Я совершенно растаяла в крепких объятьях Димы, пошёл дождь, Дима спал, а я дремала, сквозь сон слушая, как капли бьют в стекло.

Вдруг послышался крик. Или мне это показалось? Мне не хотелось вставать, тем более, в полудрёме я не могла отличить, сон это или явь.

Внезапно крик повторился, я открыла глаза, окончательно проснувшись, и, высвободившись из рук Димы, села.

- Помогите! Пожар! – раздался вопль, и я, перепугавшись, пихнула Диму в бок.

- Что такое? – открыл он глаза.

- Пожар, - воскликнула я, вскакивая с кровати, и, на ходу кутаясь в халат, побежала к двери.

Дима тоже вскочил, натянул брюки с майкой и бросился за мной, а я распахнула дверь.

Стоял лёгкий полумрак и дым сизой завесой тянулся по коридору. Прислуга испуганно бегала, таща с собой вёдра воды.

- Что произошло? – остановила я дворецкого.

- Так пожар, миледи, - ответил Джайлз, а Дима тем временем куда-то исчез, - я маюсь бессонницей, решил кофе выпить, глядя на вас, да проворочался только. Пошёл себе ромашковый настой заварить, а тут вон что.

Я опрометью кинулась по коридору к источнику возгорания.

Полыхали полотна на стенах, прислуга пыталась затушить водой, да только, похоже, без толку. Тут появился Дима, с огнетушителем в руках, и ловко затушил бушующее пламя, а я бросилась на крик из дальнего помещения.

Горела лестница, но меня трудно было остановить. Я вбежала по горящим ступенькам, дёрнула на себя створку. Но она не поддалась. Я стала дёргать дверь, крики за ней становились всё отчаяннее, и я, не жалея рук и нового маникюра, а их нещадно жгло огнём, пыталась открыть дверь.

- Кто-нибудь! – закричала я, - дайте ключ! Или лом! Там человек горит!

Тут же появился Дима. Он затушил огонь, с плеча выбил дверь, и вбежала в помещение, которое было полностью объято огнём. По помещению металась фигура, которая тут же бросилась к нам на встречу, а Дима окатил её пеной из огнетушителя, потом стал тушить помещение.

Фигура упала на залитый пеной пол, я бросилась к ней, и обнаружила, что это Дарин, моя верная горничная.

- Она вас... – хрипела Дарин, плюясь кровью, - она вас... вы хорошая, она вас... Картины... сделайте... не пощадит... Не хотела... титул... кровь... – она вцепилась в мою ладонь, - не оставьте мою дочку, - вдруг чётко сказала она, - прошу вас, миледи, - и замерла. По её остекленевшим глазам я поняла, что она умерла, и, с трудом встав с колен, опираясь о сильную руку Димы, я вышла из комнаты.

- Господи! – услышала я возглас экономки, - как это произошло?

Мисс Гротс стояла около лестницы рядом с Джайлзом, но я не видела в её глазах ни капли участия.

- Ваши руки, миледи! – воскликнул дворецкий, а я посмотрела на свои конечности.

Искусственные ногти слиплись, превратившись в единый кусок пластмассы, да и сами руки пострадали. До локтя они являли собой сплошное кровавое месиво, и только сейчас я почувствовала жгучую боль.

- Пойдёмте в гостиную, - переполошился Джайлз, - я вызову врача.

Но понадобился не только врач. Прибыл инспектор Чандлер, обозрел пожарище, а потом спустился вниз, в гостиную.

В окно я видела, как уносят тело Дарин в чёрном мешке, содрогнулась, а потом перевела взгляд на свои руки.

Дима ловко орудовал пласказубцами, «откусывая» пластик с моих рук, а я стоически терпела боль от ожогов. Потом за дело взялся доктор.

Он наложил мне мазь от ожогов, предварительно промыв раны, а потом сделал перевязку.

- Как вы? – спросил инспектор, глядя на меня.

- Ничего, - выдавила я подобие улыбки, - сносно.

- Кто первым увидел пожар? – спросил инспектор.

- Я, сэр, - робко ответил дворецкий, - наша новая хозяйка, - кивнул он на меня, - постоянно пьёт кофе, причём на ночь, а бессонницей не страдает. И я тоже рискнул, но проворочался, а потом решил ромашку заварить, чтобы уснуть. Вышел из комнаты, а там... Тут же всех поднял, даже миледи проснулась.

- А вы где были в момент возгорания? – посмотрел на меня инспектор.

