А. Баумгартен, впервые придавший категориальный статус эстетическому, определил его как свойство чувственного познания и показал высшее наполнение эстетического в сфере искусства. Дидро в своей энциклопедической статье «Beau» («Прекрасное») определяет красоту словом соотношение. Он подчеркивает, что наш эстетический опыт, подобно всякому другому, начинается с чувственных восприятий. Они вызывают то приятные, то неприятные ощущения.

«...Понятия порядка, расположения, симметрии, слаженности, пропорциональности, единства ... имеют опытное происхождение. Они столь же реальны, как и понятия длины, величины, глубины, качества, числа»³.

В духе просвещенческих идей XVIII в. Дидро неустанно восхваляет искусство, которое трогает и волнует людей. Красота, как бы она ни была близка порядку, должна непременно обладать редким и чудесным свойством трогать и волновать людей.

И. Кант, явившийся одновременно родоначальником немецкой классической философии и эстетики, создал оригинальную концепцию эстетического. Она оказала влияние на последующих европейских философов. В исследовании природы эстетического Кант основное значение придавал активности субъекта, а критерием эстетического суждения считал чувство удовольствия, возникающее при восприятии формы предмета. Прекрасен тот предмет, восприятие которого свободно от всякого познавательного и практического интереса. Эстетическое выступает как способность суждения вкуса об объекте на основе чувства удовольствия и игры духовных и физических способностей человека. Субъективизм в объяснении эстетического у Канта был подвергнут критике Гегелем, который утверждал объективную природу эстетического и выводил ее из деятельности объективного духа. В системе Гегеля жизнь заменяется диалектической -живой развивающейся мыслью. Дух погружен в действительность, овеществлен в истории, в том числе в истории искусства. Искусство Гегель определяет как проявление идеала, возвышающегося над грубым и повседневным фактом жизни. Красоте в себе нужен божественный статус. Искусство требует, чтобы органическая форма божественного начала, чувственное ощущение его были доведены до максимума. Гегель в своих лекциях по «Эстетике» показывает историческую эволюцию всемирного духа и отражение его в трех основных стадиях развития искусства - символической, классической и романтической. В целом завоевания Гегеля значительны на путях примирения противоречий и развития основ диалектической системы искусств.

В полемике с идеями Гегеля русский революционный демократ XIX в. Н. Г. Чернышевский в своей магистерской диссертации «Эстетические отношения искусства к действительности» ставит задачу эстетической реабилитации самой действительности, а не идеала как такового. Он развенчивает гегелевскую философию искусства, видевшую источник прекрасного в отвлеченной абсолютной идее. Чернышевский развивает генетическую связь эстетического с жизнью:

«Самое общее из того, что мило человеку, и самое милое ему на свете - жизнь; ближайшим образом такая жизнь, какую хотелось бы ему вести, какую любит он; потом и вся жизнь, потому что все-таки лучше жить, чем не жить: все живое уже по самой природе своей ужасается погибели, небытия и любит жизнь»⁴.

В философии Маркса и Энгельса методологическим основанием объяснения сущности эстетического являются два принципа - материалистической диалектики и исторического материализма. Рассматривая человека как абсолютно социально-историческое существо и выводя активность его духа из социальной практики, марксистско-ленинская эстетика представляла эстетическое как важнейшую и необходимую сторону жизнедеятельности человека.

Веер новых эстетических школ и направлений XX в. развертывается от идей разочарованных романтиков с их принципом «искусство для искусства» (Гюго, Готье), от нигилизма (Уайльд), через модернизацию формалистических толкований красоты (Ганслик), через поиски экспериментальной эстетики (Фехнер) к интуитивист-ским концепциям эстетического (Кроче, Коллингвуд, Сантаяна), к теориям символизма (Кассирер, Лангер), к семантическому анализу эстетического (Ричардсон), к психоаналитическим, неотомистским, феноменологическим, герменевтическим и другим идеям современной эстетической науки. С другой стороны, на Западе говорят о послеэстетическом и даже антиэстетическом периоде в развитии искусства. Современная эстетика и искусство вышли якобы за пределы красоты. Поэтому в постмодернизме введено понятие симулякр, обозначающее замену действительности и несоотносимость с какой бы то ни было реальностью.

