— Нужна она там, — сказала Муза, непримиримая в своем женском естестве. — Темнит она просто.
— Да нет, почему, — не согласилась Вика. — От такой можно ожидать чего угодно.
— А я бы пошла на логгер, — вдруг воодушевляясь, сказала Соня. — И даже не раздумывала бы. И кстати, меня ребята с «Мойвы» уже приглашали — правда, только лов сайры посмотреть. Черт знает как хочется посмотреть лов сайры! Вероятно, красота неописуемая. Ночью…
— Тебе все нужно увидеть, — почему-то загорячилась Муза; может, она втайне завидовала подруге. — Без тебя, наверно, и сайры не поймают. Ох, не доведет тебя любопытство до добра! Ты и мужу изменишь из любопытства, чтобы посмотреть, что из этого может получиться…
Девушки захохотали, но Соня ничуть не обиделась.
— Хорошего же вы мнения обо мне. А еще называются подруги!
Вика вполголоса что-то ей сказала.
— Ну?! — сразу взъерошилась Соня. — А где она стоит, «Мойва»?
— У причала. Они сегодня уйдут не скоро, у них ламп недохват и корзин для сайры вовремя не расстарались.
— Бегу! — крикнула Соня. — Впереди пропасть свободного времени, почему не использовать с толком? — Она живо повернулась ко мне: — Бежим? Честное слово, не пожалеете!
Я засомневался:
— А как туда пробраться?
— Я знаю такое местечко, посигналю оттуда и ребята спустят за нами шлюпку. С контрольно-пропускным лучше не связываться. Там могут не пустить. У них есть такая библия — их устав пограничной службы. Бежим, Динка?..
Динка расстроенно отозвалась:
— Не-ет. Мне завтра с утра на работу, я не успею.
— Живешь на острове — дружи с морем! — на бегу выкрикивала Соня. — Сходим, чего там, может, больше не представится такой случай. Скоро ведь нам в техникум уже собираться. В конце сентября — начале октября.
Она действительно подала какие-то знаки своим ребятам («Отличные ребята! Я была у них, они даже ужином меня накормили»), и от борта тральщика, юля между сейнерами, отошла шлюпка.
— Хорошо, что взяла заранее джемпер, — шепнула Соня возбужденно.
Только в одиннадцатом часу вечера логгер «Мойва» вышел на лов. Нужно было успеть добраться в район промысла до рассвета, иначе пиши пропало. А ходу туда набиралось несколько часов.
Я не без любопытства рассматривал такелаж судна, сплошь отягощенный тонкими бамбуковыми стволами. На стволах висели так называемые люстры — многосвечовые синие лампы одна к одной в ряд. Сама сеть — ловушка для сайры — тоже была привязана к бамбуковым стволам — благо что их море выбрасывало бессчетно, рядом все-таки находилась почти субтропическая Япония.
Нас пригласили поужинать. На столе возвышались холмы жареной сайры, был разлит по мискам рисовый суп со свежей картошкой, а чай подали заваренный вкрутую, по-морскому, так что и пить становилось страшно без привычки.
Но Соне особенно понравилось, что соль да и вообще разные сухие приправы стояли в стаканах из того же бамбука!
Капитан занимал нас светской беседой о том, о сем, кстати сообщил, что сайра здесь никогда не переведется, она здесь жирующая, а икру мечет где-то далеко в других широтах, в укромных морях, и нет риска, что ее будут ловить в пору икрометания, а жирующую — ее лови сколько хочешь, потомство уже где-то подрастает, не страшно, вот лососевые — с ними труднее, их становится все меньше, прямо беда, японцы, случается, в обход всех конвенций (частная лавочка!) вылавливают их еще на путях миграции, да и в реках во время нереста ей достается. Вот киты — это тоже проблема, тут есть над чем призадуматься…
Потом крутили приключенческий фильм «Белая пряжка» — только для нас, потому что команда смотрела его уже дважды. Смотрели и мы теперь, но жизнь детективов всерьез нами не воспринималась, я вообще к такого рода произведениям искусства симпатий не питаю.
А потом вахтенный сообщил, что эхолот на глубине тридцати метров под килем «пишет» рыбу, и все повыскакивали на палубу.
Аврал! Торопливо натягиваются робы. Лебедка исправна, трюмы свободны, корзины и лед на подхвате!
