131
Лавочник страшно удивлен, увидев, что ты предлагаешь ему золотую монету. Он услужливо суетится, собирая для тебя целую корзину продуктов. Ты получаешь два куска вяленого мяса дикой кошки, кулек сладких кореньев из мешка, что стоял на прилавке, бурдюк вина с пряностями и два свежих хрустящих батона пшеничного хлеба. Ты выходишь из лавки и устраиваешься на траве, чтобы перекусить – прибавь 4 к уровню своей ВЫНОСЛИВОСТИ. Теперь 374.
132
Будь ты более наблюдательным, ты бы обязательно обратил внимание на то, что отпечатки лап огибают середину прогалины. Не успеваешь ты сделать и нескольких шагов, как твои ноги увязают в густой болотной грязи. Это происходит так быстро и неожиданно, что ты не успеваешь отпрянуть назад, и, к своему ужасу, все глубже и глубже погружаешься в болотную трясину. Вокруг ни дерева, ни куста, и зацепиться тебе не за что. Если у тебя есть веревка, то 23. Если нет, то 83.
133
Глаза Марра раскрываются еще шире: «Но ты не смеешь отказывать мне, — шипит он, наливаясь яростью,– ибо я твой создатель. Ты будешь мне повиноваться! Неужели ты думаешь, что если у меня было достаточно сил, чтобы сотворить тебя, мне не хватит мощи уничтожить собственное создание? Отлично! Сейчас я покажу тебе, что такое настоящий ад. Я заставлю тебя помучиться». Чародей закатывает глаза и, обратив к тебе ладони, начинает бормотать какие-то непонятные слова. Ты со страхом ожидаешь, что будет дальше. Если когда-нибудь во время твоих странствий тебя осыпала Эльфийская Пыль, то 417. Если нет, то 16.
134(Иллюстрация на обороте)
Перевалив через гребень холма, тропа приводит тебя к шаткому деревянному мостику, перекинутому через узкую, но весьма бурную реку. Вскоре ты оказываешься на задворках какой-то мрачной деревушки. Похоже, твое появление не вызывает у ее обитателей ни малейшего интереса. Но что самое поразительное – из представителей рода человеческого тебе встречаются исключительно старухи. На них грязная одежда и рваные шали; они сплевывают, чешутся и без умолку болтают друг с другом, совершенно не обращая внимания на тот ужас, что творится вокруг них. Ведь кроме старух деревню населяет целый сонм поистине ужасных существ. Горбатые, перекошенные, изуродованные, эти бедняги рыщут в сточных канавах в поисках чего-нибудь съестного. Одни ползают, другие едва ковыляют, а третьи и вовсе не могут двигаться и медленно умирают прямо в уличной пыли. Одна безногая тварь подползает к тебе и пытается схватить тебя за лодыжку окровавленными пальцами. Вздрогнув от отвращения, ты пинаешь урода ногой. В дверях одной из хижин появляется старуха с ведром помоев. Она выливает содержимое ведра в сточную канаву, и с десяток подоспевших тварей принимаются с жадностью пожирать зловонные помои.
Более отталкивающего зрелища тебе еще не приходилось видеть! В этой деревне царствует беспросветный мрак и леденящий кровь ужас. Здесь все черное – и хижины, и одежда старух, и даже лица. В воздухе постоянно висит пыль. Кажется, даже солнце с отвращением бросает свой свет на Дри – проклятую деревню ведьм.
На тебя по-прежнему не обращают внимания. Ты идешь к центру деревни, туда, где, судя по особо большому количеству старух, находится уличный рынок. Рядом с рынком дают представление заезжие актеры. Вдруг ты слышишь, как сзади тебя окликает скрипучий голос. Если ты остановишься, чтобы узнать, чего от тебя хочет старая ведьма, то 210. Если продолжишь свой путь к рынку, то 35.
135
Ты втягиваешь когти и, вытянув руки вперед, показываешь своему противнику, что готов сдаться. Однако рука безжалостной Тени-Убийцы вновь взмывает вверх, и мощный удар пронзает твою грудь! Злой дух не понимает, что такое мир или пощада. Он знает лишь, что должен нести смерть всему живому, что попадается ему на пути…
На этом твое приключение окончено!
136
Сперва коридор ведет строго на север, но вскоре начинает беспорядочно петлять, придерживаясь в основном северо-восточного направления. Толстый слой нетронутой грязи и пыли на полу показывает, что здесь давно уже не ступала ничья нога. Коридор делает очередной поворот и, прямой как стрела, ведет точно на восток. Вскоре ты выходишь на очередную развилку, с которой можешь продолжить свой путь на восток (373) или повернуть на север (404).
137
Все еще под впечатлением последней встречи, ты бредешь по главному коридору на север. Вскоре ты достигаешь развилки. Если хочешь повернуть на север, то 144, если на восток – 204.
138
Ты выходишь из комнаты и, повернув на юг, вскоре подходишь к другой двери. Другого пути вперед нет. Открывай дверь и 15.
139
Настороженно всматриваясь вперед, ты идешь по тропе. Похоже, она ведет тебя к самому сердцу леса – с каждым шагом листва вокруг становится все гуще и гуще. Неожиданно ты выходишь к руинам, которые в давние времена, судя по всему, были жилым зданием. На полусгнившей двери весит герб, украшенный двумя символами: рукой в доспехах и утренней звездой. Если захочешь обследовать руины, то 400. Если решишь продолжить свой путь, то 126.
140
Ты вспоминаешь слова слепого чародея Ханникуса и, вытащив серебряное кольцо, показываешь его Даррамуссу. «Что это? Да это же… Перстень Святого Благословения! Где ты взял его? Дай его мне! Быстро!» –глубоко запавшие глаза чародея сужаются в щелочки; свирепый взгляд пронизывает тебя насквозь. В какое-то мгновение ты чувствуешь, что Даррамусс овладевает твоей волей, и ты уже протягиваешь ему руку, чтобы отдать кольцо. Его рука тянется навстречу…
В последний момент тебе все же удается стряхнуть с себя его чары. Ты делаешь шаг в сторону, и с размаху разбиваешь перстень об стену. Как только большой, похожий на луковицу камень обращается в осколки, твой враг издает пронзительный вопль, и в ту же секунду комната начинает наполняться каким-то сладковатым газом. Даррамусс бросается к северной стене и нажимает на скрытую в камнях пружину. Стена со скрежетом отъезжает в сторону, открывая узкий проход. В отчаянии приспешник Жаррадана Марра бросается в коридор, но слишком поздно… Ядовитый газ сделал свое дело! Сжимая горло костлявыми руками, Даррамусс падает на колени, откидывается назад, и в следующую секунду его безжизненное тело покоится у твоих ног. Ты прикончил мерзкую тварь! Теперь ты должен решить, в какой из двух секретных коридоров войдешь. Если отправишься на запад, то 79. Если на север, то 184.