Поттер упал на землю, раскинув руки, а призрак парня довольно улыбнулся.

     Дневник находился в руках гриффиндорца.

     Это мой шанс! Пролетая под потолком, я устремился к Поттеру и выхватил из цепких пальцев черную тетрадь.

     -Ты? – На шум обернулся парень в слизеренской одежде. Но я, не обращая на него внимания, раскрыл страницы дневника. – Нет! Бомбарда! – В меня полетели чары, которые я отразил подставленной платформой. – Стой! Не надо! – Дневник попытался захлопнуться, но я положил между страницами левую руку, которая висела плетью.

     Один замах, один удар, и громкий крик разносится по Тайной Комнате.

     Поттер лежит рядом. Я хочу дотянуться и до него. Но силы быстро меня покидают. Еще секунду назад я был уверен, что у меня получится добить эту тварь, но, видно, не судьба. Сил уже просто не было.

     Знакомая пещера. Забавно то, что меня перенесло сюда, когда мне по большому счету уже ничего не поможет. Я прекрасно понимаю, что выжить после яда василиска нереально. Вообще удивительно, что мне удалось столько продержаться. Просто блеск!

     Жаль, что не удалось дотянуться до Поттера. Оставалось чуть меньше метра, чтобы просто поцарапать этого… И тогда бы моя смерть не была бы напрасной.

     -Но нет! Меня должно было выкинуть сюда именно в тот момент, когда я почти дотянулся до него! – Эх, от моего крика отразилось от сводов пещеры.

     Резко накатила усталость. Даже на ноги подняться оказалось сложнее, чем я думал. Меня будто что-то тянуло к земле. Казалось, что Стив снова засунул меня в тот жилет с утяжелителями, увеличив нагрузку при этом на порядок. Это такие последствия отравления или что-то другое?

     Я осмотрелся, и взгляд зацепился за статую. Она была окутана еле уловимой зеленой дымкой, чего раньше точно не было. Что-то тут не так. Что же это? Реакция на яд или статуя что-то вытворяет? Стоило только задать мне этот вопрос, как все вокруг изменилось. Будто с меня сняли очки. Во все стороны, словно щупальца осьминога, растянулись тонкие нити белесого тумана. Они касались стен, каменных колонн кристаллов. Одна из таких нитей была направлена в мою сторону. Опустив голову, я увидел, как она теряется где-то в районе груди.

     На мгновение мне стало дурно. Я даже отступил на несколько шагов назад.

     -Все правильно, не сопротивляйся. Я смогу спасти нас. – Прошелестел голос в голове.

     -Что ты делаешь?

     -Спасаю нас. Помогаю.

     -Кто ты?

     -Не стоит тебе этого знать. Спи…

     Ноги подогнулись словно ватные, я пошатнулся и упал.

     -Ты многое пережил, Аст. Пора уснуть. Пора оставить борьбу. Ты должен отдохнуть.

     -Я… отдохнуть?

     -Да, Аст. Если ты не отдохнешь, то я не смогу помочь тебе с ядом василиска. Отдохни. Спи.

     Почему так тяжело? Почему так тяжело двигаться? Даже сидеть не было никаких сил. В один миг все перевернулось, и я, лежа на спине, смотрел в клубящуюся тьму под потолком. Где-то раздался странный треск, какие-то хлипкие звуки и чьи-то тихие ругательства, но мне даже голову повернуть было трудно, чтобы посмотреть, что там творится.

     Как же хочется спать. Но по какой-то причине я оставался в сознании. Уснуть никак не удавалось. Все, что мне оставалось это смотреть в потолок, в переливающиеся тени под ним. Они переливаются как живые. Никогда не замечал за Тьмой такого. Это представление завораживало. Интересные выверты сознания получаются. Что бы это могло значить?

     В детстве я перед сном вытягивал руку и водил пальцами по воздуху, пытаясь таким образом почувствовать магию, прикоснуться к ней, стать ближе. Как и тогда я потянулся к теням. Просто хотелось дотронуться до этой Тьмы. Мне даже показалось, что где-то наверху, в ответ сложилась какая-то фигура.

     -Аст, что ты делаешь? – Послышался голос статуи.

     -Я никогда не видел там этих теней. Может, там кто-то живой? – Лениво отвечаю.

