Скрепя сердце, Кухаренко развернул истребитель на обратный курс.

В воздухе остались трое. Сафонов был командиром и мог принять любое решение после того, как от их малочисленной группы отвернул Кухаренко. Но командир верил в двух оставшихся в воздухе летчиков, тесно прижавшихся в полете к его истребителю. В наушниках он слышал тревожные переговоры радистов кораблей, идущих к советским берегам, и он стремился как можно скорее появиться над конвоем…

Над конвоем в это время оказалось сорок пять вражеских торпедоносцев и бомбардировщиков, не считая истребительного прикрытия. И Сафонов при неравенстве сил пошел в атаку.

Следуя за фашистским торпедоносцем, несущимся на один из транспортов, Сафонов поджег его двумя короткими очередями. Выводя истребитель из атаки, Сафонов успел заметить, как еще два «Юнкерса», вспыхнув оранжево-красным пламенем и кувыркаясь в воздухе, понеслись вниз к воде. Это Орлов и Покровский, завершая внезапную атаку, сбивают с неба фашистов.

Сафонов заходит снизу в хвост второму стервятнику. И когда перекрестие прицела полностью закрыло фюзеляж фашиста, Борис Феоктистович нажал кнопку электропуска. Огромный взрыв отбросил в сторону его истребитель, а куски фашистского самолета, разметанные по небу, полетели вниз.

К третьему бомбардировщику Сафонов подошел так близко, что увидел масляные подтеки на крыльях капота моторов «Юнкерса». Фашистский летчик метнулся в сторону. Сафонов повторил его маневр. Короткая неотразимая очередь. В левой моторной гондоле взорвался бензобак. Опрокинувшись на спину, фашист ударяется о серо-белые гребни волн.

Боевой разворот — и командир полка опять устремляется в атаку.

В перекрестии прицела истребителя появился четвертый торпедоносец. И тогда случилось непоправимое. Спасаясь от атак наших летчиков, низко над волнами Баренцева моря пронесся вражеский самолет, и его воздушный стрелок дал длинную очередь по самолету Сафонова. Одновременно его атаковал «Мессершмитт». На истребителе командира полка остановился двигатель. Сафонов, развернув самолет в сторону шедшего в охранении конвоя эскадренного миноносца Северного флота «Куйбышев», стал планировать в его направлении. Однако до эсминца не дотянул. Невдалеке от корабля краснозвездный истребитель упал в море.

Провоевав более одиннадцати месяцев, гвардии подполковник Сафонов совершил 224 боевых вылета. В 34 воздушных боях он лично сбил 25 фашистских самолетов и 14 — совместно с товарищами.

14 июня 1942 года Сафонов посмертно был награжден второй Золотой Звездой Героя.

Имя легендарного летчика было присвоено 2-му гвардейскому Краснознаменному истребительному авиаполку, которым командовал Сафонов до дня своей героической гибели.

Боевые друзья беспощадно мстили врагу за гибель своего командира.

Как отмечается в третьем томе «Истории Великой Отечественной войны», к 23 мая 1943 года на боевом счету сафоновского полка был зарегистрирован 301 сбитый и уничтоженный самолет фашистов. Это значит, что в боях с сафоновцами немцы потеряли около десяти своих авиаполков.

Благодарные земляки свято чтят память Бориса Сафонова. На родине героя, в селе Синявино, воздвигнут бюст дважды Героя. В Тульском краеведческом музее оборудован стенд, посвященный его подвигам. Именем Сафонова названы улицы ряда городов и поселков Тульской области, Тульское железнодорожное училище, лучшие пионерские дружины. В Центральном Военно-Морском музее в Ленинграде немало материалов о прославленном летчике-североморце. Там находится и самолет «И-16», на котором Борис Феоктистович Сафонов начал войну и одержал свои первые победы.

