Боевой путь Королева, как и его довоенная биография, во многом похож на биографии и боевые дела его ровесников.

Он родился в деревне. В летние каникулы трудился в колхозе: пахал, боронил, выполнял многие другие работы. Рос крепышом. Увлекался рисованием и после семилетки поехал в Москву, чтобы поступить в художественное училище.

— Ну, что же, способности у вас есть, в училище примем. Вот только жить где вы будете? Общежития у нас нет, — сказали парню.

Жить ему в Москве было негде. Пришлось уйти из художественного училища. Поступил в техникум, уже не по призванию. Но там имелось общежитие. Хотя о том, что кончил этот техникум, Иван Георгиевич не жалеет. Знания пригодились. А главное, случилось так, что, учась в техникуме, Иван заинтересовался авиацией, стал посещать аэроклуб. Потом поехал в авиационное училище: зачислили на учебу!

— Будешь летчиком-истребителем, — сказали.

С фашистскими пиратами Иван Королев встретился лицом к лицу в первый же день войны, в голубом небе Одессы. Закончил войну в ее последний день.

408 боевых успешных вылетов совершил он в течение этой великой битвы советского народа против фашистских поработителей.

«Я горд тем, что был в первых рядах защитников Родины», — пишет славный летчик в своих воспоминаниях.

Да, ему есть чем гордиться.

Королев Константин Алексеевич

Родился в 1917 году в селе Дмитриевском Заокского района Тульской области в семье крестьянина. В Советской Армии с 1939 года. В Великой Отечественной войне участвовал с 22 июня 1941 года. Командовал стрелковым батальоном. Звание Героя Советского Союза присвоено 13 ноября 1943 года. В настоящее время живет в гор.Москве. Член КПСС.

Осень 1943 года. Позади ожесточенные бои советских войск с гитлеровцами на Орловско-Курском выступе. В многодневных боях советские воины сломили сопротивление врага, уничтожили много техники и живой силы и сейчас гонят фашистов к реке Днепр. Впереди Киев, а там — западная граница — Берлин. Впереди — полное освобождение родной земли от фашистской нечисти, победа над врагом, конец войны…

До конца войны — все понимают — еще не близко, но все верят, что победа будет за нами. Враг сокрушен уже в трех великих битвах: под Москвой, на Волге и на Орловско-Курской дуге.

— Победа за нами — это верно, — говорит солдатам старший лейтенант Королев, — но успокаиваться нельзя. Надо наращивать удары по врагу, бить его днем и ночью, не давать передышки. Вот что нам надо сейчас.

Батальон Константина Алексеевича Королева головной в составе 1131-го стрелкового полка 337-й Лубненской стрелковой дивизии. Уже не один удар нанес он подразделениям и частям противника так, что враг оказывался лицом к лицу с неожиданностью, терпел поражение за поражением.

Но командир, казалось, не был доволен самыми лучшими успехами. После каждого боя он собирал командиров рот и взводов, тщательно разбирал итоги боя, хвалил смелых, находчивых, строго спрашивал за промахи.

«Роты перегруппировывались перед лицом противника, на виду у него. Какой при этом будет успех? Никакого. Скрытность подготовки к бою — главное условие. Она обеспечивает неожиданность удара по врагу и вероятную победу».

Эти слова не Константина Королева. Они были сказаны ему когда-то командиром полка.

С той поры каждую боевую операцию Константин Королев готовил с исключительной тщательностью, делая расчет на неожиданность удара по противнику.

Немцы стали очень чувствительны к ударам во фланг и тыл. Как почувствуют, что их щекочут сбоку или с затылка, — так бегут.

Солдаты радуются:

— Ага, бегут фрицы!

А Королев им:

— Бегут — этого мало. Надо не упускать врага, уничтожать его. Отбежит — оборудует укрепления, придется его выковыривать из нор, нести при этом лишние потери в людях. Не упускать, уничтожать надо!

