Еще до начала десантной операции, в сумерках, из Геленджика вышел ничем не примечательный катерный тральщик «Скумбрия». На борту его укрытые чехлами находились легкие установки РС. Руководить стрельбой РС должен был флагманский артиллерист Новороссийского ОВРа Терновский. Надо сказать, что впервые в мировой практике реактивные снаряды на кораблях были применены на Черноморском флоте, а «Скумбрия», имевшая 96 эресовских снарядов в залпе, являлась как бы первым ракетоносным кораблем.

С брандвахты и стоящих у пристани кораблей передали семафор: «Счастливого плавания. Желаем успеха».

Тральщик шел долго и уже в полной темноте был в полумиле от берега, занятого противником. С его борта смутно виднелось побережье и силуэт рыбозавода у Станички, возле которого была намечена высадка десанта Куникова. На берегу и на море было тихо.

В 1 час 30 минут ночи, когда сторожевые катера под командованием капитан-лейтенанта Н. И. Сипягина с десантом подходили к месту высадки, заговорила наша береговая артиллерия из района Геленджика, поддерживая десант, а торпедные катера поставили дымовую завесу.

«Пора действовать!» - определил Терновский. По данным разведки ему были известны места расположения вражеских огневых точек, и он решил накрыть их массой снарядов большой фугасной силы. Первый залп эре-сов был дружным. На берегу всполыхнули зарницы, на окраине Станички начался пожар.

Быстро перезарядив установки, со «Скумбрии» дали еще залп. И, как оказалось, удачно: снаряды снова накрыли основной узел огневых точек противника.

Через десять минут наша артиллерия перенесла огонь в глубь обороны. С подходивших к берегу катеров высаживались десантники.

Гранатами и огнем автоматов они выбили немцев из дотов и блиндажей, захватив плацдарм. В 2 часа 40 минут майор Куников донес, что десант закрепился на берегу. [64] Тотчас началась переброска на катерах второго и третьего эшелонов.

В это время с западного Новороссийского мола скользнул по воде луч прожектора, осветив «Скумбрию». И тотчас на тральщик посыпался поток огневых трасс. Тральщик дал ход, и пулеметные очереди легли с недолетом. По корме и у бортов с треском рвались снаряды и мины. Терновский отдал приказание на ходу перезарядить установки эрес, чтобы произвести залп по обнаружившим себя вражеским позициям. Вот и точка залпа. Снаряды, с шумом взметая при вылете огневые хвосты, кучно накрыли батарею противника. В это время у борта разорвалась мина, и «Скумбрия» потеряла ход. Из машинного отделения доложили, что осколками поврежден мотор.

Раскачивая «Скумбрию», по морю шла беспокойная зыбь. Вспыхивал на молу прожектор, вокруг «Скумбрии» рвались мины. Но через несколько минут возле неподвижного, беспомощного тральщика показался силуэт сторожевого катера.

- Что случилось? - запросил командир старший лейтенант Леднев.

- Пробоина в борту, и мотор не работает! - сообщил Терновский.

- Беру на буксир! - послышалось в ответ.

Со «Скумбрии» дали последний залп по вражеским укреплениям. Было видно, как еще ярче запылал пожар на берегу.

Тральщик отбуксировали в безопасный район, а Терновский перешел на сторожевой катер, который вместе, с другими кораблями шел после высадки десанта вдоль берега, обстреливая из пушек обнаруженные огневые точки противника.

Корабли вели ожесточенный огонь, когда катер Леднева был накрыт орудийным залпом противника. Снаряд пробил борт, осколками был выведен из строя расчет носового орудия, ранен в ногу Терновский. Вода заливала отсеки, катер, зарываясь в волну, стал тонуть. С перебитой ногой Терновский очутился в февральской студеной воде. Моряки держались, пока их не подобрал корабль, подошедший на помощь.

Отбиваясь весь день от нападения вражеских самолетов, тральщики и. сторожевые катера вернулись в Геленджик. Здесь похоронили убитых у Южной Озерейки [65] товарищей со сторожевого катера 0141 и других катеров. Всего в общей могиле на Тонком мысу было захоронено двадцать шесть человек.

Малая земля - земля героев!

