Оставалось подтвердить эту концепцию. Сделать это можно было с помощью контрастной артериографии – рентгеновского исследования, при котором в нужный кровеносный сосуд, в данном случае – в позвоночную артерию, вместе с током крови вводится рентгеноконтрастное вещество, которое позволяет определить местоположение и ширину просвета артерии.

Такое исследование было проведено. Оно показало, что на уровне выбухания наружных контуров тел пятого и шестого шейных позвонков позвоночная артерия делает изгиб кнаружи в виде петли, на протяжении которой просвет артерии сужен. Причина болезни у Николая была полностью расшифрована. Теперь оставалось решить, как лучше помочь ему.

Позвоночной артерии следовало вернуть нормальное положение и устранить сужение ее просвета. Естественно, что достигнуть этого можно только операцией. За это говорило и весьма длительное неэффективное консервативное лечение.

Предложенная Николаю операция отличалась от тех, которые были сделаны предыдущим пациентам. Осуществлена она была следующим образом.

После обнажения тел пятого и шестого шейных позвонков с их переднебоковых поверхностей я отслоил передние длинные мышцы и обнажил переднюю поверхность поперечных отростков этих позвонков, тех костных образований, в которых и проходит канал позвоночной артерии. Затем я удалил переднюю часть этих отростков, которая образовывала переднюю стенку позвоночного канала. Я увидел изогнутый участок позвоночной артерии, которая теперь стала мне доступной. Осторожно я выделил ее из рыхлых сращений, которыми она была фиксирована к внутренней стенке канала, осторожно оттеснил ее в сторону – еще больше кнаружи – и узким долотом срубил выстоящие в сторону части пятого и шестого шейных позвонков. После этого артерия выпрямилась и легла на свое место. Я удалил пораженный межпозвонковый диск, залегавший между телами пятого и шестого шейных позвонков, и заполнил образовавшийся дефект костным трансплантатом из тазовой кости Николая. Следовательно, в процессе операции было устранено сдавление и деформация правой позвоночной артерии и удален больной межпозвонковый диск. Кроме того, были созданы условия для возникновения неподвижности в месте ранее бывшего больного диска.

Сразу же после операции у Николая исчезли приступы так мучивших его головных болей. Несмотря на довольно тяжелую операцию, он сразу ожил, у него стало хорошее настроение, появилась надежда на выздоровление…

И действительно, Николай выздоровел. Он не испытывает больше приступов головных болей, головокружения, тошноты, слабости. Он чувствует себя хорошо.

Вот какие судьбы моих пациентов припомнились, пока я выстраивал в своем сознании концепцию болезни Михаила Николаевича.

Какая же взаимосвязь шейного межпозвонкового остеохондроза с когда-то бывшим пулевым ранением в области шеи? Самая прямая.

Во время ранения пуля частично разрушила шейный межпозвонковый диск между телами шестого и седьмого шейных позвонков вместе с частью прилежащих к нему участков тел в их передних отделах. К счастью для Михаила Николаевича, в ране не возникло каких-либо гнойных осложнений и она заживала спокойно. В результате ранения и разрушения межпозвонкового диска с частью прилежащих участков костной ткани наступили сращения между телами поврежденных позвонков. Так как во время ранения была повреждена костная ткань тел позвонков в их передних отделах, то эти тела срослись в виде клина, вершиной обращенного кпереди. Практически это значило, что высота этих сросшихся тел спереди была несколько меньшей, чем сзади. И вот в результате изменения конфигурации этих тел нарушилась гармоничность в строении и работе смежных позвоночных сегментов. Между замыкательными пластинками смежных позвонков нарушилась параллельность, а в заднебоковых суставах позвоночника возникли подвывихи. Эти минимальные изменения в анатомии шейного отдела позвоночника и вызвали возникновение ранних дистрофических изменений в сохранившихся шейных межпозвонковых дисках. Пока Михаил Николаевич был молод, эти ранние дистрофические изменения не проявляли себя болезненным процессом. А потом появились самые тяжелые осложнения, которые могут развиться при шейном остеохондрозе: так называемая шейная миелопатия, то есть перерождение самого вещества спинного мозга и, что самое плохое, его серого вещества в области передних рогов, заведующих двигательной функцией.

