Известие об успешных действиях 999-го полка и танкистов 112-й танковой дивизии в боях за Московское шоссе мгновенно облетело всю Тулу, все наши войска. Об этом стало известно и в соседней 49-й армии. Чувствуется, что в борьбе за Тулу наступил переломный момент. Планы врага по овладению городом рушились»[11].

А мы продолжали наступать дальше, к железной дороге, чтобы и ее очистить от врага. К этому времени на соседний участок вышла свежая 340-я стрелковая дивизия полковника С. С. Мартиросяна. Взаимодействуя с ней и тесня врага, части нашей дивизии к исходу 5 декабря приблизились к Руднево, а на следующий день завязали бой за ст. Ревякино и Грызлово.

Здесь вновь наши воины проявили поистине чудеса доблести и геройства. Среди отличившихся был экипаж младшего сержанта И. А. Мажегова из 125-го танкового полка. В бою за Ревякино он бесстрашно ринулся на своем танке в самую гущу жестокой схватки. Гусеницами и огнем было уничтожено несколько противотанковых орудий врага, а также немалое число гитлеровцев. Младший политрук А. И. Шидловский с одним огневым взводом 2-й батареи 112-го артполка смело вступил в единоборство с 12 фашистскими танками. Половина их была подбита, а остальные вынуждены были прекратить атаку. А. И. Шидловский в этой неравной, но победной схватке лично вывел из строя четыре немецких танка.

Таких примеров множество. Подобно всем героическим защитникам Москвы воины 112-й танковой дивизии были полны решимости разгромить врага, сорвать его планы. Еще и месяца не прошло с тех пор, когда состоялось их боевое крещение. Но все это время дивизия выходила из одного боя только для того, чтобы немедленно вступить в другую схватку с противником. И везде мы громили его, даже в тех боях, где превосходство сил врага было очевидным.

Думая сейчас об этом, не раз задаю себе вопрос: чем же в таком случае мы брали верх над гитлеровцами? И как бы в ответ в памяти всплывают дорогие и родные лица воинов дивизии. Все они были под стать тем, о которых я уже рассказал, — майорам М. А. Ликанову и С. Галееву, старшим лейтенантам Л. И. Гурееву и П. И. Орехову, младшим политрукам А. Е. Шамову и А. И. Шидловскому, младшим сержантам И. А. Мажегову, П. П. Жуковскому, разведчику М. И. Гутову и многим, многим другим отважным сынам Родины. Величайшая самоотверженность, готовность отдать жизнь во имя разгрома врага — вот главное, что давало силу побеждать в трудных и сложных условиях конца 1941 г.

6 декабря началось контрнаступление войск Западного фронта. Хотя в тот день части и подразделения дивизии продолжали напряженные бои с врагом, наши беззаветно храбрые политработники во главе с начальником политотдела дивизии старшим батальонным комиссаром В. М. Шалуновым, комиссарами 125-го танкового полка батальонным комиссаром Фридсоном, разведывательного батальона дивизии старшим политруком Гребенниковым и другими нашли возможность сообщить эту весть всему личному составу. И она еще больше окрылила воинов. В наступление перешли и ближайшие к нам соединения 49-й и 50-й армий. Успешно продолжал теснить врага 1-й гвардейский кавкорпус.

Все это словно влило новые силы, и мы теперь еще решительнее громили противостоявшие нам фашистские войска. Это были остатки все тех же 3-й и 4-й танковых дивизий и полка СС «Великая Германия». Отступая под натиском нашей танковой и 340-й стрелковой дивизий, они все еще пытались цепляться за каждый населенный пункт и повсюду оказывали яростное сопротивление. Приходилось каждый километр отвоевывать с боем.

Особенно упорно оборонялся враг в районе ст. Ревякино, где он за последние дни успел укрепиться. Видимо, гитлеровцы хотели любой ценой удержать за собой эту станцию, чтобы помешать восстановлению движения по железной дороге Москва — Тула.

