Понятно. Значит, наши с королем мозги работают, похоже. Он тоже подумал, что мой ничтожный резерв хорош хотя бы тем, что его легко спрятать.

   Ну, значит, будем учить. Заклинание-то сложное. Я таких, еще не видел.

   Светящаяся лента в моих руках, с громким хлопком и вспышкой, исчезла. Заклинание развалилось. В очередной раз. Черт возьми! Опять! Сложная вязь магических знаков никак не хотела принимать требуемую форму. Уже которую сотню раз я повторяю ряды заученных глифов, но каждый раз умудряюсь сбиться. Соответствие вкладываемого образа используемому знаку не слишком сложно выдерживать лишь, в случае если глифов десяток-другой. Так было в большинстве используемых мной ранее заклинаний, но не в этот раз. Этот чертов спел, содержит более трех сотен уникальных знаков, и требует столько же образов. Для меня, сейчас, это очень сложно. Ладно. Еще раз.

   Сконцентрировавшись, я начал выплетать заклинание заново. Из-под моих рук начала вытягиваться светящаяся белая лента, покрытая глифами, она подобно змее обвила мои руки и потянулась дальше, начав оборачиваться вокруг корпуса. Пока все правильно, так и должно быть. Продолжаем. Вот лента подобралась к горлу и кольцом свернулась на нем. Правильно. Теперь голова... Черт! Опять не вышло. Заклинание развеялось. С громким треском и, почему-то, запахом малины. Как же это меня бесит. Хочется кого-нибудь разорвать. А ведь сначала все выглядело так просто. Ну, еще раз.

   Тысячная, наверное, попытка. Уж в этот раз - точно получится. Уже не единожды, я был в нескольких шагах от завершения. Осталось совсем не много. Совсем чуть-чуть. Лента заклинания уже обвила все мое тело, остались лишь стопы. В этот раз я, точно, добью это гадское колдунство. Последний глиф...

   Что? Какого черта? От начертания последнего колдовского знака, меня отвлек грохот сорванной с петель двери, ведущей из моей коморки в общий коридор. Прочная дверь, сколоченная из дубовых досок, буквально разлетелась в щепки под мощным ударом снаружи.

   Заклинание, как и следовало, ожидать, развеялось. На этот раз облаком едкого сизого дыма. Нужно ли уточнять, в каком бешенстве я пребывал? Я был готов разорвать голыми руками первого же идиота, решившего зайти через дверной проем. Более того, именно так я и собирался поступить. И идиот не заставил себя долго ждать. Не прошло и трех секунд, как в мою комнату ввалился багровый. Серв, энергоемкостью шестьдесят единиц, похож на человека, даже лицо человеческое, но из спины торчит целый ворох дикобразих колючек.

   Дикобраз остановился посреди комнаты, оглянулся и, заметив меня, шагнул в мою сторону. Я понятия не имел, что он хотел сделать дальше. На самом деле, это меня даже не интересовало. Все, что я видел, это презрительный взгляд этого самоубийцы. Учитывая мое, и так не самое радужное настроение, точка кипения была пройдена. Окончательно и бесповоротно. Грянул взрыв.

   Подскочив к багровому, я вцепился левой рукой в его лицо и впечатал затылком в стену. Пас свободной рукой в сторону меча, прислоненного к подлокотнику кресла, давно изученное и отработанное до автоматизма заклинание и пальцы привычно обхватывают рукоять. Коротким движением я загнал клинок в грудь серву, пришпилив его к стене. В меня хлынуло целое море энергии. Увы, так много я не удержу, но подзарядить браслет-хранитель хватит. От этой, безусловно, приятной мысли волна раздражения немного схлынула. Я уже мог мыслить здраво.

   -Партнер, технически, он на тебя не нападал. - Влез с весьма неожиданным комментарием Лок.

   -Как не нападал? А зачем он тогда сюда вломился?

   -Хмм... Полагаю местные разборки.

   -В каком смысле местные разборки? Он что, дверью ошибся?

   -Партнер, если бы ты завел полезную привычку пользоваться чутьем, не только тогда, когда оно тебе нужно, полагаю, ты сам нашел бы ответ на этот вопрос.

