- Что примолкла? – спросил Стефан, - неприятно стало?

- Да, немного, - вздохнула я, - долго нам ещё идти?

- Да вот, уже пришли, - он развернул карту, посветил на неё фонариком, а потом посветил на ровную, кирпичную кладку.

- Думаешь, тут есть проход? – спросила я, разглядывая стену, и прибитое к стене старинное приспособление для живого огня.

Мне опять мои дражайшие пожарники вспомнились, что им.

Наверное, они уже объикались благодаря дурацким законам!

Главное же, что они тут не причём! Весь спрос с государства! С тех, кто эти законы придумывает!

Скорее бы моя Василинка выросла! Я просто переложу все эти проблемы на хрупкие плечи восемнадцатилетней дочери, да и дело с концом. Удружили мне Нестеров и герцог Драммонд, будто мне делать нечего, кроме как возиться с этим замком на протяжении четырнадцати лет! Может, переложить эту проблему на Диму?

А что? Василиса и его дочь тоже! Вот пусть и занимается этой ерундой с замком! Да и вообще неизвестно, захочет ли Василинка жить в Лондоне!

Это сейчас она в восторге, хвастается подружкам по садику, но ведь пока она только ребёнок. Глупый, несмышленый ребёнок, а потом она обретёт разум, вырастет.

Продать этот балласт она не сможет, таковы условия завещания.

Вспомнив о Диме, я скрипнула зубами, а потом перевела взгляд на кирпичную стену.

- Единственное, что мне приходит в голову, - сказала я, - это дёрнуть вот эту штуку.

- У меня другая идея, - улыбнулся Стефан, вынул из кармана специальные, длинные спички для камина, щёлкнул огнём и поджёг факел.

Разгорался он медленно, видимо, его давно не зажигали, затрещал, и тут же по помещению поплыл отвратительный смрад.

- Что ты делаешь? – я зажала рот и нос ладонью, - туши эту гадость!

- Нельзя! – возразил герцог, - иначе мы туда не войдём. Чтобы войти туда, надо зажжённый факел повернуть под определённым углом, там механизмы срабатывают от воздействия температур. С той стороны тоже самое.

- Просто издевательство какое-то! – воскликнула я, продолжая зажимать органы чувств рукой, - пока мы туда войдём, мы тут задохнёмся. Ты это в карте прочитал?

- Где ж ещё? Тут есть подробное объяснение, - и Стефан повернул эту чёртову подставку.

Тут же открылся лаз, и я посветила внутрь.

Ничего особенного, такие же каменные стены, запах затхлости, сырости, но я смело шагнула туда, а Стефан, шедший впереди, светил по стенам.

Шагали мы долго. Наверное, минут сорок, не меньше, и тут Стефан что-то выхватил светом в темноте. Я сначала даже не поняла, что именно, а потом схватила второй фонарь, и посветила в нужном направлении.

На каменном полу валялась женская туфля, босоножка с ремешками и на тонких шпильках. Я, аки лев, бросилась к этой босоножке, схватила её, и тут же упала, споткнувшись обо что-то. Этим «что-то» оказалась вторая босоножка, валяющаяся рядом. Стефан поставил меня на ноги, а я в ажиотаже затрясла туфлями.

- Она где-то здесь! – воскликнула я, и стала светить по туннелю, - Господи! Что я Ирине Михайловне скажу? Что её дочь погибла в старом подземелье?

- Не паникуй, - напряжённо сказал Стефан, - может, ещё не всё потеряно!

- Хорошо тебе говорить, - горько вздохнула я, и замерла, выхватив светом очередную нишу, - Стефан, - дрожащим голосом сказала я, - у меня глюк.

- Что такое? – спросил он, а я опять высветила жуткую картину.

Молодая девушка, белокурая, свесив руки и голову, подмяв под себя ноги, была прикована к стене кандалами.

- Она мертва? – просипела я.

- Наверное, - Стефан подошёл к ней, и осторожно подняв ей

голову, ахнул, - Инесса Ковалёва! Мы её нашли!

Я прижалась спиной к стене. Мне было безмерно жаль эту девушку, которая стала жертвой какого-то маньяка.

Каким зверем надо быть, чтобы приковать несчастную к стене! Мне чуть дурно не стало при мысли о том, как долго и мучительно Инесса тут умирала.

- Что с ней делать? – пролепетала я, - надо же как-то её отсюда вытащить!

Стефан вдруг коснулся шеи Инессы, а потом посмотрел на меня.

