Как только работа закончилась, я почувствовал чужое чувство хорошо проделанной работы. Тьма?
-Спасибо. – Кивнул я кому-то наверх и сразу получил чувство щенячьей радости и ощущение вопроса «Все правильно сделал?». – Да-дда… Продолжай в том же духе. – Заторможено поспешил ответить.
Еще бы знать, что ты такое.
Главное, не терять присутствие духа. Так учил Стив. Надеюсь, у меня получится. Не очень хочется мне возвращаться Туда и собирать знания по осколкам.
Интересно, а что будет дальше, после того, как своды стен разрушатся? Не сможет же вечно эта черная слизь восстанавливать стены пещеры? Нет. Лучше об этом, как раз, и не думать. Лучше будет попытаться найти выход из ситуации. Надо каким-то образом попытаться залатать себя и помочь черной смоле восстановить пещеру. Кстати, наступать в образовавшиеся лужи под ногами у меня нет никакого желания. Хорошо, что есть довольно большие островки нетронутой этой зеленой жижей. Лучше переберусь ка я к столбам с кристаллами. Их основания всяко выше, чем та возвышенность, где я очнулся.
Еще одним нетронутым местом оказалось пространство вокруг статуи. Но и снять барьер у него не было возможности, судя по всему. Потому что барьер ограждал его от кислоты, которая поднялась уже ему по щиколотку.
-Истукан, ты слышишь меня?
-Я слышу тебя. Этот мир разрушается. – Странно, в прошлый раз он по-другому изъяснялся. Человечнее что ли. Претворяется?
-Да ты сама очевидность. Яд-таки добрался и до сюда. – Устало отвечаю, отходя к ближайшей колонне, и садясь лицом к статуе.
-Зря ты меня не послушал. Я бы смог уберечь нас. – Мне показалось или в его голосе послышалась грусть.
-Мне уже все равно. Не знаю, что это такое и почему оно пытается вытащить меня, но сомневаюсь, что этот паразит долго сможет продержаться.
-Это не паразит. – Неожиданно заявил истукан.
-Ого! Тебе-то откуда знать? Что же это по-твоему?
-Симбионт. Я долгое время наблюдал за тобой и ним в меру своих возможностей. Этот симбионт что-то вроде предельно развитого двойника твоей магии. Если ты испытываешь нагрузки или какие-то повреждения, он увеличивает силу или восстанавливает поврежденные места твоей магии. Возможно, в будущем, он сможет восстанавливать физическое тело тоже. Но сейчас оно проявляет доселе невиданные мной возможности. Он защищает тебя. В этом кроется большая опасность. В первую очередь для тебя самого. Будь осторожен. Это темная магия. Советую отказаться от нее. Этот симбионт может оказаться демон невиданной силы…
-Темная, потому что черного цвета? – Усмехнулся я. – Что бы это ни было, оно не управляет мной, как это делал ты. Думаешь, я не понял, что это твоих рук дело, когда я свалился без сил?
-Это все ради твоего же блага. Твое появление здесь могло плохо сказаться на дальнейшем развитии. Тебе рано изучать анимагию и этот мир. Ты мог навредить себе.
-Почему же это?
-Твоя магия еще не полностью развита. Ты уникум, но не настолько, чтобы стать полноценным магом к тринадцати годам.
-Кто ты? Почему ты так печешься о моем здоровье? Ты не Том. Он пытался управлять мной. Заменить меня. Ты не я. Я сомневаюсь, что стал бы вредить самому себе. Тогда кто же ты?
-Тебе не стоит этого знать.
-Не хочешь отвечать, да? Ты сегодня сговорчивее, чем в прошлый раз. Что изменилось?
-Ты умираешь и ты сдаешься. Никому не принесет это пользы. Твой талант не должны пропасть. Ты нужен магическому миру.
-Старая песня. Как же все это надоело. «Нужен магическому миру», «твой талант должен послужить обществу». Стоп! Талант? – Меня словно по голове молотком ударило! – Я думал, что ты паразит или Ридлл, на крайний случай, но это не так. Ты легелимент! Тот мастер легелимеции, который привел меня сюда. Он точно так же говорил о долге!
