Так продолжая приводить самому себе доводы за оба решения, я не смог сделать выбор. Решив, определиться позже, я, наконец, вышел с поляны.
- Чего?! - да уж, и все-таки долго меня здесь не было. В тридцати метрах от меня сновали, скелеты, зомби и вполне себе видимые призраки - как только раньше не заметил. Я уж было подумал, что придется заново квест делать, но тут к мобам подскочил какой-то мужик в капюшоне и с посохом с черепом на изголовье и треснул со всей дури по ближайшему скелету. Тот упал, как подкошенный. Затем удар последовал по следующей цели. Через минуту уже все видимое пространство было пусто. Тем временем монах (а кто же еще), подошел к тому самому первому скелету, и начал производить какие махинации. Мертвое тело окружило зеленое сияние, после чего всосалось в него, и вот уже костяной слуга поднимается на ноги и послушно стоит перед создателем. Только сейчас я заметил разительное отличие от предыдущих моих посещений этой локации - вокруг фонило смертью. Значит, все таки вернулось на округи своя и теперь здесь снова властвуют некроманты. Впрочем, разве не этого добивался лич? Пора, кстати, к нему сходить - я окликнул непися. Тот сначала напрягся, настороженно подошел вместе со своими новыми слугами, а потом чему-то кивнув откликнулся:
- Сильной воли, - интересное приветствие, - что ты делаешь в этих краях, путник?
- Я ищу Лича-Короля. Знаешь такого?
- Конечно, знаю! Могу даже отвести туда, но только мне нужно сначала кое-что сделать. Кстати, не хочешь помочь? - оп-па, уже и квесты предлагают. Круто.
- Обязательно! Что нужно делать?
- Да все просто, мне нужно упокоить как следует этих несчастных - их тела захватили мятежные духи, из-за чего настоящие хозяева не могут спокойно покинуть наш мир.
- Хорошо, чем я могу помочь?
- К сожалению, я уже потратил большую часть своих сил, так что остатков попросту не хватит на это. У тебя есть с десяток зелий? Или можешь взять ритуал на себя, - естественно делиться важным расходником я не хотел.
Доступно задание “Не упокоенные”. Поделитесь с магом зельями, чтобы он смог совершить ритуал погребения, или выполните его сами. Награда: 1000 опыта, повышение репутации с фракцией “Некроманты”, повышение с фракцией “Проводники”.
Принять? Да/Нет
- Как именно провести ритуал?
- Тут нет ничего сложного…
Ритуал “Погребение” успешно завершен.
Получено достижение “Начинающий ритуалист”. Завершите один ритуал. Награда: Характеристика “Мудрость” увеличивается на 5.
Задание “Не упокоенные” выполнено.
- Теперь все?
- Да! А ты молодец, никогда не думал пойти к “Проводникам”? - эк, у меня репутации набралось!
- Обязательно к ним схожу, - все равно я так и не поговорил с тем магом, - но только после встречи с личем.
- Ах, точно, пошли быстрее!
Чтобы не отстать от непися пришлось чуть ли не бежать. Шел он каким-то непонятным рваным ритмом, то ускоряясь, то замедляясь без какой либо системы. По крайней мере, лично я ее не заметил.
Вообще, конечно, я мог бы и сам по карте дойти, но тогда пришлось бы часто сверяться, кроме того я не вполне уверен, что он так и остался сидеть в том подземном склепе-убежище. Впрочем, мои опасения оказались беспочвенными - судя по всему, шли мы как раз в том же направлении.
Все время нашей пробежки я поглядывал по сторонам и подмечал различные изменения: могилы приобрели более ухоженный, обновленный вид, зомби стали медленнее, а скелеты злее и постоянно с оружием и каким-нибудь шлемом или иным, но одним, типом защиты. Однако общая атмосфера подавленности и угнетения осталась нетронутой - неважно, что сменился полюс влияния, новая сила все равно чужда жизни и процветанию. Впрочем, глупо жаловаться - в этом мире есть и диаметрально противоположные этому месту локации, где царит спокойствие и безмятежность, на деревьях поют свои трели безобидные птички, а нападение дикого зверя ни в коей мере не омрачает ежедневного быта обывателей. Одним словом, администрация постаралась угодить как можно большему кругу пользователей. Единственное, чтобы добраться до того, ради чего ты сюда пришел, неизменно приходится становиться сильнее.