Свиридов Алексей Андреевич

Родился в 1919 году в деревне Ступишино Плавского района Тульской области. По окончании 7 классов Ляпуновской школы переехал вместе с родителями в Москву и поступил в школу ФЗО, одновременно занимался в аэроклубе. В 1938 году зачислен в военное авиационное училище. Погиб в боях с фашизмом 6 октября 1943 года. Звание Героя Советского Союза присвоено 13 апреля 1944 года. Являлся членом КПСС.

Преданный сын Коммунистической партии и социалистической Родины, Алексей Андреевич Свиридов с величайшим мужеством и умением уничтожал немецко-фашистских захватчиков.

В Великой Отечественной войне он участвовал с 22 июня 1941 года до последнего дня своей жизни. В первый же день войны молодой командир звена повел группу самолетов на разгром бронированных колонн врага, спешившего к городам Гродно, Лида, Минск. На самолете «СБ» без прикрытия истребителей он десять раз бомбил и штурмовал танковые колонны и живую силу немцев. На одиннадцатом боевом вылете звено было атаковано двенадцатью истребителями противника. Самолет Свиридова загорелся. Летчик приземлил пылающую машину и едва успел отбежать от нее, как взорвались бензобаки.

Овладев техникой пилотирования самолетом «ПЕ-2», Алексей с новой силой продолжал громить немецкие полчища. В 1942 году его, как опытного и отважного командира звена, назначают заместителем командира, а затем командиром авиаэскадрильи. Свиридов стал водить на бомбежку группы в 9 — 12–15 самолетов. Умело маневрируя в зоне огня зенитной артиллерии, отражая атаки истребителей противника, группа всегда с честью выходила из самых сложных положений обстановки, успешно выполняла боевые задания и возвращалась без потерь.

За период с 22 июня 1941 года по 6 октября 1943 года А.А.Свиридов совершил 205 боевых вылетов.

В качестве ведущего группы он летал на бомбардировку скоплений живой силы и техники врага на подступах к Ржеву, Брянску, Севску, Белгороду, Касторной. На счету отважного воина десятки уничтоженных им немецких танков, орудий, автомашин, сотни солдат и офицеров.

Алексей Андреевич славился также как воздушный разведчик. Благодаря высокому летному мастерству и отличному знанию возможностей своего самолета, он летал на «ПЕ-2» на предельную дальность.

6 октября 1943 года девятка Свиридова бомбардировала с пикирования железнодорожный узел Гомель. Было уничтожено более 30 вагонов, взорван большой склад горючего, разрушены железнодорожные пути.

При выводе самолета из пикирования в кабину самолета Свиридова попал снаряд вражеской зенитки. Летчик был тяжело ранен. Истекая кровью, Свиридов продолжал вести самолет. Уже над своей территорией он потерял сознание и погиб. Похоронен в деревне Перепис Добрянского района Черниговской области.

«Смелость, пламенная любовь к Родине, ненависть к врагу, стремление как можно больше уничтожить подлых захватчиков и добиться полной победы над ними — характерные черты вашего сына, — писали боевые товарищи Алексея его родителям — отцу Андрею Николаевичу и матери Татьяне Георгиевне. — Спасибо Вам. Он навсегда останется у нас в памяти, его имя будет являться символом лучших боевых традиций». Имя Алексея Андреевича Свиридова присвоено одной из улиц г.Москвы.

Себрова Ирина Федоровна

Родилась в 1914 году в деревне Тетяковка Новомосковского района Тульской области в крестьянской семье. В 1929 году выехала в Москву, где училась в школе ФЗУ, работала на картонной фабрике и одновременно занималась в вечернем техникуме мукомольной промышленности. В 1938 году окончила аэроклуб Бауманского района, а в 1940 году — Херсонское авиационное училище. Во время Великой Отечественной войны сражалась в составе авиационного Таманского полка ночных бомбардировщиков. Звание Героя Советского Союза присвоено 23 февраля 1945 года. В 1948 году уволена в запас. Работает в Московском авиационном институте. Член КПСС.