— Как… ты узнал? — проскрежетал он. Голос принадлежал не Зууме, не Сейграму, а нашему предполагаемо слабому нанимателю.

Да, до меня ещё доходило.

Абель шагнул к своему злому отцу.

— Я… я твой сын, — прошептал он; слёзы образовались в уголках его глаз. — Не так ли, Отец?

Так Радок был Зуумой всё время, и стал Сейграмом после Сейруна, и был ублюдком всю свою жизнь. Не мудрено, что мы запутались.

Я думала, взятие заложника не было похоже на Зууму. В действительности он того и не делал — он похитил самого себя, дабы заманить нас в никуда. Что, определённо, было более в его характере.

Так все те беды, через которые мы проходили с первого дня по милости Радока, были из-за того, что он ненавидел нас? Если только таким образом он скрывал жажду убийств. Зуума использовал свою личность Радока, чтобы привести нас в Везенди, что значит, он написал ту фальшивую записку, и вообще всё остальное. Так оба, Зуума и Радок, были виновны в шутке про мою грудь!

Это также означает, что каждое замечание, жалоба и скулёж Абеля были направлены на то, чтобы помочь нам. Он пытался выгнать нас, чтобы спасти.

Такая цепочка!

— Абель, — тихо угрожал голос Радока, — молись.

Абель в шоке уставился на своего отца.

— Молись, чтобы Лина Инверс вышла победительницей, — продолжал Радок-Зуума-Сейграм. — Ибо если я выиграю эту битву, то не смогу позволить тебе жить.

— Подожди, — позвала я. — Радок, что с тобой не так? У тебя прибыльная деятельность купца, хоть и не то чтоб денег было в избытке. Зачем тебе нужно убивать людей?

Радок покачал головой.

— Я не знаю зачем, — медленно отвечал он. — Знаю лишь, что я человек, рождённый чтобы убивать, и не могу жить по-другому.

Итак, он убивает людей, потому что сумасшедший. Полагаю, есть в этом смысл.

Тело Радока резко вздрогнуло, и когда это произошло, его поза и поведение изменились. Разумеется, когда он впоследствии заговорил, то это был голос Зуумы.

— Всё закончится здесь, — рыкнул он.

Мне было не до остроумных реплик, поскольку я уже читала заклинание.

Я знала, нормальные заклинания на этом парне не сработали бы. Даже когда я била его заклятьями, могущими нанести вред мазоку, его человеческие способности к волшебству вкупе с демонической мощью давали возможность для блокировки. Я даже не могла предположить, как отразится на нём удар Драгон Слейвом; прежде я сражалась с гибридом человека и демона, и Драгон Слейв был потерей времени.

Это оставляло мне лишь один выход: достать его в ближнем бою, и до того, как он восстановится после Элмекии Лэнс.

Гораздо, гораздо проще сказать, чем сделать, Лина.

Но убили бы меня или нет в результате этого плана, меня уже более чем немного тошнило от того, что я оставалась в стороне от больших сражений. В тот день у всех моих друзей были драматические битвы — а где моя? И когда это Лина Инверс отказывалась от масштабного, взрывоопасного финального сражения?

Настало время надрать зад. Сделав вдох, я кинулась к Гаури.

Скомбинированный злодей отрезал мне путь.

— Хочешь Меч Света? — спросил он, двигаясь куда быстрее, чем раненый враг мог бы. — Я ни за что тебе не позволю!

Обожаю, когда они ведутся на мой блеф.

Поскольку он был в пределах досягаемости меча, я завершила своё заклинание.

— Рагна Блейд! — пронзительно крикнула я.

Сверкающий клинок тьмы сформировался в разжатой руке. Из моих знаний про демонов, полу-демонов и Зууму следовало, что Рагна Блейд был именно тем, что нужно, дабы повергнуть эту сволочь. Также я была абсолютно уверена, что ни Зуума, ни Сейграм не видели его прежде, потому не могли знать, чего ожидать.

— Чего?! — проревел Зуума-Сейграм при взгляде на клинок тьмы. Ему понадобился всего момент, чтобы создать скопления магической энергии в каждой руке. Выглядело так, будто он хотел схватить клинок тьмы левой рукой и атаковать меня правой — по тому же шаблону он нападал на Гаури.