Такое осложнение возникает тогда, когда костные разрастания или в области крючковидных отростков или в области суставных отростков, образующих истинные синовиальные суставы позвоночника, сдавливают кровеносные сосуды, питающие вещество спинного мозга, что и случилось у Михаила Николаевича.

Коварство этого осложнения в том, что оно возникает крайне медленно, течет исподволь, без болей и других тревожащих человека симптомов. Постепенно и очень медленно возникает слабость в том или ином отделе руки или ноги, а то – и руки, и ноги враз. Увеличение, нарастание этой слабости до поры до времени наступает настолько медленно и постепенно, что человек не замечает этого. Но это – до поры до времени. А потом вдруг отчетливо выявляется слабость в том или ином отделе руки или ноги и похудание – атрофия ее. Но теперь поздно, очень поздно, поскольку эти явления – симптом далеко зашедшего процесса.

У Михаила Николаевича, наряду со слабостью в руке, появилось похудание мышц правой кисти, в особенности в области большого пальца.

Эти осложнения шейного межпозвонкового остеохондроза лечению поддаются плохо. Как правило, лечат их лекарствами, физиопроцедурами и курортными факторами, но без должного эффекта.

Я предложил Михаилу Николаевичу оперативное лечение, направленное не столько на устранение уже возникших симптомов и изменений, сколько на предупреждение их прогрессирования.

Иногда оперативным лечением удается предотвратить прогрессирование дистрофического процесса в тканях спинного мозга и тем самым избавить человека от параличей. К великому сожалению, возможно это далеко не всегда. Однако, несмотря на это, все же операция представляется наиболее действенным, наиболее активным способом лечения.

Операция у Михаила Николаевича заключалась в удалении тел сросшихся позвонков и смежных межпозвонковых дисков и создании неподвижности между отдельными позвонками в этой области.

Удаление тел позвонков и межпозвонковых дисков позволило освободить артериальные сосуды, которые были сдавлены разросшейся костной тканью, а восполнение дефекта тел позвонков и межпозвонковых дисков создало покой в этой области и восстановило опорность позвоночника.

Операцию Михаил Николаевич перенес хорошо. Он выписан из клиники и хорошо себя чувствует. Пройдут долгие месяцы, прежде чем я узнаю, помогла ли ему операция.

Так откликнулось фронтовое ранение. Поистине – эхо войны!

Галине Георгиевне было пятьдесят два года, когда мы впервые познакомились. Она была направлена в клинику с болями в грудном отделе позвоночника, которые не давали ей возможности сидеть, стоять, работать, да и, пожалуй, лежать. Эти боли возникли несколько месяцев тому назад, среди полного здоровья, которым всегда отличалась эта женщина. Врачи, которые наблюдали ее до поступления в клинику, сопоставив данные длительного наблюдения за больной с ее рентгеновскими снимками, не без основания считали, что Галина Георгиевна больна злокачественным опухолевым поражением позвоночника. Этот диагноз у всех, кто соприкасался с больной, не вызывал сомнений, и в клинику она была направлена для уточнения возможности какого-то лечения, которое хотя бы на время облегчило ее жизнь…

Спокойная, выдержанная, терпеливая – она производила самое благоприятное впечатление на окружающих. Молоденькой девушкой Галина Георгиевна ушла в действующую армию в качестве медицинской сестры. Со своей частью она прошла всю войну. В этой же части она встретила своего будущего мужа, с которым вот уже более тридцати лет вместе шагает по жизни. Удивительно дружная и благополучная семья была создана этими людьми. И они сами и их дети подтверждали это своим взаимоотношением, заботой и вниманием, которые они проявляли друг к другу на протяжении почти двух очень тяжелых для них лет, во время которых я узнал эту семью и невольно имел возможность наблюдать за ней.