     -Аст, ты мне мешаешь. Отдохни. Спи. – На меня с новой силой накатила усталость, но сна не было ни в одном глазу.

     Почему я должен спать в своем внутреннем мире? Я так долго хотел сюда попасть. Так много хотел сделать, а теперь я должен уснуть?! Ну, уж нет. Я снова тянусь к потолку, упираясь локтем в землю.

     -Сколько можно, Аст? Почему ты не засыпаешь? – Раздраженно произнесла статуя.

     Почему этот голос все время пытается командовать? Я же почти дотянулся до потолка, и сейчас можно точно сказать, что тьма, как живая тянется ко мне в ответ. Это выглядело так завораживающе, что я не мог оторваться. Но чтобы дотянуться надо встать. Как же это тяжело.

     -Хватит, Аст. Ты уже доказал, что силен. Но, если ты продолжишь сопротивляться, я не смогу вытащить нас отсюда. Ты должен позволить мне помочь, иначе ты умрешь. – Будто в подтверждение его слов в дальней стене послышался треск и оттуда потек тонкий ручеек кислотного цвета. – Моргана! Этого еще не хватало. – Усталость немного спала, и я предпринял еще одну попытку дотянуться до теней. – Яд василиска убьет тебя. Ты же не хочешь умереть?

     -Не хочу. Но я… не мешаю тебе. Я всего лишь хочу дотянуться до потолка.

     -Ты не сможешь.

           Глупости. Я уже стоял на цыпочках, опираясь на сталагмит, и почти смог дотянуться до тьмы. В ответ в мою сторону с потолка что-то потянулось. Еще чуть-чуть.

     -Стой, Аст! Не надо! Это убьет тебя!

     Бред. Это мой внутренний мир. Как он может меня убить? Есть! Дотянулся. По руке потекла какая-то черная слизь. И я почувствовал сильное облегчение, щенячью радость и понимание, что-то похоже уже когда-то случалось. Что все сделано правильно.

     -Видишь? – Радостно говорю, поворачиваясь к статуе. – Все…

     Не успел я договорить, как в голову посыпались образы. Я будто смотрел на все сверху, наблюдал за тем, что творится во внутреннем мире. Это чем-то напомнило мне те времена, когда я в виде искры путешествовал Там. Сейчас было так же, я видел пещеру сразу из нескольких мест.

     «

Тут кто-то был… или есть. Этот кто-то пытается что-то сделать. Он хочет узнать наши секреты, наши тайны. Но главный сам пустил его. Спросить главного. Надо обратиться к нему. Но почему он нас игнорирует? Почему не говорит с нами?

» – Я смотрю на себя сверху и… изнутри? Странное ощущение. Я вижу, как здесь создается заготовка под второй поток сознания, как Риддл пытается пробиться в мой внутренний мир, но у него ничего не получается. Миг, и я вижу, как мы с легелиментом ходим под сводами пещеры. Миг и статуя обретает нынешние черты.

     Словно вспышка, кадры сменялись друг другом.

     «

Что хочет сделать чужак? Он использует силы главного? Нельзя!

» – Статуя немного внешне изменилась, и от нее во все стороны потянулись тонкие нити света к кристаллам памяти.

     Опять вспышка.

     «

Чужак смотрит слишком пристально на нас. Нам не нравится это

» – Нити света потекли в мою сторону, но не смогли подсоединиться, как к кристаллам.

      «

Больно! Больно! Главному плохо! Надо помочь! Чужак помогает хозяину? Но этого мало!

» – Я увидел, как начал рушиться внутренний мир: сразу в трех местах пещеры появились вначале тонкие трещины, которые быстро начали расти. Я направил в их сторону своих руки-щупальца и попытался склеить все обратно, но трещины появлялись вновь и вновь.

     «

Главный хочет связаться с нами! Мы поможем!

» – Я смотрел на лежащего себя и тянувшего руку ко мне. Словно в отражении я пытался дотянуться до него сам и в какой-то миг это удалось.

     Вспышки прекратились. Я очнулся от воспоминания Теней. Все это время я стоял подобно статуе Свободы. Не хватает только факела, скрижали, да короны. Мантия может сойти за робу. За это время пещера продолжала неуклонно меняться: вокруг стало резко темнее, но все равно было прекрасно видно, как Тьма пускает свои корни по всей пещере, пытаясь залатать появившиеся дыры.