Поселок Жернокеевы. Немцы тут укрепились крепко. Подходы с фронта к их позициям под сильным пулеметным и артиллерийским огнем.

— Разрешите зайти в тыл врагу, — спрашивает Королев командира полка подполковника Устинова.

Тот глянул на карту:

— Как мыслишь это осуществить?

Королев подробно доложил план атаки.

— Что же, хороший план, — одобрил подполковник. — Если удастся выполнить, — враг будет уничтожен.

Ночью батальон Королева обходным путем вышел в тыл противника. Сосредоточились на исходном рубеже для атаки. Отдохнули. И в полной тишине стремительно ринулись на врага с тыла. Свинцовый ливень пулеметного и ружейного огня быстро опрокинул фашистские тылы. А бойцы и командиры Королева уже орудовали во вражеских окопах второй и первой линий.

На поле боя осталось до трехсот трупов фашистских солдат и офицеров.

Одна из рот еще добивала врага на занятых батальоном позициях у Жернокеевы, а две его роты уже преследовали отступающие подразделения 10-й мотодивизии гитлеровцев. Враг был отброшен на несколько километров, потеряв во время отступления еще до 200 солдат и офицеров.

Ночной бой труден. Он требует особенного напряжения физических и моральных сил бойцов и командиров. Старший лейтенант Королев понимал, что его подчиненные уже устали. Но до Днепра оставалось рукой подать, враг дезорганизован, его подразделения отступают кто куда. «Надо преследовать фашистов!» — решает командир.

— Вперед! — слышится его команда. Королев уточняет задачи подразделениям, ведет их к Днепру. На плечах отступающего противника он выводит подчиненных к Днепру и на подручных средствах начинает переправу.

Гитлеровцы, засевшие на западном берегу, открыли по переправляющимся сильный артиллерийский огонь, на помощь врагу пришли самолеты-штурмовики. Но вот заговорила и советская артиллерия, появились наши истребители, «илы». Завязалась новая смертельная схватка. А батальон Королева уже цеплялся за землю по ту сторону Днепра. Еще удар, еще!.. Захвачены господствующие высоты в районе Григоровки и Колесище. Теперь закрепиться, врасти в землю так, чтобы всякая попытка врага сбросить советских воинов обратно в Днепр разбилась о стойкость и упорство батальона Королева. Командир знает, что вслед за ним идут другие батальоны, полки, дивизии.

Железной стойкостью, боевым умением командир и его солдаты обеспечили переправу новых подразделений. Плацдарм на правом берегу Днепра расширялся и расширялся. Враг вынужден был отходить на запад…

Коростелев Петр Иванович

Родился в 1920 году в гор.Белеве Тульской области в семье потомственного железнодорожника. До 1940 года работал на железнодорожном транспорте. В 1940 году призван в ряды Советской Армии. Участвовал в Великой Отечественной войне против немецко-фашистских, захватчиков. Звание Героя Советского Союза присвоено 23 октября 1943 года. В настоящее время живет и работает в Москве.

Немецкие пикировщики волна за волной надвигались на переправу, сбрасывая бомбы и обстреливая форсирующие реку подразделения 161-й стрелковой дивизии. Но бойцы соединения упрямо приближались к берегу.

Коростелев увидел, как скошенные огнем фашистских пулеметов падали на берегу наши солдаты.

— Бьют сволочи с фланга! — догадался сержант.

Командира полка Коростелев разыскал у переправы.

— Не заметят, говоришь? — Федотов задумался над словами Петра Коростелева, глянув в ту сторону, откуда вели огонь фашистские пулеметчики.

Сержант просил разрешения форсировать отделением реку несколько правее.

— Внимание гитлеровцев, — говорил он, — сейчас приковано к основной массе форсирующих, а на отделение не обратят внимания. Мы зайдем им в тыл и уничтожим снайперов и пулеметчиков.