- Здравствуйте, Джеймс, - послышался добродушный мужской голос, - Как себя чувствуете?
- Скверно, - прохрипел я, - Кгха-а-а.
- Вот, выпейте воды, - к губам вновь поднесли стакан.
- Сейчас я проверю реакцию зрачков, так что будет светло. Не пугайтесь и старайтесь не моргать, все в порядке, - присев ко мне, он оттянул веко, и пару раз мелькнули какие-то блики, - Что ж, реакция зрачков нормальная, - взял меня за запястье, - Пульс нормальный. Вы осознаете, что происходит?
- Я.. в больнице?
- Правильно, вы попали в аварию, вас сбил солмобиль.
- Да. Что с моей ногой? Она сломана?
- Ногой? - в голосе врача прозвучало удивление.
- Да, ногой. Она болит. Может, дадите какого-нибудь обезболивающего. С-с-с, - я не сдержался и зашипел.
- Которая нога?
- Левая.
- Здесь? - коснулся бедра.
- Нет, ниже. Где голень.
Рука спустилась ниже и обхватила ногу у стопы.
- Да, здесь.
- Подвигать можете? - я кивнул и повертел стопой из стороны в сторону.
- Так, ясно. Сейчас я приподниму спинку кровати. Посмотрите на свою ногу.
Хм, странно, никакого гипса нет, но не могу разглядеть ни синяков, ни вообще хоть каких-то деталей.
- Не могу разобрать.
- Сколько пальцев я показываю?
- Три.
- Какого цвета мои глаза?
- Не могу разобрать.
- Что ж, это было ожидаемо. Мои соболезнования.
- Что… что со мной?
- Эх… Ваш череп пробил осколок фотоэлемента значительно повредив затылочную и теменную доли мозга, которые в том числе отвечают за зрение и чувствительность мышц. С вашей ногой на самом деле все в абсолютном порядке. Кроме того, в результате травмы произошло кровоизлияние в мозг, повреждая нетронутые клетки. Хорошая новость в том, что инсульт был кратковременным, а большинство погибших от него клеток вы сможем восстановить в скором времени.
- А плохая? Какая плохая новость?
- Повреждения, вызванные осколком, слишком… серьезны, так что обычный метод восстановления нейронов здесь не сработает. Требуется сложное и дорогостоящее лечение.
- Сколько?
- Миллион, - мое сердце пропустило удар. Миллион. Всех моих и родительских запасов вместе с продажей самого ненужного хватит лишь на десятую долю этой суммы.
- А если, - голос предательски задрожал, - если не проводить лечение?
- Что ж, возможно предотвратить дальнейшие повреждения в мозгу, но были затронуты важные участки. Судя по всему, вас всю оставшуюся жизнь будут мучать фантомные боли, периодически пропадать зрение, возможно, пропадет возможность различать лица, локальная нечувствительность кожи и мышц. Конечно, со временем, лет через десять-пятнадцать при употреблении необходимых стимуляторов, зрение улучшится, а частота, длительность и сила приступов сократится, но полностью избавиться от симптомов уже не получится, - не знаю, на счет выражения лица, но в голосе я услышал жалость. Врач уже понял, что скорее всего я не смогу оплатить свое лечение.
- Я понял. Спасибо, доктор.
- Да. Лежите и набирайтесь сил, Джеймс.
Когда работник больницы вышел из палаты, я уже собрался было окунуться в самосожаление, как в комнату зашел еще какой-то мужчина. Судя по тонам, я предположил, что гость одет в официальный костюм.
- Здравствуйте мистер…
- Просто Джеймс, - перебил я посетителя, - к чему официоз.
- Как скажете, Джеймс, - согласился он, - Я стал невольным свидетелем вашего диалога с врачом. Полагаю, у вас нет таких денег, я прав?
Внутри меня начал расти гнев, но я все же постарался ответить как можно более спокойным голосом:
- Да, вы правы. Предложите мне кредит? Заложить дом? Жизнь?
- Нет, нет, что вы! Я хочу предложить вам… возможность.
- Почему я должен выслушивать вас, вместо того, чтобы позвать медсестру?
- Ах да, я же забыл представиться, - сказал мужчина, будто даже не слышав моего вопроса, - Меня зовут Алан Рейс, я являюсь представителем НИИ ВиртТек.
Я ошалел. Ко мне пришел человек, заявляющий, что у него есть ко мне придложение от РосВИРТа, которое и организовало этот самый исследовательский институт!
