"Вот оно, - подумал Викентий Иннокентьевич, собираясь с мыслями, - настал момент!"

Пора было действовать.

- Давай отвлечёмся на время от наших общих проблем, и поговорим о другой области твоей практики, - ровным, спокойным голосом сказал он. - Как твои пациенты? Никифорова ещё не обвинила тебя в краже миллионов из её тайника под подушкой? - Тут он даже позволил себе улыбнуться. - Владимирцев ещё не послал тебя к чёрту? И, разумеется, твоя работа с Сидоренко - где отчёт о проделанной работе? Я же просил тебя вчера написать заключение.

"Вот и всё", сказала себе Александра, и обречённо покачала головой.

- По порядку. - Для начала сказала она, подняв указательный палец. - У Никифоровой я ещё не была, ибо, знаете ли, как-то не довелось, из-за этой суеты с бедняжкой княгиней! На счёт Владимирцева вы совершенно правы - о, да, он послал меня к чёрту, и не раз, но я всё равно сменила ему перевязку. Рана открылась ночью и начала кровоточить, видимо, он неудачно повернулся во сне. Он, ясное дело, противился, и требовал вас, но вас-то не было, а сказать ему об этом я не могла, ровно как и не могла оставить его истекать кровью. Разумеется, он был в ярости, так что пришлось перевязывать его силой. Благодарностей, разумеется, я не дождалась, более того, они с Волконским на пару выставили меня за дверь, спасибо, что не толкали в спину. Впрочем, ничего другого я от них и не ждала. - С тоской добавила она, но тоска её была вызвана вовсе не этой несправедливостью, а как раз тем, что её оправдательная речь подходила к самому главному. - Что касается результатов вскрытия...

И тут она замолчала, не зная, как сделать этот самый шаг.

Последний шаг, перед падением в пропасть.

Плотно сжав губы, Александра отвернулась, и стала смотреть в пол.

Воробьёв, безусловно, всё понял, и мучения её видел прекрасно, но на этот раз мягкосердечие обошло его стороной, и сочувствовать он не стал.

- Да-да, - сказал он, мерзавец. - Где заключение о смерти?

А потом произошло небывалое.

За этот безумный день Сашенька пережила столько всего, что, как ей самой казалось, теперь уже была готова к любому повороту событий. Но только не к такому.

- Сашка! Саня! - Раздался грозный голос доктора Сидоренко по ту сторону двери из коридора. - Саня, итить твою налево, чтоб тебя!

- Ипполит... Афанасьевич? - Неуверенно произнесла Александра, с не меньшим, чем Воробьёв изумлением уставившись на Сидоренко, едва не снёсшего дверь плечом, вот до чего торопился! У Викентия Иннокентьевича был теперь один вопрос - какая нелёгкая принесла этого алкоголика в самый неподходящий момент? - а у Александры совершенно другой: чем же она успела так насолить дорогому учителю?

- Вот ты где! - Провозгласил Сидоренко, возмущённо шевеля усами. - Я её по всей больнице ищу, а она вон где! Пигалица несчастная, да все вы, что ли, такие пустоголовые в этом возрасте?!

- П-простите, но я не понимаю... - Ещё с большей неуверенностью произнесла Александра, и впрямь не понимающая, за что это он был так на неё сердит?

- А потому и не понимаешь, что ветер в голове! Это всё потому, что баба, - вздохнув, добавил он, и покосился на Викентия Иннокентьевича. - Вот какой бы врач из неё вышел, если б мужиком родилась! Прелесть, а не врач! А вот нет же... ну что ты глазища свои на меня таращишь? К начальнику с отчётом пришла, а бумажки, с таким трудом писанные, забыла. На вот. Видишь, не поленился, принёс!

Александра уже было собралась спросить, какие бумажки он имел в виду, но цепкая рука Сидоренко так сильно сжала её запястье, что она лишь сдавленно охнула. А когда взгляд её упал на самое что ни на есть настоящее заключение о смерти бедного Селиванова, у её попросту пропал дар речи.

- Ну спросил бы тебя Викентий Инокентьевич сейчас: где, Саня, обещанное заключение? - что бы ты ему сказала? - Продолжал увещевать Сидоренко, по-прежнему крепко сжимая её руку. - Ты бы сказала: "забыыыла, господин доктор, дурочка никчёмная, всё ветер да мальчики в моей бестолковой рыжей голове!" Так, что ли? Эх, была бы ты парнем - каким бы доктором, каким бы доктором могла стать!

