Продолжая неравный бой, Шилов искусно пользовался маневренными возможностями своего И-16, В какой-то момент он резко сбавил газ и перевел свой ястребок на скольжение, чтобы увернуться от наседавшей пятерки «мессеров». Погнавшийся за ним Ме-109 проскочил мимо на большой скорости, и Шилов меткой очередью зажег его. Оставшаяся четверка Ме-109 продолжила преследовать Шилова, стараясь зайти ему в хвост. Одному из вражеских летчиков удалось это сделать. Три «мессершмитта» кружились с Шиловым в карусели, а четвертый подобрался снизу и дал по И-16 длинную очередь…

Наши летчики видели, как самолет Михаила, потеряв управление, начал резко снижаться, а затем перешел в беспорядочное падение. Когда Шилову все же удалось вывести истребитель в планирование, то у его товарищей появился луч надежды: может быть, он дотянет до своей территории. Но горящий самолет врезался в землю.

Так погиб Михаил Шилов, мужественно и самоотверженно сражавшийся с врагом до последнего дыхания, погиб как герой.

В день гибели, 23 сентября, Михаил Шилов был представлен к званию Героя Советского Союза.

Еще шла война, а в родных Рудниках и Вычуге земляков Михаила Шилова его имя и героические подвиги вдохновляли на доблестный труд, приближавший победу над немецко-фашистскими захватчиками. Пионерские отряды приняли имя своего героя, а текстильщики Ногинской фабрики в Вычуге собрали 150 тысяч рублей на строительство звена самолетов его имени.

В начале 1942 года на имя Ильи Кузьмича Шилова в Вычугу пришло письмо, подписанное командиром 9-го гвардейского авиаполка гвардии подполковником Л. Л. Шестаковым…

«Ваш сын, Михаил Ильич Шилов, - писал Шестаков, - пал смертью героя при защите Одессы. Этот город, давший нашему народу таких людей, как лейтенант Шмидт, матрос Матюшенко с броненосца «Потемкин», славный герой гражданской войны Григорий Котовский и другие, в один ряд с этими славными именами поставил имя Вашего сына - Героя Советского Союза Михаила Ильича Шилова. Для нас он всегда останется примером исключительной отваги и мужества, беззаветной преданности своему воинскому долгу.

Его могучая грудь, в которой билось прекрасное русское сердце, при жизни не украсилась Золотой Звездой, тем знаком, которым выделяют лучших своих сыновей, героев из героев нашего народа. Однако сердце храброго воина Михаила Шилова будет светить и указывать путь нашей молодежи к бесстрашным подвигам».

Имя Героя начертано на мемориальной доске в сквере у Одесского академического театра. Его имя носит одна из улиц города, и останки его покоятся на Аллее Славы под неугасимым пламенем Вечного огня.

Герой Советского Союза

Родился 30 августа 1917 года в городе Ярославле в семье потомственных текстильщиков. Русский. Член КПСС. Закончил 7 классов средней школы. В восемнадцать лет по комсомольской путевке был направлен в Одесскую Военную школу летчиков. Был назначен в 6-ю шестаковскую авиационную эскадрилью 3-й авиационной армии особого назначения.

С формированием 69-го ИАП вся 6-я истребительная эскадрилья вошла в его состав.

В составе 69-го Маланов вступив в Великую Отечественную войну и с августа сорок первого участвовал в героической обороне Одессы.

Маланов совершил 108 боевых вылетов, в том числе 67 на штурмовку позиций, боевой техники и аэродромов румыно-немецких войск. Участвовал в 39 воздушных боях и сбил лично 3 и в групповых боях 2 самолета противника.

5 ноября 1941 г. постановлением военного совета Южного фронта награжден орденом Красного Знамени (посмертно).

Удостоен звания Героя Советского Союза Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 февраля 1942 г. (посмертно).

