Стопроцентная уверенность Луки в успешности их путешествия каким-то образом передалась Елене.

- Договорились, буду ждать твоего письма со всей информацией, - уже более уверенно ответила она, вставая из-за стола.

- Ладно, мне надо бежать, - торопливо произнес Лука. Проводив Елену до выхода, он нежно поцеловал ее в щеку, - и еще одно, - понизив голос, неожиданно добавил он, словно извиняясь перед ней, - не бегай за мужчиной, особенно за первым встречным, - чуть слышно шепнул он ей на ухо, - сделай так, чтоб они за тобой бегали. Я тоже очень рад этой поездке с тобой! - смущенно признался он. - Только об этом, я хотел сказать тебе первым.

Елену обдало жаром. Она поняла, что он каким-то образом, вдруг уловил ту чуть не оброненную ей фразу о конце света. Она и не предполагала, что ее мысли могут быть так очевидны ее собеседникам. А главное, что он тоже думал о ней все это время.

- Дороворились, - смущенно, одними губами повторила она.

- До встречи, напарник! - весело подмигнул ей Лука и, надев на голову шлем от мотоцикла, скрылся за входной дверью.

- Это что за хмырь был сегодня с тобой за столом, - с трудом дождавшись, когда после их беседы новый знакомый Елены скрылся из виду, спросил Алекс, кивком головы указав на входную дверь за которой исчез Лука.

- А ты что вдруг заревновал? - словно вынырнув из грез мечтаний в реальный мир, весело улыбнулась Елена.

- Ты осторожней с ним, - буркнул Алекс. - Какой-то он скользкий, не кажется?

* * *

- Ну, Ленка, ты даешь! Одна?! В Амстердам?! - выпалила Юля, услышав от подруги принесенную ею новость. - И не страшно тебе?

- Но я же там буду не одна, - постаралась успокоить ее Елена, упаковывая фотоаппарат с линзами в специальный рюкзак.

Девушка словно светилась от счастья. Казалось, ее маленькая однокомнатная квартирка, с письменным столов, на котором с трудом умещался компьютер, в одном ее углу и небольшой односпальной кроватью - в другом, словно по волшебству только лишь от ее улыбки вдруг озарилась радужным светом. Два мягких стареньких кресла по бокам кровати, словно два пухлых стража, охранявших по ночам сон хозяйки, сейчас мрачно наблюдали за ее оживленными сборами. На одном из них, подогнув коленки, сидела Юля. Другое же кресло беззаботно дремало под слоем одежды, готовящейся быть уложенной в небольшую дорожную сумку, вальяжно развалившуюся посреди комнаты.

- В город, где легализованы наркотики?! - не унималась Юля. Всем своим видом выражая тревогу по поводу предстоящего путешествия подруги. Словно та уезжала не куда-то всего за тысячу километров от их города, а как минимум в другую галактику.

- Но, там тоже люди живут, - пожала плечами Елена. - И это тоже Европа, - в данный момент ей совершенно не хотелось, чтобы тревога подруги передалась ей и взяла над ней верх. Сейчас она счастлива. Она будет с Лукой. Увидит новые города и страны. И что для нее сейчас абсолютно ненужно, так это думать о плохом. - Плюс Лука будет со мной, - в подтверждение своих мыслей добавила она. - Ты же сама говорила, что таких как он...

- Говорила и что? И все же, я поражаюсь твоему спокойствию, - прервав ее, отпарировала Юля. - Я их поливать буду, - кивнула она в сторону окна, увидев, что озирающийся взгляд Елены вдруг наткнулся на стоявший на подоконнике ряд горшков с цветами. - Надо же, каждый раз удивляюсь, как они у тебя цветут? Словно ты их отваром каким поливаешь.

- Да водой обычной, - усмехнулась девушка.

- Так я тоже водой, - вздохнула Юля, только у меня они так не цветут.

