---Вампиры могут многое!- гордо приосанилась я---Возможно, обратно мы полетим на драконе.

--Я добъюсь у директора разрешение на зимнюю практику, а ты должна будешь заручиться согласием родителей--похоже, магистр уже прикидывал в уме, какие вещи ему понадобятся.---никто не знает, насколько далеко мы завязнем, и как скоро вернёмся.

Ты втягиваешь меня в очень опасную авантюру, учитывая то, что полагаться я могу лишь на твоё слово и твои якобы способности.--на его лице промелькнула шаловливая улыбка, видимо, времен первой молодости.---Раньше я часто путешествовал--подтвердил он мои догадки.

--Вот и отлично!---я вихрем умчалась в свою комнату собираться, потом к родителям. Они, конечно, попротестовали для вида, но я их совершенно успокоила, сказав, что в выездном спортивном лагере я буду кататься на лыжах и на лошадях. Этой ложью, кстати, я как накликала беду- в час отбытия обнаружив рядом с угольно-чёрным огромным жеребцом магистра мелкую, в тёмно-серых пятнах кобылу, с выпирающим как бочка животом.

--А ты что хотела?--магистр бесцеремонно рылся в моих вещах, опустошив наполовину сумки.--Принцесса, карета не проедет по нонешним заносам. Тебе обязательно было брать ЭТО с собой?--он показал всем собравшимся маленького игрушечного розового котёнка. Раздался громкий смех. Я побагровела. Чашу терпения переполнил вид магистра, выбрасывающего мои лучшие бальные туфли просто в снег(раздались смешки парней и стон девочек).Хорошо же - подумала я, в свою очередь подошла и начала рыться в сумке магистра. Какие-то непонятные пузырьки, виски 304 года, так, это в снег (парни застонали), зачем нам столько книг (парни застонали во второй раз), к сожалению, я не нашла к чему придраться больше. А магистр всё ещё рылся в моей сумке, выкинув кружевную подушечку и в рюшах покрывальце, зеркальце, всё в ярко-розовых перьях (он держал его как ядовитого паука, клянусь вам!), и ещё чегой-то по мелочи. Я взяла груду вещей и отнесла к себе в комнату.

--Ты куда с Рихтером намылилась?Влюблённые решили сбежать?---Мариэлла зажала меня на лестнице.

--Это просто зимняя практика!И ничего более!Директор подписал разрешение!--я проскользнула под её рукой.

--С каких это пор у первокурсников зимняя практика?--язвительно пропела мне вслед Мариэлла.--Тебя так увлёк этот старичок?

--Вовсе он не старый -буркнула я и заткнулась, боясь сказать слишком много.

---Наверно, он заколдованный принц--издевалась шедшая сзади Мариэлла.---Как романтично!

--Дуй к своему Шону!--вконец обозлилась я.

---Фу, как грубо--надула губки Мариээлла, и прекратила преследование, дав тем самым мне понять, что некоторая толика правды в моих словах всё же была.

Уже минут пять магистр, сидевший на Вороне, и вся Академия, столпившаяся вокруг, мерзня на ветру, наблюдали за моими попытками сесть на лошадь. Сначала я просто прыгала вокруг стремян и, потом кто-то из старшекурсников, сжалившись, наколдовал табуретку, но и так я не могла влезть на лошадь--она, зараза, всё отходила о этой табуретки и поворачивалась ко мне задом. Наконец я плюнула на это дело, и пошла пешком, взяв лошадь под узцы. Так мы с большой помпой покинули Академию под всеобщий свист и улюлюканье. Пройдя полкилометра, магистр сжалился надо мной, слез и посадил меня на лошадь. И тут я вспомнила, что всю свою сознательную жизнь боюсь высоты.

---А-а вы не могли бы наколдовать вместо лошади что-нибудь пониже, например гигантскую гусеницу?--обратилась я с первым, что пришло мне в голову, стараясь по мере сил не глядеть вниз.

--Гусениц ты, значит, не боишься.--подытожил учитель, легко взлетая в седло..

Я тут же представила себя на огромной, мерзко хлюпающей жувалами гусенице и реакцию на это окружающих. Нет, лошадь, что ни говори, выглядит куда эстетичнее.

Куда дальше--спросил он, так как мы уже довольно давно выехали из города на восток.

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Туда--махнула я рукой. Меня, как магнитом, тянуло с тех пор, как мы выехали из академии.

--Значит, после поворота пойдём налево, деревушка Берёзовая, там и заночуем--расстелив на седле карту, Магистр осторожно карандашом намечал наш маршрут. Лошади стояли по колено в снегу. Ситуация за пределами дороги была куда как хуже--между кустов намело много снегу, и я начала потихоньку подзябать.