В дискуссии 60-х годов XX века «общественники» видели в эстетическом явление сугубо социального, общественного характера. Они считали, что нет оснований искать его в структуре и свойствах материи. Эстетические свойства природы являются для человека таковыми только в общественно-исторической практике. Все эстетические предметы и явления «обрастают» сугубо общественными связями. «Природники» считали, что эстетическое имеет свою объективную основу в материальных свойствах и закономерностях предметов и явлений действительности, в их структуре и связях. По мнению «природников», если верить «общественникам», то в природе нет ни порядка, ни беспорядка, ни красоты, ни уродства. Отсюда возникали практические вопросы такого типа: не заключена ли тайна прекрасного в общественной значимости березы?

В современной отечественной науке также можно сформулировать разные точки зрения на сущность эстетического.

• Эстетическое есть эффект, который рождается из взаимодействия природы и человека, материального и духовного, объекта и субъекта и который несводим ни к чисто объективным качествам материального мира, ни к чисто субъективному человеческому ощущению. Под эстетическим понимаются объект-субъектные отношения, и тем самым фиксируются эстетические параметры и критерии как субъекта, так и объекта эстетического отношения (М. С. Каган, Санкт-Петербург). К эстетическому относятся: объективно-эстетическое в природе, обществе, в продуктах материального и духовного производства; субъективно-эстетическое или эстетическое сознание в таких его формах, как эстетические чувства, восприятия, потребности, оценки, вкусы, идеалы и др.; эстетическая деятельность или творчество, в том числе искусство. Художественное рассматривается как другая важнейшая родовая категория эстетики, обозначающая лишь сферу искусства. Понятие художественного уже и входит в эстетическое. Художественное отражает то общее, что свойственно искусству во всех его видах и жанрах, художественному творчеству, восприятию, оценке (М. Ф. Овсянников, Москва).

• Эстетическое понимается как совершенное. В основание эстетической теории положена категория эстетического и в первую очередь определяется ее онтологический статус. Эстетическое в его сущностном, онтологическом смысле есть совершенное в своем роде. Совершенство предполагает полноту бытия и наиболее ярко выражает эстетические признаки природного, социального или духовного объекта⁵.

• Эстетическое связано с "выявлением универсалий в чувственном восприятии выразительных форм окружающего мира"⁶. Мир выразительных форм в природе, человеке, искусстве, пробуждающий собственно эстетические переживания, выступает предметом эстетической рефлексии.

Деятельностные и социально-практические направления в объяснении специфики эстетического 70-80-х годов XX столетия сегодня меняются в связи с общей ориентацией философии не на теорию деятельности и объяснительные идеологические принципы общественно-исторического процесса, а на личностные, индивидуальные, духовно значимые доминанты современного кризисного модернизирующегося мира. Активно развиваются такие подходы к исследованию в области специфики эстетического, как феноменологический, синергетический, энтропийный, холистический и др. Одновременно отечественная эстетика активно осваивает опыт зарубежной современной классической и неоклассической мысли.

Эстетические конфликты реального и кажущегося, явления и сущности, «noumena» и «phenomena», физического и психического, неуверенность в разграничениях художественного бытия, реальностей и конструкций нашего художественного сознания извечно порождали, порождают и будут порождать философско-эстети-ческие рассуждения. В конечном счете эстетика, будучи составной частью философии и являясь хотя и достаточно специфической и своеобразной, но все же философской наукой, стремится к общезначимости мысли, к поискам безусловности эстетического бытия и представлений о нем, к их всеобщности и желаемому консенсусу. Один из способов философской идентификации человеком реалий своей жизни и себя самого - исследование эстетического в контексте предмета эстетической науки.