Опасность жизни союзника отметил 'я' и нанес свой первый удар, но не по все еще невидимому магу, а по ловушке, одолженный полицейским лейтенантом офицерский пятинотник жалобно зазвенел, выплюнув серию 'громовых копий' перемоловших в щебень одну из каменных челюстей. Тут же по котельной пронесся порыв магического ветра, выдувая пыль наружу и 'я' смог увидеть моего противника, дикий стоял на небольшом каменном пятачке, висящем посреди глубокого котлована в кружении парящих в воздухе изодранных и оплавленных 'пираньи и злые звезды не пропали зря' железных пластин. Кстати пластины, судя по ржавчине и неправильной форме, некогда были чанами для вымачивания кожи, довольно предусмотрительно со стороны дикого было приготовить себе 'физические' щиты. Все-таки даже самый мощный пассивный щит, значительно уступает активным защитам и единственным выходом для не способных к 'нотной игре' диких является усиление своих щитов материальными элементами, а железные плиты для этой цели подходили как ничто иное. Впрочем, пока я осматривался 'я' сосредоточился на анализе нашего противника, и его результат вызывал противоречивые чувства. Висящая на перевези правая рука, и бледное лицо говорили о том что встреча с моими 'хрусталиками' не прошла для него даром. А вот зажатый в его левой руке, короткий, слегка изогнутый и светящийся зеленоватым светом стеклянный клинок с нанесенным на лезвие девятитонным заклинанием заставил меня задуматься о вечном. В смысле о уютном увитом плюющем склепе на нашем родовом кладбище. Вот только жаль, что я вряд ли смогу оценить его красоту, мертвым на нее плевать. Клинками подобным этому владели лишь Эльтийские Князья, выходцы из небольшой пустынной страны далеко на юге. Заброшенный и унылый край в самом центре великой пустоши, единственными достопримечательностями которого были 'раны мира' гигантские воронки, оставшиеся от древнего предшествующих приходу демонов катаклизма. И вот эти самые 'раны' а точнее находящиеся на их склонах шахты по добычи 'слез мира' особого вида хрусталя и естественные источники магической силы на их дне делали этот пустынный край очень популярным в определенной среде.
Богатейшие месторождения столь редкого минерала и расположенные рядом с ними источники дармовой энергии, позволяющие зразу же развернуть добывающий комбинат, не тратясь на постройку реактора, затмили разум не одному промышленнику и магнату. Десятки наемных армий сгинули в тех скалах пытаясь покорить этот гордый народ. Но не искусные маги не могучие механизмы не смогли устоять перед дикой силой, звериной хитростью и абсолютным бесстрашием Эльтийских магов разрушителей. Вооруженные нотными клинками из хрусталя всех цветов радуги они шли в атаку за своими Князьями, и мало что могло остановить эту атаку. По сути Эльтийское Владение было осколком того прошлого мира которым грезят многие современные юные мечтатели вроде меня. И именно по этому я знал о нем многое, пожалуй все что можно узнать не нарушая его пределов. На данный момент Эльтийское Владение имело статус независимой территории на страже 'независимости' которой стоял 'тройственный союз'. Ну это по официальной версии, если говорить по нормальному после поражений наемных армий 'союзники' то бишь Халифат, Республика и Метрополия договорились больше не пытаться захватывать Эльтийские месторождения самостоятельно, а также не натравливать на них своих сателлитов. Вот только отстояв свою независимость пустынники 'как их называют в цивилизованных странах' не успокоились, мирная жизнь просто противоречила их мировоззрению. А так устраивать набеги на связных по рукам и ногам 'договором' соседей они считали ниже своего достоинства, вскоре на всех мировых 'биржах наемников' появились отряды хмурых, вооруженных длинными мечами пустынников в серых плащах. Вот только Князей среди них не было . . .
Обладая довольно странным мировоззрение и обычаями способными шокировать любого цивилизованного человека, эти пустынники имели одну не рушимую традицию, традицию создавать 'князей'. И ходя точное описание этого довольно простого ритуала широко известно, повторить его за пределами Эльтийского Владения, еще ни кому не удалось. Князьями становились тренируемые с самого детства юноши и девушки с даром разрушителей, сам ритуал состоял из массового вливания силы в ауру и проводился в центре одного из источников силы. В результате разрушитель становился чудовищно могущественным диким к тому же в совершенстве владеющий парными 'сэрелаерами', клинками выкованными искуснейшими из тамошних кузнецов. Несмотря на 'простую' структуру эти артефакты очень целились за свою мощь. Мало было магических щитов и доспехов способных выдержать их удар.
