И вдруг голос его зазвенел сталью:
— Ну, ничего! За все рассчитаемся с гадами. Сами запомнят, детям и внукам закажут. Скорей бы только вперед…
— Могу обрадовать, — сказал Скрылев. — Получен приказ быть начеку. Вот-вот начнется…
540-й легкий артиллерийский полк РГК, в котором командиром орудия служил старшина Седов, занимал огневые позиции недалеко от северной окраины станции Поныри. Обладавший большой маневренностью, полк использовался как противотанковый заслон.
Артиллеристы замаскировались, устроили ложные позиции, постоянно наблюдали за противником.
Советская разведка донесла, что гитлеровское наступление на Курском выступе намечено на три часа 5 июля.
Ночь на этот день была, как никогда, тревожной. Советские воины знали, что перед ними сильный и коварный враг. И они готовились встретить его всей мощью своего оружия. Артиллеристы не покидали мест у орудий.
Ранним утром 5 июля 1943 года в степи загремела канонада. Это наши войска обрушили мощный артиллерийский удар по боевым позициям, командным и наблюдательным пунктам врага. Полчаса грохотал гром над фашистами. Гитлеровцы были застигнуты врасплох и понесли значительные потери.
И все же, хотя и с двухчасовой отсрочкой, гитлеровское командование начало наступление. Фашисты уже не могли остановить заведенную военную машину.
На Орловско-Курском направлении они сосредоточили основной удар на Ольховатку. Их танковые колонны поддерживались с воздуха массированными ударами авиации. Земля дрожала от разрывов снарядов и бомб.
Противнику к исходу первого дня удалось продвинуться лишь на шесть — восемь километров. Советские воины отважно сражались за каждую пядь земли.
Орудийный расчет коммуниста Седова за день 5 июля подавил огонь минометной батареи врага, уничтожил один пулемет и до взвода гитлеровских солдат и офицеров.
6 июля противник возобновил наступление. Атаки «тигров» и «фердинандов» следовали одна за другой. Но и в этот день все они были успешно отбиты.
С утра 7 июля основной удар враг нанес в направлении Понырей. Фашисты решили во что бы то ни стало захватить этот узел обороны, откуда советские войска могли наносить фланговые удары по наступающему на Ольховатку и Малоархангельск противнику.
И тогда-то на пути фашистов несокрушимым щитом стал 540-й легкий артиллерийский полк.
Разгорелось ожесточенное сражение. Десятки «тигров» и «пантер» устремились на позиции батареи, где находился Константин Седов. Но орудийные расчеты действовали отчетливо и слаженно. Не одну стальную громадину гитлеровцев превратили наши воины в бесформенную груду металла.
Настоящим мастером огня показал себя командир первого орудия наш славный земляк Константин Степанович Седов. Восемь тяжелых танков, две пулеметные точки и свыше сотни гитлеровцев уничтожило его орудие в этом бою.
А гитлеровцы все рвутся вперед. Один за другим выходят из строя наши боевые расчеты. И вот в живых остались только трое, три боевых друга — командир огневого взвода Виктор Скрылев, комсорг батареи Алеша Сапунов и Константин Седов.
В какое-то минутное затишье между атаками врага они собрались у уцелевшего орудия, молча посмотрели друг на друга, обнялись. И, выражая общие мысли, Седов, как клятву, произнес:
— Умрем, но не отступим!
…Вражеские танки пошли в пятую атаку. Под их прикрытием гитлеровские автоматчики стремились обойти трех храбрецов с тыла. С воздуха на позиции наших воинов сыпались десятки бомб.
Нервы артиллеристов были напряжены до предела. Но воины не дрогнули. Тяжело раненные, истекая кровью, они выводили из строя одну фашистскую машину за другой. И эта атака была отбита.
Гитлеровцы, обезумев от ярости, вновь двинулись на храбрецов…
Поднявшись во весь рост, превозмогая боль, с гранатами в руках навстречу бронированным чудовищам пошел сержант Сапунов. Два взрыва прогрохотали одновременно: один уничтожил вражеский танк, другой — фашистского снаряда — оборвал жизнь Алеши-орловчанина. Этот же взрыв отбросил от орудия Костю Седова и Виктора Скрылева.