Я знала, если бы Зуума перехватил мой клинок и выстрелил в меня свободной рукой, шансы увернуться устремились бы к нулю. Я ударила быстро и сильно, чтобы не дать ему возможности.

— Неееееееет!

Крик разрывал воздух, пока мой враг отшатывался к кустам, оставив позади одну весьма важную вещь: свою левую руку.

Я моргнула и подумала: О. Ух, я сделала это.

Если быть честной, я не представляла полной силы Рагна Блейда. Он легко разрезал запястье Зуумы-Сейграма — был ли мой клинок даже сильнее Меча Света?

Но не было времени на рефлексию. Пока я стояла там, поражаясь самой себе, враг бросился к Гаури.

Вот чёрт! Я не могла позволить ему подобраться ближе к Гаури или мечу! Пустилась вслед за Зуумой, но не имело значения, как быстро я бежала — всё равно была уже далеко позади.

Не было возможности, чтобы Гаури — только вставший на ноги, едва остававшийся в таком положении — смог избежать удара Зуумы-Сейграма. Гаури рухнул обратно в куст с шипами, застонав от боли. Демон-ассасин потянулся к Мечу Света.

Он получит его, я действительно взвинтилась.

На мгновение он открыл мне свою спину. Я подскочила к нему сзади и рубанула со всей силы!

Зуума-Сейграм заорал — эхо разносилось средь деревьев.

К моему сожалению, это не был крик умирающего ужасной смертью — то был крик от неожиданности, издаваемый тем, кто сумел блокировать атаку в последнюю секунду. Схваченный оставшейся рукой моего противника, скрещённый с Рагна Блейдом — это был Меч Света.

Тяжело дыша, я отпрыгнула от Зуумы и сделала нетвёрдый шаг назад. Рагна Блейд — заклинание мощное, однако оно также истощает энергию колдующего с чрезвычайно высокой скоростью. Я не могла позволить этому тянуться дольше.

— Вот оно, ребята, — позвала я. — Готовы покончить с этим? Один удар, а выживший — победитель?

— Нападай, — прошипел голос Зуумы.

С высоко занесённым мечом тьмы, я атаковала его.

Демон-ассасин-купец выставил Меч Света, приготовившись к моему выпаду.

УДАР!

Мой клинок тьмы прошёл через туловище Зуумы-Сейграма в один чистый заход. На мгновение он застыл, с расширенными и пустыми глазами, прежде чем упасть наземь.

— ОТЕЦ! — Абель подбежал, опустился на колени, когда Зуума — нет, Радок Ранзаад — упал. — Отец! — всхлипывал Абель. — Отец!

Тело Радока дёрнулось. Его дыхание было затруднённым и поверхностным, а глаза закрылись. Абель согнулся рядом отцом и зарыдал в открытую.

Клинок тьмы в моих руках рассеялся. Я стояла там, тяжело дыша, и смотрела, как Абель плакал.

Глаза Радока распахнулись.

— Отец! — вскрикнул Абель.

Голос Сейграма слабо прохрипел сквозь рот Зуумы:

— Ты хорошо потрудилась, выставляя меня на посмешище… Лина Инверс. Я объединился с человеком… чтобы победить тебя, но был побеждён душой этого человека.

Голос Сейграма становился слабее. Я потянулась вперёд, чтобы расслышать слова.

— Я колебался в последний момент, — он задыхался. — Вернее сказать, Радок Ранзаад колебался.

Тут до меня дошёл странный момент нашего последнего удара. Когда я рубила Рагна Блейдом, мой противник отвлёкся… он смотрел не на меня.

Он смотрел на своего сына.

Но что это значило? Изменилось что-то в сердце Радока в последнюю минуту, или он потерял хладнокровие в самый ответственный момент? К сожалению, мы никогда не узнаем.

— На посмешище… меня, — прохрипел Сейграм, и его тело стало безвольным. Больше он не шелохнулся.

Абель в изумлении смотрел на труп отца в течение долгого мгновения. Когда он, наконец, поднялся на ноги, то выглядел так, будто хотел что-то сказать, но не мог найти слов; он просто стоял там некоторое время со слегка приоткрытыми губами.

В конце концов, он повернулся к Гаури и мне и отдал долгий, низкий поклон. Возможно, это был способ отблагодарить нас за то, что освободили его отца от страданий.