- В чем состоит ваше предложение?
- Дело в том, что мы сейчас проводим тест нового оборудования, для которого нам нужны люди со, кхм, извиняюсь за грубость, сложными неврологическими случаями.
- А взамен, - я усмехнулся, - вы мне дадите миллион энергоединиц?
- Нет. Взамен мы восстановим ваш мозг, - этот человек не перестает меня сегодня удивлять!
***
Уже через неделю предварительного лечения ко мне вернулась четкость зрения достаточная, чтобы я мог спокойно читать. Сразу после этого мне выдали договор на подпись, большую часть которого составлял пункт о неразглашении. Фактически, после подписания всех необходимых документов, мне нельзя было даже чихать о том, что здесь происходит, и вообще, что я здесь был.
Причину такой секретности мне так же объяснили после того, как убедились, что все формальности соблюдены, пусть и в урезанном виде. В общем и целом, эти ребята создали новый вид капсул, которые значительно увеличат лимит погружения. Хотя, такой важный пункт для геймеров оказался лишь не стоящим внимания бонусом: возможность моментального хирургического вмешательства вплоть до пересадки органов и пластической операции самой автоматикой под дистанционным или личном наблюдением хирурга; постоянный мониторинг таких показателей организма, о которых я даже не задумывался, вроде содержания того или иного гормона в крови; возможность искусственного поддерживания жизни в умирающем теле сколь угодно долго, разве что без введения в анабиоз, хотя не уверен, может и это предусмотрели; собственный аккумулятор, который позволяет полностью функционировать в течении месяца без перезарядки, - и это только то, что будет указано в рекламной брошюрке, прототип которой мне и показали.
- И для чего вам такие тестеры, как я? Это же чудо научной мысли! Да там полный набор необходимых препаратов, чтобы поменять пигментацию кожи или полностью восстановить глаз после вытаскивания от туда ножа! Здесь не геймеры нужны, а… Да я даже представить не могу, кто нужен! - это была моя первая реакция во время того разговора.
- Вот тут вы ошибаетесь, молодой человек. Как вы правильно подметили, кокон рассчитан на долговременное функционирование в режиме нон-стоп даже в критических ситуациях. Естественно, пациенту будет скучно лежать в столь замкнутом пространстве, скажем, месяц или два, так что стабильное и надежное подключение так же очень важно для нас. Особенно при таких сложных случаях, когда мозг поврежден, как у вас.
- То есть, вы специально искали людей с отрезанными кусками мозга, чтобы проверить капсулу виртуального погружения, которая сама по себе дает огромную нагрузку на нервную систему? И почему вы называете это кокон? Сколько еще испытуемых? Были ли тесты до нас? - в моей голове роились тысячи вопросов, и я выпаливал их, надеясь получить ответ хотя бы на один.
- В принципе, вы правы, Джеймс, но все не так страшно, как вам может показаться. Во-первых, нагрузка на нервную систему почти нивелирована именно высокими возможностями кокона. К тому же на протяжении всего теста за вами будет идти непрерывное слежение и вы будете отключены от вирта в тот самый момент, как мы заподозрим неладное, так что можете не беспокоиться, - остальные вопросы Алан успешно проигнорировал.
Все свое время пребывание в НИИ я общался только с ним да Евгением Кротским, которого иначе как Женьком ни кто не звал. Оба этих человека являлись моими кураторами на время проведения теста, который должен был длиться не меньше месяца - срок моего прогнозируемого выздоровления -, остальные же вечно куда-то спешили, были заняты или им было просто плевать на какого-то тестера, приглашенного со стороны.
Зато я узнал много касательно того, что меня ждет. Завтра с утра меня поместят в капсулу, которую здесь все почему-то упорно называли “коконом”, после чего с ее помощью проведут сложную операцию по пересадке мне искусственных нейроволокн, обязанных на время заменить мне утерянные клетки мозга, а так же стать строительным материалом для новых, созданных уже непосредственно организмом. Все это время я буду в виртуальном пространстве, которое создаст для меня капсула для большего спокойствия и исключения возникновения клаустрофобии. После этого я вернусь в игру - как удобно для корпорации, которая ее создала, подсаживать любого пациента, а капсула должна будет оказаться в каждой больнице, как минимум, на свою же игру - и окажусь запертым там на два месяца субъективного времени. За этот реальный месяц мой мозг должен полностью восстановить функциональность и меня перестанут мучать фантомные ощущения, а так же я смогу распознавать лица, чего не могу до сих пор.