Подобные встречи с численно превосходящим противником не страшили Дранищева. И он никогда не избегал боя - этому учился у своих командиров: под Сталинградом - у Алелюхина, в районе Ростова - у Амет-Хана Султана.

Был случай, когда он в паре с ведомым вступил в бой с 19 фашистскими истребителями, помешал им штурмовать наши войска и сбил один «мессершмитт».

Нередко Дранищеву приходилось вести схватки на большой высоте, и Евгения вполне резонно называли специалистом по высотным боям. Однажды, когда в схватке с 15-ю «юнкерсами» Дранищев меткой очередью поразил фашистский самолет, ему во время прикрытия Отхода своих истребителей пришлось выдержать бой с двумя «мессершмиттами».

Фашистские летчики, заметив, что «Як» в воздухе Один, устремились за ним. Но самолет Дранищева уходил все выше и выше. Примерно на высоте 7000 метров «мессеры» стали отставать.

Когда «мессершмитты» оказались ниже его самолета на 400-500 метров, Дранищев резко перевел свой «Як» в пикирование и стремительно бросился на противника. Поймав в прицел вражескую машину, он дал по ней короткую очередь. Снова набрал высоту и снова пошел в атаку. На этот раз «мессер» вспыхнул как факел. И опять «Як»- в наборе высоты.

Вдруг Дранищев почувствовал удар по консольной части левой плоскости. Тут же начал давать перебой мотор, стрелка температуры воды ушла вправо до упора. Паром обдало лобовое стекло. Мотор заклинило. Дранищеву оставалось одно - планировать в направлении аэродрома. Используя высоту и отличные качества своего «Яковлева-1», он точно вышел на аэродром и благополучно посадил самолет.

Там его уже ждали. Открыв фонарь, Дранищев - усталый, но счастливый - доложил Амет-Хану:

- Сделал, как учили. Затащил «мессера» на 7300, оттуда спустил на землю.

- Ну и молодец, - ответил довольный командир. - Врагу уже с земли не подняться, а ты, Женя, гуляй по земле. А сейчас бегом в столовую.

В памятный для полка день 25 марта 1943 года, когда летчики в завязавшемся бою с группой из 80-90 вражеских бомбардировщиков, сильно прикрытых истребителями, сорвали удар по железнодорожному узлу Батайску и сбили шесть самолетов, смерть героя погиб таранивший машину гвардии старший лейтенант Петр Коровкин. Тяжело переживали эту потерю в полку, особенно те, кто видел таран Коровкина, и среди них Дранищев, который сам был готов к такому же подвигу.

Евгений один «юнкерс-» уничтожил, а другой подбил. В последней смелой атаке всей четверкой «Яков» Дранищев расстроил строй «юнкерсов» и устремился на отставший бомбардировщик. Дал очередь, но для второй патронов уже не было. Тогда он решил таранить «юнкерс».

«…Ввиду прекращения стрельбы (кончились патроны), - указывалось в боевом донесении, - пошел на таран. Подойдя вплотную к «юнкерсу», приготовился таранить, но бомбардировщик противника внезапно отвернул в сторону и Як-1 попал под огонь его стрелка. У самолета загорелась плоскость, заклинило мотор.

Старший лейтенант Дранищев скольжением потушил пламя и с пробитым мотором сел вынужденно на аэродром Батайск» {29}.

В этих боях Евгений отличился также при штурмовке войск противника и в полетах на свободную воздушную охоту.

11 мая 1943 года группа в составе шести «Яков», ведомая Дранищевым, вылетела на свободную охоту в район Снежное - Харцизск -Успенская. Через пятнадцать минут полета на высоте 2000 метров Дранищев заметил внизу до 20 автомашин. Оставив двух «Яков» для прикрытия, он решил по главе четверки штурмовать колонну.

В результате атаки было уничтожено 11 грузовых и две легковых автомашины, повозки и до 60 солдат и офицеров.