---Накинь мой плащ--посоветовал магистр--Ты же взяла его с собой.

Я принялась рыться в своей сумке, краснея, что до сих пор не вернула его законному владельцу.

--Всё нормально--успокоил магистр. И действительно , его сегодняшний плащ ничем не уступал предыдущему. И мы , хотя и шли тихим шагом, к вечеру добрели до деревни. Радушная семья впустила нас переночевать. А ночью меня ждал сюрприз.

--Не ходи, детонька!--пожилая женщина , постучав, вошла в мою комнату,(я ее не заметила за столом) погладив по голове.---Что?- сонно отозвалась я, так как глаза уже слипались.

---Не видишь ты, с кем путешествуешь, что ли?--старушка сердилась---Мертвец он, проклятый. Сон мгновенно слетел прочь. Мне стало немного страшно от осознания того, что в глазах ее он был уже мёртв.---Кожа бледная, вид страшный имеет, дышит тяжко. Долго не протянет, я же вижу..И куда ты с ним одна в лесу?Пропадешь ведь, оглашенная. Оставайся.

---Учитель не мертвец!--я рыком села на кровати.--Он живее всех живых!Не смейте наговаривать на моего учителя!

--Хорошо.- женщина встала.--Больше не скажу ни слова. Только как обратно одна да с конем на поводу возвращаться будешь, мои слова помяни. Слёзы-то горькие да холодные.--она ушла, закрыв дверь, и мой сон куда-то подевался. Неужели болезнь магистра так заметна?Неужели он (я не хотела в это верить) может умереть у меня на руках?

Выйдя во двор рано утром я пыталась ощутить местность, ощутить следы не-магии. Была одна сторона, которая казалась мне пустою (я несколько раз кружилась с закрытыми глазами, убеждаясь в том, что показываю именно туда).Начертила стрелочку на снегу.

---Это где-то в горах--внезапно выскочивший как черт из табакерки магистр справлялся по карте---Будет сложно добираться. Может быть, вернёмся и подождём до весны?

---У нас нет столько времени--сказала обреченно я-я уловила направленный на нас взгляд прячущейся за дверью хозяйки.---Сейчас или никогда.

---Держи--- магистр , спрятав карту, протянул мне симпатичный кулончик-цветок, выглядевший дорого.---Сейчас мы будем удаляться от тех мест, где могла бы быть хоть какая-то магия. Я допускаю то, что мы можем разделиться. Например, во время бурана. Тебе будет нужна подпитка, иначе ты не сможешь колдовать.

Я уловила невысказанную мысль--вполне возможно, что он просмотрел все варианты. Если его не станет, то я действительно, находясь в чистом поле, не смогу колдовать. В этом случае мощно зачарованный амулет- моё единственное спасение. Удивительно, как он всё предусмотрел- эта изящная вещица явно не из тех, которые берут с собой боевые маги в поход.

--Спасибо--сказала я и невольно поёжилась, когда холодный кулончик скользнул ближе к сердцу. Магистр, отодвинув волосы, легко застегнул витую цепочку.

--Кстати, а ты не можешь читать магическй фон с помощью того измерителя?--спросила я, памятуя случай, когда магистр измерял ворота.

--Нет, этот способ годится только для вещей и действует на 3-4 метра. Прибор большего радиуса действия не изобретен, да и обычные, заурядные волшебники--он улыбнулся, видимо, подразумевая себя, --неспособны прочитывать фон, как делаешь это ты.

Я бы радовалась комплименту, если бы не начавшийся мелкий снег. Теперь мы пробирались сквозь лес, так как прямой дороги не было, дорога уводила далеко влево, огибая горы и идя к перевалу. А чувствовала я совершенно другое направление. Мы шли так несколько дней, к счастью, снежный покров становился всё тоньше, а лес постепенно мельчал. Ночёвки у костра, который отпугивал волков, конечно, не приносили бодрости духа. Говорить нам было не о чем, и я обычно просто бездумно смотрела в небо, иногда покрытое облаками, иногда звёздами. Хорошо , что мы запаслись провиантом и едой для лошадей, но мы и так старались экономить, с учетом того, что магистр почти ничего не ел, а я ела чрезвычайно мало. По ночам Рихтер не спал, несмотря на защитный контур. Он предпочитал бродить--шесть шагов туда- шесть обратно,лошади подымали головы и тихонько ржали, слыша вдали вой волков , и снова опускали их , разгребая копытами снег, щипали осеннюю траву. Так прошло несколько дней.