На носу траулера струей распыленного газа вспыхнул прожектор; его луч, все более утончаясь, обрел, наконец, фокус, стал острослепящим, как выхваченная для поединка шпага. Вот он вспорол волну, и, как из прохудившегося мешка, из нее начали выбрасываться вверх, трепеща и играя, стрелоподобные рыбки. Море вскипело.
— Пожалуй, подходяще, — сказал юный капитан, поскреб в секундном раздумье бритый до глянца подбородок и поднял мегафон. — Этот косячок мы сейчас сорганизуем. Стоп, машина.
Между тем прожектор держал сайру цепко, а она безумствовала, возбужденная светом, и тянулась за лучом неотступно, куда он ее ни вел, — шла вплотную к борту траулера, и тут на нее обрушился из люстр синий ливень. Сайра заюлила у борта, не уходя из добровольного полона, ей незачем было уходить из этого блаженного, размагничивающего, лишающего рыбьей воли и разума странного мира. Сайре не дано было познать его коварства, она это познает разве тогда, когда участь ее будет уже решена. Напротив, в овал синего света сбегались все новые и новые рыбки, они стремились сюда стаями, косяк постепенно уплотнялся и грузнел.
Теперь, когда косяк был «сорганизован», по команде капитана его начали «переводить» за другой борт, к ловушке. Еще команда — и на левом борту поочередно погасли все люстры. Воцарился мрак, но где-то рядом, всего лишь за носом траулера, рассеянно светлел под какой-то лампой желанный оазис, и сайра скопом обогнула форштевень, бурно устремилась туда, где над ловушкой уже прямо-таки синим солнцем лучилась самая мощная люстра.
Опять команда, кто-то невидимый защелкал переключателями — и вдруг вместо синих огней над ловушкой вспыхнули красные, и палуба, и надстройка, и лица людей осветились рубиново, драгоценно.
Эта неожиданная перемена света как бы парализовала сайру, она как бы на время оторопела, тупо сбилась в сглаженный водой ком. В ловушке ворочалось и вскипало живое варево. Но вот уже ребята с помощью лебедки стянули вход в ловушку, вот уже они выбрали на борт излишек сети, «подсушили» ее — ив действие вступил механизированный черпак.
Струисто сочилась из него вода — и затем рыба сжато просыпалась в разверстый зев трюма.
Изредка потрескивали, разлетались цветными осколками лампы: на них падали брызги, и раскаленное стекло не выдерживало.
Тут же ходили галсами японцы — их шхуны выглядели в ночи волшебно, как-то бенгальски мохнато от лучистых солнц земного накала, этих солнц на каждой шхуне было не сосчитать, пронзительно-синих, а то вдруг прорезывались где-то над ловушкой зловеще-красные, кровавой марсианской густоты… Легкая зыбь мотала все эти светила, будто семафорила ими. Весь океан здесь был полон разговоров, полон нервического кода: массовый лов рыбы — дело азартное и зачастую шумное.
Я откровенно любовался рыбаками. Этак расточительно подсвеченные, они не походили на тех разухабистых парней, что постоянно ищут на берегу, чего бы попить (в смысле выпить), — нет, теперь они были совершенны, как боги. Что значили теперь все живописные тряпки, все кузнечики и погончики тех девушек с рыбозавода, вся их мишура и суетность! И, может осознав это, Соня будто съежилась в ливне безжалостного света, ощутила досадную свою потерянность среди этих парней, среди чудовищно раскаленных люстр, среди этого по-мужски молчаливого моря.
Здесь, на лову, только та хрупкая девушка со значком Гагарина пришлась бы, наверное, к месту, — та, у которой бледное личико и вселенской пыльцой веснушек запылена переносица. Ничего, что она выглядела хрупкой, во взоре у нее что-то отсвечивало металлом. Я невольно сжался под единственным, да и то случайным ее взглядом там, в глубине острова, на ягодниках.
— Мне плохо немножко, — сказала Соня, сутулясь. — Это зыбь. Она, говорят, хуже шторма. Это просто смешно, что мне плохо. Ведь я будущий океанолог, мне нужно привыкать. Мне даже придется помногу жить на экспедиционных судах.
— А вы прилягте в кубрике.
— Да нет. Ведь я будущий океанолог. — Соня доверительно шепнула мне — так, чтобы не услышали рыбаки, хотя рыбакам было теперь не до нас: — Я бы здорово укачалась, конечно, если бы не эти огненные виды. Они меня отвлекали. Потрясающе, правда?.. А вы?.. Не жалеете, что я так нахально умыкнула вас с берега?