Мастер штурмовок

Красавица Одесса, где Маланов обрел крылья, Одесса, воспетая Пушкиным и взрастившая потемкинцев, была окружена фашистскими полчищами, а за черно-, морской жемчужиной - вся страна, его, Маланова, Родина. Об этом он говорил на митинге эскадрильи в тот день-3 июля 1941 г., когда партия призвала отстаивать каждую пядь советской земли, «драться до последней капли крови за наши советские города, села».

Быстрое приближение румыно-немецких войск к Одессе ставило перед полком особые, не свойственные истребителям задачи-штурмовыми ударами по врагу помочь наземным войскам сдержать натиск захватчиков.

Как добиться максимального эффекта штурмовой атаки? Мысль эта не давала покоя Маланову в те дни. Вылетая на задания, он не только мысленно «прослеживал» возможный вариант штурмовки позиций противника, но и сам проверял на практике жизнеспособность и целесообразность задуманного маневра, в основе которого было изменение угла пикирования во время атаки вражеских наземных целей.

С первых же вылечов на штурмовку противника Маланов действовал дерзко и решительно, порой даже рискованно, словно испытывал самого себя. Мало кто в полку мог совершать такое крутое и длительное по времени пике, как Алексей. Эффект от увеличения угла пикирования, безусловно, был немалый, но и риск - тоже.

Выпустив эресы, Маланов несколько секунд наблюдал за ними, потом делал новый заход для сброса бомб. И так несколько раз вводил и выводил свой И-16 из одной атаки в другую, то почти касаясь земли во время крутого пике, то резко взмывая вверх, пока не убеждался, что цель уничтожена.

Так Маланов действовал и 22 июля, когда шестерка И-16 нанесла мощный удар по вражеской коннице в районе Балаклея. Тогда наши летчики не смогли назвать начальнику штаба полка точную цифру уничтоженных конников: эффект удара был максимальный.

К тому времени налеты вражеской авиации на Одессу участились. Несмотря на мужественное сопротивление наших летчиков, город все-таки серьезно страдал от бомбардировок. Трудно было противостоять массированным налетам фашистов, слишком малочисленными были наши авиационные силы в начальный период войны.

«Алексей мучительно переносил каждый налет гитлеровцев на город, - вспоминала впоследствии жена Маланова Варвара Ивановна. - Как-то раз он забежал поздно вечером домой после налета трех самолетов противника, сбросивших бомбы на город и дома начсостава авиагородка. Дочурка уже спала, Алексей, нагнувшись к ней, взволнованно сказал: «За тебя, за наш город, нашу Родину и народ не ждать фашистам пощады от меня…». Когда он участвовал в отражении налета противника, то себя не жалел, думал только о городе, о тех людях, которые и нем остались».

На помощь осажденной Одессе прилетели группы бомбардировщиков ДБ-3 и СБ из авиачастей Севастополя. Прикрывали их во время боевой работы истребители 69-го ИАП.

1 августа девятка наших самолетов под командованием подполковника А. Н. Марьинского поднялась в назначенное время в воздух, чтобы прикрыть боевую работу группы СБ 70-й авиационной эскадрильи в районе Дубоссар. И-16 шли за группой СБ немного выше их. При подходе их к цели самолеты были встречены и атакованы четырьмя «мессершмиттами», которые старались прорваться к СБ. Связать боем «мессеров», чтобы дать возможность нашим СБ отбомбиться и под защитой истребителей возвратиться на свой аэродром, было главной задачей наших летчиков. Но истребители врага в бой с И-16 не вступали, а пытались нанести удар по бомбардировщикам.

Вот тогда и проявился характер Маланова и его летчиков. Хотя строй СБ рассыпался, не затрудняло действия наших истребителей, Маланов так закрутил «мессершмиттов», что им было уже не до наших бомбардировщиков. Алексей и его ведомый заставили «мессеров» перейти в оборону. На помощь пришла вторая пара И-16.

Бой затянулся, горючего у наших летчиков оставалось совсем мало. Но они твердо придерживались правила сопровождать СБ к месту посадки. Звену Марьинского пришлось садиться на дозаправку в Выгоде, а звену Маланова - на аэродроме Цебриково. Действия Алексея в бою были поставлены в пример всему летному составу полка.