- Почивала в своей постели, - буркнула я.

- Кто это может подтвердить? – прищурился инспектор, с ходу посмотрев на Диму, у которого тут же дёрнулся шрам, а на лице появилась ухмылка.

- И как понимать ваши переглядывания? – фыркнула я.

- Миледи, - робко и с укоризной сказал Джайлз, - ведь этот мужчина все ночи проводит с вами, - а я лишь досадливо хмыкнула.

- Мне что, делать нечего? – прищурилась я, - собственные подлинники Ван Гога и иже с ними поджигать? Давайте, не будем доходить до абсурдных обвинений? Вы теперь, если опять что случится, меня будете дёргать?

Инспектор ещё побурчал, но был вынужден признать мою правоту. Он опросил всех, но никто ничего не видел.

Все спали, только Джайлз, налакавшись моего кофе, не мог заснуть, потому и полуночничал.

Обозлённый, раздражённый, и сопящий, как потревоженный кит, инспектор удалился, а я, наградив прислугу недобрым взглядом, отправилась в кабинет.

Утром я уединилась с Асей и Димой на веранде. После бессонной ночи мы лыка не вязали, но злиться я могла, что и делала в данный момент.

- Я уверена, что это эта зараза! – кипятилась я, - экономка!

- Погоди делать резкие заявления, - остановила меня Ася, - не разгоняйся. То, что у вас взаимная неприязнь, понятно, но не станет же она из-за этого убивать человека!

- Да, малыш, не мели глупости, - улыбнулся Дима.

- А кто тогда убил Дарин? – нахмурилась я, - кому такое пришло в голову?

- Из-за банальной неприязни людей не убивают, - вздохнула Ася, - из-за ерунды на такое не идут.

- С одной стороны, да, - кивнула я, - а, с другой... Она решила мне напакостить, вытурить меня отсюда, подожгла картины, а пламя добралось до комнаты Дарин. Это могло быть убийством по неосторожности.

- Вот это больше похоже на правду, - кивнул Дима, - но нельзя ничего столь категорично утверждать, не получив твёрдых доказательств.

- Юрист, блин! – буркнула я, - вечно тебе нужны какие-то доказательства. Я бы тряхнула, как следует, эту нахалку, и дело с концом. Либо она виновата, либо не она. Третьего не дано!

- Похоже, мы с тобой поменялись ролями, - усмехнулся Дима, - обычно всех встряхиваю я.

- Обычно мне не поджигают импрессионистов! – буркнула я, - правда, я ещё не свыклась с их обладанием, но это не означает, что их можно поджигать! А эта особа меня взбесила! Какое право она имеет критиковать мнение герцога Драммонда? Она его чтит и уважает? Хранит все фамильные секреты этого семейства? Да, пожалуйста! Я имя герцогов не порочу! Если она так за них радеет, то должна принять решение старого лорда. Какого хрена ей от меня надо?

- Пожалуй, я соглашусь с тобой, - воскликнула Ася, - но тут надо аккуратнее. Много картин сгорело?

- Сейчас придёт инспектор и мы всё выясним, - хмуро сказала я.

Инспектор действительно пришёл, получив результаты экспертиз. Не желая, чтобы нас ненароком подслушали, я велела накрыть стол посередине английского газона.

Шокированная, прислуга установила зонт, а садовник схватился за сердце. Но мне было не до его причитаний.

- Конечно, легче разрушить, чем создать заново, - плюнула ядом мисс Гротс и с видом оскорблённого достоинства удалилась.

А я, скорчив гримасу, уселась с Асей, Димой, Джайлзом и

инспектором за столик. Дворецкого я решила привлечь в свои

ряды, поскольку он единственный относился ко мне хорошо.

Его я ни в чём не подозревала, поскольку он слишком стар, а, значит, ему просто не по силам устраивать катавасию.

Я была обозлена сверх всякой меры, а инспектор с ходу стал прояснять ситуацию.

- Боюсь, что дело принимает скверный оборот, - сказал инспектор, - в связи с пожаром вскрылась афёра, которую, я думаю, осуществили ещё при жизни сэра герцога. Начну с пожара. После осмотра замка и соответствующих экспертиз мы поняли, что стало причиной возгорания.

- А именно? – прищурилась я.

- Поджог, - вздохнул представитель закона, - картины облили бензином и подожгли. Чудом уцелела одна картина, эксперты засомневались и провели более тщательную проверку, и оказалось, что картины фальшивые. Думаю, поэтому их и подожгли.