Вот только 'я' и не думал останавливаться для него не имело значения что дикий оказался легендарным Эльтийским Князем, главное что вероятность поражении в предстоящей схватке не превысила 90%. На лице узнавшего меня князя появилось удивление.
- Ты жив? - выражение удивления быстро сменилось нехорошей усмешкой - но это даже хорошо, теперь я смогу вернуть тебе должок! - сказав это, он взмахнул клинком, и ко мне понеслась изумрудная плоскость 'хрустального лезвия'. Примитивного, почти материального и крайне затратного, но при этом очень эффективного заклинания столь излюбленного всеми князьями. Хотя скорее не князьями, а знаменитыми Эльтийскими кузнецами вковывающим три ноты этого заклинания в каждый свой клинок. 'Я' отреагировал на эту пробную атаку стоически, то есть ни как, князь толи промазал толи специально направил свой удар под таким углом что 'лезвие' должно было подрубить мне колени. Поэтому 'я' просто подпрыгнул пропустив его под собой, и сразу после этого атаковал сам, трижды дернулся офицерский жезл и три копья огня оставили симпатичные оплавленные дыры в железных 'щитах' князя. Следом за ними, болезненно рванув мою ауру туда унеслась порция 'шипов' разорвав оказавшуюся на своем пути плиту они вонзились в пассивный щит князя который тут же заполыхал фиолетовым пламенем. Вот только князь к подобному повороту событий был готов, 'сбросив' пожираемый 'лепестком фиалки' щит он одним прыжком перемахнул разделяющую нас пропасть. 'Я' принялся лихорадочно 'рвать' мою ауру выпуская все подвешенные в ней заклинания но безрезультатно. Полыхающий зеленым клинок порхал перед князем размытой молнией, парируя все направление на него заклинания, и при этом еще успевал пускать в меня все новые 'лезвия'. Правда не слишком прицельно и лишь поэтому мне удавалось их избегать. Вот только князь все ближе, а исход рукопашной схватки с ним не вызывал у меня оптимизма. 'Я' работал жезлом как опытный фехтовальщик, постоянно меняя угол атаки и стараясь достать князя рикошетом раз уж прямые атаки он легко парировал, продолжая при этом отступать вдоль стены сушильни. Но мое каждое следующее атакующее заклинание было слабее предыдущего, бывший совсем недавно могучим потоком, ручеек силы выкачиваемый моей 'воронкой' из окружающего пространства слабел с каждой секундой. Разлитая в начале боя по сушильне сила была частично поглощена вторым сейчас висящим в наспинных ножнах длинным 'вампирским' клинком князя и частично моей воронкой, большая же ее часть была уничтожена 'лепестком фиалки'. Магическое пламя, пожрав сброшенный пассивный щит дикого 'если честно я не представлял как он это сделал, содрать кожу намного легче чем избавится от своей ауры и формируемого ею при насыщении силой пассивного щита' растеклось по дну котлована, куда рухнул магический 'пьедестал' вместе с физическими щитами, как губка поглощая разлитую вокруг магическую энергию.
Ловушка? Логические построения моего двойника становилось все более разрозненными. Даже не отслеживая их я прекрасно понимал, что без внешней энергии мне с диким не справится, моего личного запаса хватит лишь на одно мощное заклинание. Один удар способный вышвырнуть князя на 'тропу мертвых' или как там называется рай для воинов по традиции пустынников? Но не я и не 'я' ничего не успели придумать, когда между нами осталось меньше десяти ярдов, князь использовал один из приемов своего тайного искусства, мгновенно свившийся странным узлом поток силы швырнул его вперед. И я даже не успел подумать о последнем 'прости' как его клинок сверкнул в паре дюймов от моей шеи. Вот только вместо того чтобы легко вспороть мою плоть заточеное до абсолюта хрустальное лезвие проскрежетало по прикрывшей меня чешуйчатой голове.