На следующий день, взяв напрокат машину, приготовленную для нее в одном из ближайших автомобильных салонов, Елена, загрузив туда аппаратуру, тронулась в путь. Как и обещал Лука, машина оказалась со встроенной в ней автоматической телефонной связью, которая позволяла подсоединиться к ее мобильному телефону. В авто-прокате оказалась только одна такая модель - новенький небесно-голубой «фиат пунто». Машина резво бежала по дороге, словно радуясь вместе со своей новой хозяйкой предстоящему им путешествию.

Солнце медленно клонилось к закату, когда, покинув Милан, Елена подъехала к швейцарской границе. Небольшие серые облака постепенно заполоняли небо, ленивыми барашками плетясь по бирюзово-синему небосводу, будто пытаясь вобрать в себя всю его синеву.

Елена, как и было оговорено в письменном послании ее напарника, надеялась до наступления ночи проехать Швейцарию. Там, на границе с Германией, в небольшом городишке под названием Базель должен ждать ее Лука. Один из друзей, по его словам, согласился добросить его туда на мотоцикле. А уже после Базеля они вдвоем продолжат запланированное ими путешествие.

Описанная Лукой дорога, казалась девушке до невероятности простой и понятной, и она не видела никакой причины волноваться по этому поводу. Остановившись на пограничном пункте, Елена, как и подобало водителю, приоткрыла окошко машины и протянула сухощавому полицейскому свои документы для проверки. Взглянув на сидевшую за рулем девушку полицейский в знак одобрения кивнул и, махнув рукой, указывая двигаться дальше, тут же переключился на другую следовавшую за Еленой машину.

Постепенно темнело небо. Словно задумавшись над чем-то, оно вдруг превратилось из светло-синего в серо-фиолетовое. Редкий дождик весело застучал по стеклу, подбадривая юную путешественницу, внимательно смотревшую перед собой на убегающую вдаль серебряную ленту асфальта.

Погоня

Дождь усиливался. Дорога, казавшаяся спокойной, быстро превращалась в непроглядную пелену летевших на встречу бесконечных брызг из под колес впереди идущих машин. То и дело изгибаясь серой змейкой, она безмолвно вела своих путников сквозь извилистый рельеф швейцарских гор. Включив дворники лобового стекла и дав себе слово не увлекаться скоростью в такую погоду, Елена послушно следовала автостраде, стараясь держаться в правой ее полосе.

Выезжая из Милана, Елена на два-три раза перепроверила все что было нужным для поездки: документы, необходимые вещи, адреса гостиниц, контактные телефоны - казалось, все было собрано и уложено на свои места. Но все же, что-то тревожило ее, давило изнутри. Ей казалось, кое-что должно произойти. То, что с некоторых пор неотступно следовало за ней попятам, словно тенью прячась за радужные краски летнего дня. Елена и раньше ловила себя на мысли о том, что порой с ней происходит нечто странное. Стоит ей только подумать о чем-либо, помечтать и через некоторое время мечты начинали сбываться. Всего лишь недавно она думала: «как было бы прекрасно проехать по всей Европе до самой Голландии - страны тюльпанов и колыбели мореплавания». И вот пожалуйста - неизвестно откуда представился случай и венецианское агентство предложило ей оплачиваемую командировку не куда-либо, а именно в Голландию. А та поездка в Рим?! Она так мечтала побывать там. И это случилось. Каким-то необычным образом она знала, что должно произойти, словно кто-то свыше предугадывал ее мысли, подгоняя под них дальнейшие события. И все же этот кто-то, возможно, ожидает получить кое-что взамен за свои услуги. Эта мысль о предстоящей оплате не давала Елене покоя. Но с другой стороны, если бы это было так, если бы она действительно могла предугадывать судьбу, разве она бы позволила случиться тому, что произошло с ее родителями? Разве этот кто-то позволил бы? «Нет, это просто лишь совпадение». - Она встряхнула головой, стараясь откинуть от себя неприятные мысли, и попыталась сосредоточиться на дороге. - «Случайностей в мире больше, чем мы можем себе это представить». - Вспомнила она слова своей бабушки и, словно заклинание, повторила их еще раз про себя.