23 июня Дранищев отличился в воздушном бою вместе с группой Алелюхина против четырех «юнкерсов» в районе Политотдельское. Во главе четверки (Ершов, Мольков, Головачев) он атаковал пытавшиеся уйти бомбардировщики и, взаимодействуя с группой Алелюхина (Тимофеенко, Михаплоч), сбил три Ю-88, а оставшийся четвертый «юнкерс» ушел в сторону своих войск.

* «*

В первый день начавшегося 17 июля сорок третьего года наступления в районе реки Миус Дранищев, будучи в группе из восьми «Яков», которые вел капитан Алелюхин, помог своей четверкой Алелюхину и Тимофеенко одержать победу над двумя «юнкерсами». Заметив новую группу из шести вражеских бомбардировщиков, Евгений подал сигнал и в паре с Твеленевым направился к ней.

Подойдя сверху, Дранищев стремительно бросился в.атаку и открыл огонь с короткой дистанции. Бомбардировщик, объятый пламенем, рухнул вниз. «Яки» по команде ведущего вернулись на свой аэродром.

Памятными в полку остались 21 и 22 июля, когда летчики части сбили девять самолетов противника, Один «юнкерс» был уничтожен Дранищевым. Доведя общий счет сбитых самолетов противника до двадцати, Евгений по числу побед сравнялся с такими асами полка, как Кузьмин, Лавриненков, Карасев, Алелюхин.

В те же дни, после боевой работы, в полку было организовано чествование летчиков, сбивших по двадцать самолетов. Местные художники нарисовали портреты этих летчиков, которые были вывешены в столовой. Повара испекли им личные торты. На вечере боевые товарищи поздравили виновников торжества, дали обязательства бить врага так же, как Кузьмин, Лавриненков, Алелюхин, Драннщев и Карасев.

22 июля 1943 года Дранищев был награжден орденом Красного Знамени, а 1 августа за отличное руководство и управление боевыми действиями групп самолетов - орденом Александра Невского.

К 17 августа Дранищев закончил переучивание на самолете типа «аэрокобра». А через три дня он не вернулся с боевого задания.

Евгения Дранищева уже не было в живых, а слава о нем продолжала греметь по всему фронту. 21 августа Е. П. Дранищев за образцовое выполнение боевых задании на Южном фронте в числе сбивших в боях в один день по 2-3 самолета противника (Амет-Хан Султан Твеленев Михаил Степанович) был награжден представтелем Ставки Верховного Главного командования Маршалом Советского Союза А. М. Василевским наручными часами. 24 августа в полк пришла весть о присвоении старшему лейтенанту Евгению Петровичу Дранищеву звиния Героя Советского Союза.

Товарищи старались своими письмами ободрить находившегося в безутешном горе отца.

«Евгений прибыл в эскадрилью, которой я командовал под Сталинградом, - писал А. В. Алелюхин отцу Дранищева. - Признаюсь, мне было легко с ним воевать. Скромный на земле, он показывал в воздухе чудеса героизма, отваги и обладал большой находчивостью.

Запомнилась глубокая осень 1942 г. Прикрывая наземные войска, Евгений встретил 12 самолетов противника и смело вступил с ними в бой. Он сбил двух стервятников, остальным помешал совершить свое черное дело.

Большую славу снискал Ваш сын и в небе Ростова, сражаясь с превосходящими силами противника. Он не спрашивал, сколько в небе врагов, ему надо было знать лишь, где они. Настоящий патриот своей Родины, он разил их беспощадно, до последнего дыхания. Спасибо Вам, Петр Григорьевич, за то, что Вы воспитали такого, сына»

Герой Советского Союза

Родился 23 апреля 1913 года в деревне Нагорное Красноярского края, в семье крестьянина. Русский. Член КПСС.

По комсомольской путевке 17-летний Георгий Кузьмин в 1930 г. поступил в Вольскую объединенную военную школу летчиков и авиационных. В 1931 году вступил в ряды Коммунистической партии.

Окончил с отличием школу, работал на технических должностях в частях и соединениях Военно-Воздушных Сил РККА, все время мечтая стать летчиком.