Штурмовой отряд майора Куникова не только успешно высадился в районе Станичка - предместье Новороссийска, но и, получив подкрепление, в течение 5 - б февраля удерживал захваченный плацдарм.

Плацдарм был сложным - слева гора Мысхако, внизу пологий берег, Суджукская песчаная коса и насыпь железнодорожной ветки. Коса и берег были заминированы, изрыты огневыми точками и блиндажами врага, а бывший у уреза воды причал рыбозавода полуразрушен: из воды торчали железные рельсы.

Все это преодолели куниковцы в первую ночь и, оттеснив врага, заняли южные кварталы поселка Станичка и участок железнодорожного полотна. С рассветом фашисты разобрались, что высадился небольшой отряд, и предприняли яростные контрудары, чтобы сбросить куниковцев в море.

Только высокий моральный дух и матросская стойкость помогали удерживать плацдарм. Положение осложнилось еще тем, что на море гулял шторм, а сильнейший огонь у места высадки не позволял подбросить подкрепление днем. Положение десантников было тяжелым.

5 февраля десантникам с самолетов были сброшены контейнеры с боеприпасами. Десантников поддерживала не только наша авиация, им особенно помогала береговая флотская артиллерия - батареи старших лейтенантов Зубкова, Белохвостикова и Давиденко, расположенные на восточном берегу Цемесской бухты.

В сложившейся обстановке командующий операцией принял решение: главные силы десанта, не высаженные в Южной Озерейке, высадить теперь на вспомогательном направлении у Станички.

С наступлением темноты 5 февраля канлодки «Красный Аджаристан» под флагом командира высадки контрадмирала Н. Е. Басистого и «Красная Грузия» с баржами на буксире, имея на борту десантников, вышли из Геленджика,

Темная ночь способствовала скрытности перехода. При подходе к берегу в районе Станичка и при самой разгрузке противник открыл по канлодкам артиллерийский огонь. Несмотря на это, канлодки подошли носом к берегу, по обе стороны разрушенной рыбачьей пристани, и сбросили на него сходни. По ним сбегали бойцы, а корабельные стрелы перегружали на берег орудия и минометы.

В эту же ночь вышел в кромешной темноте отряд базовых тральщиков нашего соединения под командованием капитана 3 ранга Ратнера и заместителя по политчасти Аверчука. Охраняли их на переходе и также несли десант шесть сторожевых катеров.

Глубокой ночью БТЩ «Щит», «Арсений Расскин» и «Груз» ошвартовались прямо к борту продолжавшей стоять носом к берегу в районе Станичка канлодки «Красная Грузия» и через нее высаживали бойцов.

Надо сказать, эти корабли долгое время оставались в Геленджике, чтобы перебрасывать войска. Противник также продолжал наращивать свои силы, атаковывая десант. Временами положение десантников становилось критическим. Когда на следующую ночь, 7 февраля, корабли с подкреплением приблизились к району Станичка, побережье вдруг осветилось прожекторами и ракетами противника. Артиллерия и минометы открыли огонь по урезу воды, создали огневой заслон. Командир БТЩ «Щит» доложил командиру высадки Басистому: - Обстреляны с берега противником! Тогда наши береговые батареи из района Геленджика подавили врага. В результате настойчивых действий кораблей и береговой артиллерии утром 9 февраля все десантные войска, предназначавшиеся к высадке в районе Южная Озерейка, находились теперь на небольшом плацдарме у Станички.

Десантники перешли в наступление, овладели мысом Любви, несколькими кварталами южного предместья Новороссийска, совхозом Мысхако и очистили полностью косу Суджукскую. На этих рубежах они закрепились» Это направление - плацдарм на Мысхако - превратилось из второстепенного в главное.

С тех пор каждую ночь к Малой земле, как теперь ее называли, стали ходить канлодки, базовые тральщики, сторожевые катера и мотоботы. Труднее всего было мотоботчикам, которыми командовал одно время старший лейтенант И. Н. Сенкевич, а затем капитан-лейтенант П. И. Жуков. Небольшие суденышки захлебывались на холодной волне, обмерзали, а матросы на них заботились не о Себе, а о моторах, накрывая их своими бушлатами.