Но это им не удалось. Еще не успел окончиться короткий зимний день 7 декабря, когда части нашей дивизии выбили их из Грызлова и Ревякина. Я немедленно сообщил об этом радиограммой в штаб 49-й армии. И в 17 часов командарм генерал И. Г. Захаркин послал командующему Западным фронтом следующее донесение: «Дорога на Тулу от противника очищена. 112-я танковая дивизия ведет бои в районе Ревякино».

Бои в этом районе продолжались и ночью. Но станция уже была в наших руках. А к 4 часам утра 8 декабря, разгромив врага, дивизия вышла в район совхоза «Ревякинский», где и сосредоточилась.

Так совместными ударами войск 50-й и 49-й армий, в которых активное участие принимали наша 112-я танковая дивизия, ревякинская группировка противника была ликвидирована.

8 декабря наша дивизия была передана в подчинение 50-й армии. После кратковременного отдыха и осмотра боевой техники мы по распоряжению командарма выдвинулись к югу от Тулы. Севернее города вся территория к тому времени была уже очищена от врага. Из района Мордвеса наступали войска кавкорпуса генерала П. А. Белова, со стороны Рязани — соединения 10-й армии генерала Ф. И. Голикова. И те и другие наносили удар в направлении южнее Тулы, чтобы затем повернуть на запад.

На запад, точнее на юго-запад, предстояло наступать и нам. Удар намечалось нанести утром 11 декабря. Боевой приказ командующего 50-й армией гласил: «217-й стрелковой дивизии и 112-й танковой дивизии с двумя батареями 447-го тяжелого артполка, 34-м отдельным гвардейским минометным дивизионом („катюш“), отрядом полковника Ющука (32-я танковая бригада) наносить главный удар в направлении Струково, Ясная Поляна, Щекино; во взаимодействии с 290-й и 154-й стрелковыми дивизиями уничтожить противника в районе Косая Гора; ближайшая задача — овладеть Ясной Поляной и к исходу 11 декабря 1941 г. занять Щекино»[12].

В 9 часов утра вместе с 217-й стрелковой дивизией и поддерживающими частями мы перешли в наступление. Уже на подходе к населенному пункту Михалково, расположенному к юго-западу от Тулы, противник оказал упорное сопротивление. Вражеское командование явно стремилось задержать нас в этом районе, чтобы сбить темп наступления и выиграть время для отвода своих войск к рубежу юго-западнее Тулы.

В то время, как известно, противник под Москвой стремился уйти от настигавших ударов Красной Армии. Этим был занят и Гудериан. С трудом избежав окружения и полного уничтожения в районе северо-восточнее Тулы, остатки его разгромленной 2-й танковой армии спешили закрепиться в районе Калуги, Белева, Мценска. Именно там находилась объявленная Гитлером «последняя» линия отхода его войск, на которой он рассчитывал остановить наступление левого крыла Западного фронта.

Учитывая важность этого оперативного рубежа, командование фронта поставило войскам задачу сорвать замысел врага.

Особенно важное значение для действий 50-й армии, кавкорпуса генерала Белова и 10-й армии имело овладение Калугой и Белевом, так как эти города находились на флангах их полосы наступления и были превращены противником в мощные узлы обороны.

Еще при получении приказа на наступление 11 декабря я понял, какое значение имели наши действия в направлении Струково, Ясная Поляна, Щекино. Успех здесь, несомненно, должен был стать началом нового удара на Калугу. И вероятнее всего, думалось мне, наносить его придется нам же. Так или иначе, но было ясно, что успех последующих действий в немалой степени зависит от стремительности нашего продвижения на западном направлении.

Это, кстати сказать, определило и содержание вышеприведенного приказа войскам 50-й армии. Он требовал от нашей и 217-й стрелковой дивизии занять Щекино уже к исходу первого дня наступления. И хотя этот срок был явно нереальным и лишь отражал нетерпение командования 50-й армии, однако и я, и командир 217-й стрелковой дивизии генерал-майор К. П. Трубников делали все возможное для ускорения нашего наступления. Ибо и мы стремились быстрее прогнать врага с родной земли.

Противник же рассчитывал, что ему удастся задержать нас, обороняясь в отдельных опорных пунктах. Это он попытался сделать, в частности, и в Михалкове.