Тяжелые капли дождя участили свой ритм, перейдя от ленивой отбивающей такт барабанной дроби к развеселой озорной чечетке. Машина безупречно бежала вперед, следуя за вереницей тянувшихся на север тяжеловозов. Пройдя череду туннелей и решив, что большая часть горной трассы уже позади, Елена прибавила скорость и вырвалась вперед, обогнав пару неторопливо тащившихся грузовиков. Но тут произошло что-то непредвиденное. Словно узнав о ее желании, дождь хлынул так, что даже не было видно и очертаний впереди идущих машин. Несметное количество воды, будто по мановению трезубца Тритона хлынули на землю, не позволяя разглядеть ничего вокруг. Бешено мелькавшие взад и вперед тонкие полоски дворников ветрового стекла не справлялись с количеством всепоглощающей водной массой. Казалось, небо обрушилось на горемычную землю и все вот-вот канет в бездну водных потоков. Лишь два красных огонька от задних фар впереди идущего автомобиля создавали ощущение реальности. Елена изо всех сил схватилась в руль, стараясь не поддаваться панике. Непонятно откуда позади нее появившийся джип слепил дальним светом, видимо требуя чтобы его пропустили вперед. Темной тенью он напирал сзади, все прибавляя скорость, тем самым заставляя Елену двигаться быстрее. Девушка с преогромным удовольствием юркнула бы назад в правую полосу дороги, но бесконечная череда громоздких тяжеловозов не позволяла ей сделать это, словно в знак протеста окатывая ее торопливо бежавший автомобиль волнами вырывавшейся из под колес воды. Джип все сильнее напирал сзади, светя вслед неестественно желтым светом. Похожий на громоздкую голову огромного удава, казалось он вот-вот настигнет в страхе удиравшего от его зубов зайчонка. Невольно прибавив скорость и изо всех сил цепляясь глазами за отсвет мелькавших впереди красных огней, Елена в панике еще сильней схватилась за руль, боясь вылететь с трассы. Швейцария далеко не славится прямолинейностью своих автострад, заставляя путника подчинить свой нрав извилистому узору горных дорог, изредка давая передышку его нервной системе в попадавшихся на пути туннелях. Во время одной из таких передышек, несясь во весь опор, подгоняемая сзади джипом, Елена попыталась разглядеть в зеркале заднего вида того нахала, что следовал за ней, словно специально желая столкнуть ее с дороги. Но как ни старалась, из-за тонированных стекол джипа и ослепительно желтого цвета его передних фар, она едва могла разглядеть лишь очертания его водителя. Кинув взгляд на спидометр Елена увидела колыхавшуюся в районе цифры ста тридцати стрелку спидометра. Она в ужасе вспомнила ту злосчастную ночь гибели ее родителей. «Нет! Нет! Это невозможно!», - бешено пронеслось у нее в голове, - «Это не должно произойти со мной! Ведь не здесь мне суждено умереть! Не здесь и не сейчас!», - стучало у нее в висках. Туннель закончился. Потоки воды снова хлынули с неба. И тут, словно в ответ на ее молитву, она увидела, как ниоткуда взявшийся мотоцикл, сопровождаемый гулким ревом мотора, с легкостью обогнал ее и, моргнув пару раз фарами, будто приглашая следовать за ним, втиснулся между ней и впереди идущей машиной. Следом за ним еще один мотоцикл лихо встал сзади между ее «фиатом» и загадочным джипом, тем самым оттесняя его все дальше от Елены и давая девушке возможность снизить скорость и немного успокоиться. У Елены отлегло от сердца. Не имея ни малейшего понятия о том, кто были ее загадочные спасители, в душе она поблагодарила бога за столь неожиданно возникший конвой.