобы посмотреть на друга. - Ты лентяй!
- Кто бы говорил! Ты на меня плохо влияешь.
- Да, еще кто на кого. И потом, лично я не переживаю - я помню, в целом, даже всю ту чушь, что нес Биннс на каждом уроке. А уж про Заклинания и говорить не хочу.
- А Зелья? Я вот так, сходу, не вспомню и половину компонентов большинства из них, - Джеймс задумался, воображая себе экзамен. - Мандрагору мне в ухо, я сейчас же пойду учить!
Блэк покосился на по-прежнему валяющегося рядом друга и улыбнулся еще шире.
- Я так и вижу тебя рядом с Ремом в библиотеке.
- Нет, я и впрямь решил взяться за ум, - строго заметил Поттер, по-прежнему не двигаясь с места. - После обеда буду заниматься.
- Да, надо поесть, иначе знания правильно не улягутся, - сделал серьезно лицо Сириус. - Посмотри на Хвоста, он у нас скоро станет магистром, с его аппетитом!
Джеймс расхохотался - Питер в последнее время поправился еще больше.
- Слушай, я вот подумал… - он сел и прислонился спиной к дереву. - Может, нам удастся собраться на каникулах? Я имею в виду нас четверых. Я уговорил бы родителей.
- Ты полагаешь, моя мамаша, узнав о том, кто у тебя еще гостит, меня отпустит? - холодно усмехнулся Сириус. - Ты все еще наивен, мой друг.
- Мы можем скрыть от нее список гостей, - уверенно заявил Поттер.
- Джим, ты не хуже меня знаешь родовые узы чистокровных семей. Родители всегда могут узнать, с кем находится их отпрыск. Для этого им не нужны волшебные карты вроде нашей.
Джеймс уныло вздохнул. Мимо прошли три гриффиндорки с четвертого курса, хихикая и бросая на них кокетливые взоры. Поттер слегка покраснел, Сириус равнодушно скользнул по ним взглядом.
- Я смотрю, ты пользуешься популярностью, - поддразнил друга Блэк.
- Что за бред! Они наверняка положи глаз на тебя.
- О да, будь они с любого другого факультета, я бы с энтузиазмом признал твою правоту! Но у нас в гостиной сложно не заметить, что я люблю целовать своего друга Муни, - скучающе протянул Сириус. Джим хмыкнул.
- Может, они думают, что это обратимо? Вспомни, сколько валентинок ты получил в этом году, я думал, Рем прямо там, в гостиной, станет волком!
Сириус засмеялся, перевернувшись на спину.
- Он такой забавный, когда ревнует, правда же?
- Вполне.
- Слушай, Джим, почему ты ни с кем не встречаешься? Только не говори мне, что ты хранишь свою невинность для Эванс!
Поттер вспыхнул и возмущенно посмотрел на него.
- Что за бред!
- Но ведь это так. Моргана, я вообразить себе не могу, как ты живешь без секса? - иронично продолжал Сириус, заставляя друга смутиться сильнее.
- Хочешь сказать, что, если бы Рем был к тебе равнодушен, а ты бы томился по нему, ты бы все равно трахал кого-нибудь другого?
Он задумчиво посмотрел на Джеймса.
- Но ведь так все и было.
- Я так не могу. Как представлю себе, что я использую какую-нибудь девчонку, представляя на ее месте Лили, мне становится дурно! - убежденно отрезал Поттер.
- Ты в курсе, что рыцари вымерли пару столетий назад? - хмыкнул Сириус, искоса рассматривая его насупленное лицо.
- Ок, можешь смеяться, но я уважаю девушек, понятно?
- Понятно! Тогда давай представим себе такое развитие событий, - Сириус быстро сел рядом с другом, подозрительно глядящим на него. - Ты вдруг, что кажется мне маловероятным, конечно, очаровываешь Эванс, и она падает тебе на шею, шепча признание в любви! Ты радостно набрасываешься на ее податливое тело…
- Бродяга! - угрожающе начал Джим, но Сириус вздернул руки вверх, точно сдаваясь.
- Я же рисую тебе сценарий возможных событий! Так вот, ты набрасываешься на Эванс, а в самый ответственный момент, - вкрадчиво прошептал Блэк, делая большие глаза, - она вдруг произносит: «Что значит - ни с кем? Ты издеваешься, Джеймс Поттер? Так ты ничего не умеешь?!», - и ты, красный как рак, примерно как сейчас, пытаешься нашарить свои трусы на полу…
Договорить дальше он не смог, ибо Джим, злой как собака, схватил свою сумку и с силой замахнулся на хохочущего Сириуса, ловко увернувшегося от удара.
- Ты идиот!
- Тоже мне новость!
- Такого никогда не будет, - возмущенно проговорил Поттер, глядя на смеющегося друга. - Я что, по-твоему, такой придурок, и не смогу понять, что делать с девушкой в постели?
- Ну, заметь, я не так сказал, - поддразнил его Блэк.
- В конце концов, - мстительно ввернул Джим, - я всегда смогу спросить совета у тебя, мачо!
- Ах, ну, если к тому моменту я все не забуду, - картинно вздохнул Сириус. - Ведь могут пройти десятилетия…
Джеймс стукнул его книгой по голове, которая выпала из сумки минуту назад.
- И как тебя Рем выносит? Я бы тебя давно задушил!
- Он меня любит, - с гордостью сообщил Сириус, потирая макушку. Джеймс не мог не улыбнуться, глядя на его счастливую физиономию.
- Вопрос только - за что?..
*
За неделю с небольшим до первого экзамена СОВ профессор МакГонагалл вызывала их, одного за другим к себе, чтобы расспросить, кем они хотели бы стать после школы. Сириус и Джеймс долго ломали голову, решая, какую бы профессию им «выбрать», хотя оба прекрасно знали, что чистокровные отпрыски обычно предпочитали ничем не заниматься, разве что участвовать в семейном бизнесе, если таковой имелся, или состоять членами того или иного магического сообщества, типа Попечительского совета Хогвартса, например.
Поэтому вечером, перед беседой с деканом, Блэк и Поттер сидели в гостиной и перебирали.