Однако все эти изменения были едва заметны, на уровне достаточном, чтобы понять, что что-то изменилось глобально, но не так, чтобы привести в восхищение или произвести впечатление. И на всем этом фоне новое место жительства лича стало для меня шоком! Эдакая пирамида, представляющая собой кости, давно потерявшие хоть какое-то сходство с первоначальным видом, и ставшие частью огромного, на всю поверхность строения, орнамента, который изображал, насколько я понял, некую борьбу каких-то армий - костяного дракона я различил вполне четко. И где, спрашивается, отыскалось столько материала? Не соседей же они пограбили ради трупов!
- Пришли, - выдал очевидный вердикт некромант. Пожав руки, мы распрощались и я отправился внутрь.
Путь не вел вниз, в склеп, где я в первые встретил “короля”, но наоборот поднимался наверх, ведя по извилистым улочкам. То и дело встречались какие-то комнаты, лаборатории и черт знает что еще - как назвать полное крови и шматков мяса место, где несколько человек стоят перед операционным столом и думают над сложнейшей задачей “сшей себе миньона” примеряя так и эдак различные части тел не всегда гуманоидных существ? Но я проходил мимо них, прекрасно осознавая, что главный должен быть в большом зале, а учитывая звание лича, то еще и с троном. Обязательно костяным - профессия обязывает - возможно, в форме костяного дракона, свернувшегося вокруг хозяина, или просто гора черепов, слегка спрессованная, чтобы придать узнаваемые черты вечного символа власти.
Ошибся я по всем пунктам - разработчики не переставали удивлять: владелец всего этого хозяйства нашелся в коридоре мерно идущим куда-то.
- Король-лич! - а как еще прикажете его называть? - Вас-то я и ищу?
- А, Раджа! Где ты пропадал? Я ждал тебя еще полтора месяца назад! Какие-то важные дела?
- Что-то вроде того.
- Понимаю, у самого сейчас забот - череп полировать некогда! - непись рассмеялся своей же странной шутке, - Пошли ко мне в кабинет - разберемся с твоей наградой.
Кабинет нашелся буквально через три двери. На удивление неплохое и даже слегка, если не считать кости в плаще, сидящие в кресле, уютное местечко. Эдакий уголок для переведения бумаги - сколько же бесценных листов проходит ежедневно через этот стол! У нас в городе столько деревьев, наверное, не найти! Перед немедленной ликвидаций невежества местных дикарей меня остановило только то, что мы находимся в виртуальной реальности. Правда об этом я успел вспомнить только после того, как угрожающе навис над столом. Эк меня приложило то! Еще бы - со школьных лет каждому ребенку всеми возможными способами прививают мысль, о том, что следует беречь природу, чтобы ненароком не повторился Кризис. Даже, как оказалось, смогли сформировать определенный вид реакции. Хм, а сильные у нас в управлении психологи. Никогда раньше об этом не задумывался.
От размышлений меня отвлек лич, уже по какому-то кругу пытающемуся добиться от меня реакции:
- Ау, Раджа, ты слышишь?!
- Да? Что?
- Я говорю, какую награду предпочитаешь принять?
- Что? А… да… Можно еще раз варианты?
- Я предлагаю перейти тебе на мою сторону, - НИП стал говорить медленно и внятно, будто ребенку, - Стать некромантом - у тебя огромный потенциал!
- Эм, а второе?
- Что ж, - судя по всему, маг был расстроен этим вопросом, - Или, в качестве благодарности, я могу подарить тебе меч. Это особенное оружие, оно родилось в бою, как и полагается истинному мечу. Так что ты выберешь?
- Я, конечно, извиняюсь, но я уже выбрал свой путь и не собираюсь от него отступать, так что все-таки выберу меч.
- Что ж, - костяшка, играющая желваками это то еще зрелище, - Быть по сему.