- Слушай, кажется, она живая, - и я подпрыгнула от неожиданности, - да, точно, живая.

- Отстегни её! – я подбежала к девушке, и подёргала за железные цепи толщиной с моё запястье.

- Легко сказать, - вздохнул Стефан, а я посветила по стенам.

- А это не ключ?! – воскликнула я, - на стене висит!

- Точно, ключ! – он снял ключ с гвоздика, и ловко отцепил девушку. Инесса упала на подставленную им руку, и Стефан подхватил её на руки.

Я собрала весь наш провиант в виде фонариков и карт в сумку, и мы двинулись назад.

Видимо, то, что там горит у факела, слишком уж устарело, потому что по всему помещению стояла такая дымовая завеса, что хоть топор вешай!

- Боюсь, пока мы выйдем отсюда, мы сами коньки откинем, - пробубнела я, туша этот факел, - Средневековье – это жуть! Да тут угореть в два счёта можно! Кто ж такой идиотизм придумал?

- Передовые технологии! – хохотнул Стефан.

- Времён Средневековья! – фыркнула я, и ухо моё уловило некий шорох, - стой!

- Что? – всполошился Стефан.

- Тут кто-то есть.

- Я ничего не слышу.

- А я слышу! У меня абсолютный музыкальный слух! – воскликнула я, - недаром я столько лет в «музыкалку» ходила! Сам слышал, как я Вагнера играю! Тут кто-то есть!

- Хорошо, хорошо, - Стефан заметно сбавил тон.

- Стефан, Эвива! – вдруг отчётливо услышали мы, и я, узнав

голос инспектора, облегчённо перевела дух.

- Мы тут! – крикнула я.

- Слух и впрямь исключительный, - признал Стефан, - как у горной козочки! Я вот ничего не слышал, хотя тоже слух имею.

- Слух бывает разный, - усмехнулась я, - а обладатели абсолютного слуха – это редкость.

- Значит, ты редкий экземпляр! – засмеялся герцог.

- И дочка моя тоже, - сказала я, - унаследовала мой слух и умение рисовать. А ещё у неё есть своя собственная, личная примочка – роскошный, оперный голос.

- А сколько дочке-то? – спросил герцог.

- Пятый год, - вздохнула я, - пять исполнится в сентябре.

- Наверное, такая же красавица, как и мамочка, - засмеялся Стефан.

- А то! – без ложной скромности фыркнула я.

- Вот вы где! – подбежал к нам инспектор, - а это кто?

- Это Инесса Ковалёва, - пояснила я, - мы нашли её!

- С ума сойти! Где же вы её обнаружили? – воскликнул инспектор.

- В старой части подземелья, - вздохнул Стефан, - в неизвестной части. Её там заковали в кандалы, но девушка жива.

- Инспектор, помогите мне перевести, - попросила я, раскрывая карту, - здесь обозначение, как попасть в замок, не карабкаясь по отвесным склонам и норам.

И, с помощью инспектора, мы выбрались в замок. Я нажала на нужные кирпичи, стена раздвинулась, и мы вышли прямо туда, где сидели девушки, в гостиную.

- Это же Инесса! – вскричала Ксюша, увидев нас, - что с ней?

- Живая, но очень плоха, - сказал Стефан, положив девушку на диван, - сейчас позвоню Карлу, пусть осмотрит её.

Но и Карл, семейный доктор, ничего сказать не мог.

- Многочисленные гематомы, ссадины, царапины, - стал перечислять он, - но ничего, что могло бы привести её к такому глубокому обмороку. Скорее всего, переохлаждение, думаю, даже удар по голове, но это уже после томограммы. Девушка везучая, в рубашке родилась.

- Я вызвал врачей, - пришёл инспектор, - сейчас её увезут в больницу, девушка будет под нашим контролем, а то

неизвестно, чем это всё вообще может кончиться.

- Да ничем хорошим, - мрачно сказал Стефан, - мы ни на йоту не продвинулись, топчемся на месте, как слепые котята.

- Спокойствие, только спокойствие, - воскликнула я, - ещё не вечер. Не надо так нервничать. Инессу мы нашли, Бог даст, она очнётся, и расскажет всё. А мы будем рыть дальше.

- Только не буквально, пожалуйста, - занервничал инспектор, - мне с вами и так проблем хватает. Всё время что-то выдумываете.

- Но ведь это приводит к определённым результатам, - улыбнулась я, - разве не так?