— Афган?

— Ангола. Я оттуда с одной только левой рукой выбрался. Родных никого не осталось, вот и определили меня в дом инвалидов. Да слава богу появился на моем пути вербовщик, иначе конец.

Хм. Ангола. Получаются восьмидесятые годы. А на вид мужичку лет двадцать семь. Все же непривычно пока, общаться с молодыми людьми, которые по факту старше тебя минимум на десять лет. Оно вроде и сам, на свой возраст не выглядишь, но ведь возраст после регенерационной капсулы никуда не девается, как и жизненный опыт.

— Так ведь, корпорация вроде вывозит только неизлечимо больных.

Удивился Сергей, ведь корпорации выгоды от спасения калеки никакой. Им идут льготы только за спасение жизни разумных. В случае же с Виктором, его жизни ничто не угрожало. Словом, если следовать букве закона, не тот случай.

— Так и есть. Я там за жизнь цеплялся как только мог. Из последних сил на одной злости. Да только отношение к нам было, так себе. Так уж случилось, что накрыл меня туберкулез, и давай прогрессировать семимильными шагами. В общем вербовщик вывез полумертвый обрубок. А теперь ничего, нормально получилось, вон и руки — ноги отрастили.

— Ясно. А дальше?

— Да дальше все очень просто. Нарвался на объявление, что требуется работник на опасную работенку. Медицинская страховка, все дела. Проверил контору, вполне зарекомендовавшая себя, не левак какой. Прилетел, устроился. Вот так и оттрубил десять лет.

— А что за контора?

— Сфера услуг для туристов — экстремалов. А вернее охотников. Устраивали сафари на опасных хищников. Я ведь из сибиряков дед с детства к охоте приучал, он у меня за всю родню был. Так что, считай по специальности устроился. Пришлось конечно же зверушек изучить, не без того. Но знаешь, что я тебе скажу, звери они везде звери, а человек та еще сволочь.

— Угу. Это факт. Еще на Океании убедился. Так а случилось‑то что? Экстремалы кончились и контора разорилась?

— Скажешь тоже, кончились. Да этот народ никогда не переведется, а уж среди богатеньких буратин, так и подавно. С босом моим несчастье случилось. Мы за эти годы каждый по паре раз отправлялись на полную регенерацию.

— Ого. Опасные зверушки, как я погляжу.

— Не без того. Но так‑то все обходилось. А тут легнуар, это что‑то очень похожее на саблезубого тигра, проломил Раику голову. А как ты знаешь, мозги восстанавливать здесь еще не научились. Хороший был мужик, царство ему небесное.

— И что, с его смертью пришел конец конторе?

— Отчего же, она в полном порядке, правда теперь там заправляет сын Раика. А у нас с ним, мягко говоря недопонимание. Словом, выставил он меня за дверь, без выходного пособия. Хорошо хоть появился уже после проведения следствия, доказавшего мою невиновность.

— Значит, ты сейчас в поиске?

— Это точно. Денег за эти годы я успел чудок скопить. Семьей так и не обзавелся, так что тратить особо было некуда. Опять осмотрюсь, и решу что‑нибудь.

— У меня свой корабль, я лечу на Клайп. Если хочешь, можешь присоединиться. Вылет завтра в десять, по орбитальному времени. Мои координаты у тебя есть.

— Угу. Спасибо. Ладно, пойду и впрямь пересплю проблему, глядишь ты прав окажешься, и утром все предстанет в ином свете.

Они расстались едва только вышли из бара. Виктор сразу же направился к лифтовой шахте, чтобы спуститься на уровень, где располагалась ночлежка. Сергей же решил пройтись по этому уровню, являющемуся обзорной палубой и изобилующему различными магазинами, барами и ресторанами.

Особенно дорогие заведения расположились у панорамных витрин, из которых открывался прекрасный вид на планету. Пообедать на вершине мира, в этом что‑то есть. Именно за этим сюда поднималась молодежь из обеспеченных семей. Не сказать, что билет на орбитальный лифт запредельно дорог. Но ведь потом еще предстоит еще и обед, за весьма кругленькую сумму. Нет, подобное может позволить себе не каждый.

Разумеется, здесь были заведения и с вполне приемлемыми ценами. Относительно конечно же. Кто сиживал в заведениях того же аэропорта, могут себе это представить. Но ведь речь идет о ресторанах с видом из панорамных витрин. Кстати, есть и такие, где имеется прозрачный пол. Но в эти заведения вообще можно попасть только по предварительной записи.

Как ни странно, но космических бродяг, типа Сергея, в общей доле населения не так уж и много. У подавляющего большинства все заботы связаны с поверхностью той или иной планеты. И как это ни странно звучит, но больше половины людей ни разу не бывали в космосе. Вот такие пироги с котятами. А потому, орбитальная станция достаточно экзотическое место.

Кстати, эта станция не имела ничего общего со станциями во фронтире. В отличии от них, она изначально проектировалась как станция, а потому была куда более продуманной и приспособленной как для проживания большого числа людей так и для перевалки значительных объемов грузов.

Подъем пассажиров на орбиту и спуск их на поверхность планеты, только побочная функция орбитального лифта, завязанного на станцию. Главная его задача это подъем с поверхности углеводородов и другой продукции, в основном сельскохозяйственной. Ну и разумеется спуск товаров, доставляемых сюда грузовиками самого различного тоннажа и принадлежности. Доставка изделий, производимых на предприятиях расположившихся в космосе.

Вообще, в развитых мирах основное производство мигрировало в космос. На планетах оставались только сборочные цеха или производство с минимальным выбросом вредных веществ в окружающую среду. Похоже, люди сумели осознать, что в необъятном космосе не так уж и много планет пригодных для обитания человека, а потому вынуждены куда более бережно относиться к своему дому.

Хм. Впрочем очень может быть, что причина тут и сугубо экономическая. В конце концов добыча основной доли полезных ископаемых переместилась в космос, потому что это дешевле. Туда же, поближе к сырью, откачивали и обогатительные комбинаты. Ну и производители, так же предпочли обосноваться в космосе.

Весь обслуживающий персонал, и рабочие этих предприятий проживают в общежитиях при предприятиях, с общими кухней, и санузлом. Ни на что большее, обитателям этих общежитий рассчитывать не приходится. В космосе каждый кубометр отдан в угоду практичности и целесообразности.

Такие же места проживания имеются и на станции, только ниже обзорной палубы. Именно в одном из них, предназначенных для снятия в наем и снял комнату расставшийся с Сергеем Виктор. Все верно, жилье станции делилось на две категории. Первая выделялась для работников станции. Вторая, сдавалась внаем. Человеку просто необходимо отдыхать и расслабляться, даже если он работает вахтовым методом в космосе.

Опять же, есть категория тех же рудокопов, большинство из которых предпочитают снимать жилье на орбитальной станции, а не в ночлежках, при приемных терминалах. Да и сами рабочие, не прочь пройтись по обзорной палубе в выходной одежде, отхлебнуть чего‑нибудь горячительного, в приличном заведении. Сергей прекрасно их понимал, потому как сам еще недавно пахал не поднимая головы от зари до зари.