   Резонное замечание. В углу комнаты, там, куда улетели остатки двери, чувствовался слабый источник энергии. Очень слабый. Такого маленького энергозапаса я еще не встречал. Если не считать факелов, конечно. Единиц десять, не больше. Я развернулся посмотреть на это чудо. Из темного угла комнаты, на меня испуганно смотрели, два красных глаза. Испуганно? Странное ощущение. Не приятное или неприятное, просто странное. Но желания располовинить смотрящего на месте, не вызывает. На меня раньше никогда так не смотрели. Презрение или равнодушие, вот все, что я видел в глазах багровых. И меня это бесило, провоцировало на агрессию, тогда я с трудом сдерживался от того чтобы не начать доказывать собственное превосходство в ту же секунду.

   Я подсветил себе огоньком существования, зажженном на пальце. Томогара. Девушка. Да, именно девушка. В этом я не сомневался. Хотя и выглядела она достаточно необычно. Хрупкое худенькое тело, большие красные глаза и прямые белоснежные волосы. Не считая странноватой палитры, все это выглядело вполне по-человечески. Но вот дальше начинались отличия. И крупные. Ног не было вообще. Во всяком случае, в человеческом понимании этого слова. Ниже пояса у незнакомки располагалось паучье тело, покрытое блестящим черным хитином с несколькими симметричными красными пятнами. Руки от середины предплечий были покрыты им же, однако пятен на них не наблюдалось. Из недр памяти всплыло слово "арахна", интересно к чему бы? В целом, как отстраненно отметило сознание, она выглядела весьма... эстетично. Что, среди виденных мною ранее, багровых такого уровня - большая редкость.

   -Лок, это что же получается, тот шипастый закинул эту малявку сюда, прямо через дверь?

   -Вроде как, партнер.

   -А зачем?

   -Да пес его знает. Кто поймет, что у этих сервов в голове творится?

   -Так зачем? - переспросил я, обращаясь на этот раз к девушке.

   Молчит и трясется. Неужели от страха? Я что такой жуткий? Хотя, полагаю, с ее точки зрения, тот, кто за несколько секунд отправил на небеса багрового, в шесть раз сильнее нее, действительно выглядит жутким. Ну, так дело не пойдет. Мне ведь нужно узнать, что именно здесь произошло.

  -Отвечай. - подпускаю в голос угрожающие нотки.

   -Я-я д-думаю он разозлился... - все таки ответила. Значит говорить умеет. Заикание спишем на испуг.

   -Кто разозлился, на кого разозлился и за что разозлился?

   -Т-тот... - она рывком кивнула на мой меч, до сих пор торчащий в стене, - он у-увидел меня и...

   -И?

   -... моя форма... в ней есть ч-человеческие детали... э-это признак сильных багровых...

   -Понятно. Тот дохлый придурок увидел, что у тебя, слабачки, пол тела человеческие, а у него только морда похожа и швырнул тебя в стену. А там оказалась моя дверь. Так?

   -Д-да... а ч-что со мной б-будет? - По мере нашего вымученного диалога томогарка бледнела все сильнее и сильнее. И вот теперь этот вопрос. И что мне с ней делать? Прибить? Да нет не особо-то и тянет. В конце концов, она мне не противник. Проблему решил Лок.

   -Партнер, я понимаю, что ты в кои-то веки дорвался, до общения с девушкой, но тебе заклинание доучивать надо, а потом к хозяину...

   -Понятно. Сейчас займусь.

   Я взял багровую за шкирку и, не слишком аккуратно, выставил в коридор. Нечего меня отвлекать, мне заклинание доучивать надо.

   Через восемь часов я стоял перед дверью в покои короля. После инцидента в моей коморке учиться стало значительно легче. Раздражение, выплеснутое на неожиданных визитеров, схлынуло, что позволило мне, успокоится, и с полной отдачей взяться за тренировку. Заклинание удалось с первой же попытки, после чего оставалось лишь довести процент успешных попыток до ста. Это не заняло слишком много времени. Все-таки, система образ-глиф служит, в первую очередь, костылем для создания нужного единого образа-желания. Таким образом, после нескольких успешных созданий заклинания, его сложность падает по причине того, что в голове у заклинателя уже хранятся воспоминания о готовом результате.