Саша почувствовала, что по её щекам вновь потекли слёзы, но поделать с собой ничего не смогла. Это имело шансы положить конец всему спектаклю, в который Воробьёв и так ни секунды не верил, но она никак не могла сдержать охвативших её эмоций.

- Тю-ю, она и ещё и ревёт, вот бестолочь! - Сидоренко изобразил крайнюю степень раздражения, качая головой, а сам повернулся к Воробьёву. - Вы уж, дорогой Викентий Иннокентьевич, строго девку не судите! Натерпелась сегодня, вот нервишки-то и шалят. А когда надумаете накричать на неё, чего она, несомненно, заслуживает, то примите во внимание, пожалуйста, тот факт, что сегодня она своими руками спасла жизнь княгине Караваевой, а заодно и всей нашей больнице! Но хвалить её ни в коем случае не стоит, иначе зазнается. Им, девкам, только поблажку сделай - тотчас же на шею сядут, это я по себе знаю, сам двух дочерей взрастил!

С этим он и откланялся.

Саша, одной рукой прижимая к груди заветную бумагу, другой старательно вытерла слёзы, и посмотрела на закрывшуюся за своим учителем дверь. Они с Воробьёвым снова остались одни, но на этот раз, кажется, гроза миновала.

- Заключение о смерти, - озвучила она, с победным видом протянув лист бумаги Викентию Иннокентьевичу. - Вот, собственно, и оно!

Воробьёв ни слова не сказал, молча принял у неё документ, но взглянуть не удосужился. По правде говоря, ему было всё равно, от чего умер покойный. Он даже имени его не знал, а иначе всерьёз озадачился бы ещё одной странности - с какой это стати Селиванов оказался в Москве, да ещё и с простреленной грудью и переломанными пальцами?

Но, как бы там ни было, на результаты судмедэкспертизы он так и не взглянул, куда больше его волновало другое: с чего это вдруг самый ярый из известных ему мизантропов и женоненавистников стал покрывать Александру? Что такое она успела сделать ему за свои два неполных дня в больнице, чтобы он преисполнился благодарностью до такой степени? Это было до того невероятно, что Викентий Иннокентьевич даже ущипнул себя за руку. А не снится ли ему всё это?

Нет, не снилось.

Просто Сидоренко, видимо, сошёл с ума. Другого объяснения происходящему у Воробьёва не было. Допился-таки до чёртиков и впал в горячку.

"Что ж, сегодня ей повезло", подумал Воробьёв, взглянув на Сашеньку весьма растерянно. И сказал непонятное:

- А он ведь прав.

- На счёт того, что я - пустоголовая бестолочь? - Уточнила Александра с улыбкой.

- Нет. На счёт того, что ты герой сегодняшнего дня, и, наверное, заслуживаешь отдыха. Ты ведь такая юная, совсем ещё девочка, а на тебя навалилось сразу столько взрослых проблем! Прости, если бы излишне суров с тобой. И... и, наверное, ты можешь быть свободна на сегодня.

О-о, а вот этого ей как раз не хотелось!

Потому что, увы, она совершенно не представляла, куда ей идти теперь.

То есть, в одиночку она ещё, может быть, поехала бы в свою новую квартиру на другом конце Москвы, или попробовала бы помириться с Авдеевым - к чёрту её вчерашние обиды, они кажутся теперь просто смешными на фоне её поистине глобальных проблем! Но, увы, она была уже не одна: с ней было дело об убийстве Юлии Волконской, очень нужное Гордееву, и Саша по-прежнему хоть убей не знала, что ей с ним делать.

- Вы не должны извиняться, Викентий Иннокентьевич, вы ни в чём не виноваты. - Не считая твоего предательства, конечно! - А на счёт строгости: это к лучшему, я ведь уже говорила, что не хочу быть всеобщей любимицей, как раньше. Я хочу... хочу объективного суждения, вот так. И никаких поблажек мне делать не нужно, ну что вы. Моя практика ещё не закончилась на сегодня, и я хотела бы всё-таки навестить мою дорогую Никифорову, у которой я, к стыду своему, до сих пор не была. И помочь с чем-нибудь Вере, если нужно. Она такая хорошая девушка!