— Пришел я в себя, — вспоминает Виктор Васильевич Скрылев, ныне живущий в Ростове-на-Дону, — смотрю, ползет ко мне, весь в крови, Костя. С трудом мы добрались до орудия и сумели подбить еще один танк. И вдруг яркая вспышка перед глазами, и я провалился в кромешную тьму. Только через несколько дней я пришел в себя в санбате, без руки, с тяжелой контузией. А Костя навсегда остался там…
7 августа 1943 года за беспримерное мужество и отвагу всем троим — уроженцу деревни Березово Дубенского района Седову Константину Степановичу, орловчанину Сапунову Алексею Дмитриевичу и ростовчанину Скрылеву Виктору Васильевичу было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Жители Понырей бережно хранят память о Константине Степановиче Седове. На его могиле установлен памятник. И когда бы вы ни пришли сюда, всегда увидите букеты живых цветов. В Поныревской средней школе, в музее собраны материалы о жизни и боевой деятельности Героя.
Чтят Героя и в родном Березове. Его имя присвоено местной школе.
Семин Сергей Васильевич
Родился в 1917 году в деревне Алексеевке Тепло-Огаревского района Тульской области в крестьянской семье. В 1938 году призван в ряды Советской Армии. Звание Героя Советского Союза присвоено 27 февраля 1940 года за мужество и отвагу, проявленные в боях с белофиннами. В годы Великой Отечественной войны, командуя подразделением, защищал Ленинград. Погиб 15 октября 1943 года. Являлся членом КПСС.
В январе 1943 года в Плавский райвоенкомат пришло письмо от командира артиллерийского подразделения майора Сергея Васильевича Семина. Майор не прерывал переписки с земляками.
В письме, в частности, говорилось: «Мы уверены, что из нашего коллектива в горячей схватке с врагом не дрогнет ни один. Будем сражаться, как герои».
За их спинами был героический Ленинград.
Огнем своих орудий подразделение Семина отражало одну атаку врага за другой. Это подразделение знали на всем участке фронта. Точный огонь, маневренность, бесстрашие — вот что характеризовало артиллеристов. Немалая заслуга в этом принадлежала Семину, который стал Героем Советского Союза еще в 1940 году.
Вейсянен, Карпийя, Муола-Ярви… Эти названия переносят нас во времена войны с белофиннами, когда капиталистический мир пробовал военную мощь Страны Советов. Маленькая разведка большой войны…
Уже тогда проявились артиллерийские способности командира орудия 7-го стрелкового полка 24-й стрелковой дивизии Сергея Семина. Он разработал свою тактику. Главное — прямая наводка, как можно ближе к цели, и поэтому маневренность, маневренность и еще раз маневренность. Конечно, требуется находчивость, мужество, выносливость. Но когда эти качества не отличали русского солдата?!
Вот короткая хроника боевых действий орудия Сергея Семина.
Декабрь 1939 года. Жестокие бои под Вийалненом. Продвижению наших войск мешает массированный огонь вражеских пулеметов. Командир Семин выводит свое орудие на прямую наводку и точным огнем подавляет пулеметные гнезда врага. Сопротивление сломлено, атака успешно развивается.
23 февраля 1940 года. Решающие бои под Карпийя. Здесь Сергей Семин показывает себя мастером предельно точного огня: несколькими выстрелами уничтожено пулеметное гнездо белофиннов, одним снесен снайперский пост врага, пять выстрелов — и в проволочном заграждении пять проходов, через которые на противника устремляется наша пехота.
27 февраля 1940 года. Кровопролитный бой на берегах озера Муола-Ярви. Белофинны ведут по нашим частям сильнейший огонь из пулеметов, минометов и орудий. Не поднять головы. Сергей Семин применяет излюбленный метод: под ураганным огнем противника он выводит орудие на прямую наводку. Точные выстрелы, и замолкают одна за другой огневые точки врага. Путь свободен. Советская пехота, развивая наступление, занимает берег.