Как только я это произнес, в идоле произошли разительные изменения. Рост уменьшился, лицо приобрело четкие черты пожилого мужчины, а фигура стала напоминать человеческую. Осыпались острые углы, появилась какая-никакая осанка, короткие ножки сменились полами мантии, а огромная голова уменьшилась до нормальных размеров. Легелимент, как и в первую нашу встречу стоял с накинутым капюшоном, поэтому разглядеть его лица мне не удалось.
Хоть теперь вместо идола появился вроде как человек, он все так же оставался куском камня, спрятавшимся за барьером.
-Как ты попал в мой внутренний мир? – Обратился я к легелементу.
-Ты сам пустил меня. Ты много не знаешь. Например, здесь не действуют всемирные магические законы. Ты тут повелитель, это правда, но впустив меня, ты позволил некоторую вольность. Скорее всего именно по этой причине симбионт не проявлял агрессии. Для легелимента моего уровня не составило труда задать нужные установки и перенести небольшой слепок памяти в… – я прямо почувствовал, как он скривился и провел рукой вдоль тела, – …это, когда моя основа обследовал твою проблему со вторым потоком сознания. – Помолчав, легелимент добавил. – Эта поделка Ридла примитивна, но она послужила хорошим зародышем для… зарождения. Но поверь мне, Аст, я никогда бы не причинил тебе вреда. Моя основная задача защищать тебя. Аст, ты должен остерегаться симбионта. Как я понял, оно уже давно растет в тебе. Скорее всего это демонический паразит. Я не могу причинить тебя вред или заменить тебя, как ты предполагал.
-Именно для этого ты усыпил меня.
-Аст, так надо было. Твоя активность мешала мне действовать и противостоять магии василиска до прихода помощи. Я не знал. Как ты мог поступить в тот момент. Мир магии многое потеряет с твоей смертью. Но каким-то образом тебе удалось пробудить это существо и договориться с ним. Будь осторожен, Аст. Мир не должен потерять тебя.
-Мой дар, ты хотел сказать.
-Ты не одаренный, как многие считают, я уже давно убедился в этом. Ты хорошо развит для своего возраста, и у тебя есть эта способность – видеть тончайшие потоки магии, что не доступно ни одному волшебнику. Этого у тебя никак не отнять. Даже артефактные очки позволяют видеть лишь общую картину. Ты же смотришь намного глубже.
-И зачем ты мне все это рассказываешь?
-У тебя есть право знать правду.
-А раньше его у меня не было. И зачем же тебя подселили ко мне?
-Я здесь, чтобы оберегать тебя в меру своих возможностей и направлять твой рост. Только основа не предусмотрел, что ты решишь сам попытаться исследовать это место и даже достигнешь немалых успехов. Поэтому, мне пришлось искать способы остановить тебя. Как я и сказал, ты мог навредить себе.
-Ясно. Стоп! Так вот из-за чего я никак не мог уснуть! Ну, хоть, что-то становится ясно.
-Ты необычно спокоен. И да, это я сделал так. Должен заметить, что это потребовало от меня очень много сил.
-Ясно.
Я замолчал и обвел взглядом пещеру. Симбионт хорошо справлялся с латанием дыр в ней, но даже он не мог со всем справиться – уровень кислоты поднялся еще сантиметров на пять за время моего разговора с истуканом. Мне вдруг становится смешно. В книгах пишется, что он действует мгновенно. Максимум, человек может продержаться минуты две-три. При этом ему даже пошевелиться сложно. Я же бегал на протяжении десяти минут, а то и больше. Прямо достижение какое-то. Спасибо Симбионту.
Откуда-то пришло ощущение радости. Ничего себе! Он читает мои мысли.
-Ты можешь выжить.
-Зачем? Чтобы стать вашей марионеткой?
-Я же сказал, твой дар никому не нужен. Нужен ты сам. Аст, подумай о своей семье. Как же твои родители? Твой отец, Стив, Астория, Дафна? Я обещаю, что не стану влиять на тебя? Я буду помощником. Советчиком. Только…
Закончить он не успел. Из-за стены вдруг раздался громкий звук бульканья. Через мгновение из щелей, проеденных кислотой, ударило яркое сияние, и вместо зеленой гадости из щелей с огромной силой рванула ярко красная лава. Мне в голову будто всадили раскаленный шип и начали методично его прокручивать, вворачивая его все глубже и глубже. От боли я не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Болело все от пальцев ног до кончиков волос на голове.