Именно в этот момент в Порт-Ройяле появился Морган в ореоле славы победителя Маракайбо.

Беспринципный и ловкий британский колони- альный чиновник, любезно напомнив Моргану о том, что он вновь превысил предоставленные ему полномочия, предложил снабдить каперской гра- мотой, предоставлявшей право грабить суда и ко-

225

рабли испанцев, уничтожать их порты, склады и обирать города. Зная необузданную энергию и незаурядные способности Моргана, губернатор рассчитывал на то, что ему удастся изгнать ис- панцев.

Морган с восторгом принял предложение гу- бернатора, надеясь, что при поддержке Моди- форда он сумеет стать некоронованным власти- телем пиратов Ямайки. Чтобы избежать впослед- ствии каких-либо осложнений, Морган потребо- вал от губернатора заключения письменного со- глашения.

Снабженный каперской грамотой, Морган мог теперь открыто вербовать пиратов в Порт-Ройяле и вскоре набрал две тысячи человек, во главе ко- торых решил отправиться на завоевание Панамы. Морган мечтал достигнуть Тихого океана, подоб- но тому как это сделал до него Васко Нуньес де Бальбоа. К своему походу он готовился долго и тщательно- 9 января 1671 года тысяча восемьсот пиратов Моргана высадились в Дарьенском зали- ве.

Флотилия Моргана, разумеется, не плыла под британским флагом. Осторожный Модифорд не решился на такую дерзость. На кораблях разве-

226

вались традиционные пиратские флаги с изобра- жениями черепов, скрещенных берцовых костей и скелетов.

Первая стычка пиратов с испанцами произо- шла близ форта Сан-Лоренсо в устье реки Чагрес. Морган легко овладел крепостью, которую защи- щал гарнизон численностью в двести человек, и оставил в ней собственный отряд, чтобы обезопа- сить свой тыл.

Он знал, что река Чагрес судоходна для оке- анских судов лишь на отрезке в сорок миль. Мор- ган взял на буксир несколько каноэ, на которых решил плыть дальше вверх по реке. В конце пу- ти им пришлось пробираться через тропические джунгли.

Не привыкшие к подобным поводам пираты терпели суровые лишения. Аллигаторы, ядовитые змеи, ягуары и пумы, попадавшиеся им на пути, оказались еще не самым большим злом по срав- нению с мучительными укусами москитов, пауков и ядовитых муравьев, которыми кишели джунгли Центральной Америки.

После трехдневного похода отряд Моргана увидел наконец изумрудные воды Панамского за- лива и красивый город на побережье.

227

Морган остановил своих воинов, чтобы тща- тельно ознакомиться с обстановкой, защитники города придумали хитрую уловку. Они погнали на нападавших пиратов несколько сот голов дикого скота. Однако их план обернулся против них же самих. Обезумевшие от выстрелов, животные ки- нулись вспять и смяли следовавшую за ними ис- панскую кавалерию, тараня рогами коней. И все- таки город продолжал обороняться до тех пор, по- ка все церковное золото, серебро и другие ценно- сти не были погружены защитниками на корабли.

Когда испанский гарнизон покинул город, Морган застал его обезлюдевшим. Эта пиррова победа в значительной мере подорвала дух пи- ратов, и так уже достаточно измученных перехо- дом через джунгли. Однако тягостнее всего для них оказался изданный Морганом суровый запрет распивать найденное в городе вино.

Морган опасался и возвращения испанцев и то- го, что его люди перепьются после одержанной по- беды. На всякий случай он распустил слух о том, что оставленное испанцами вино отравлено.

Уловка удалась. Пираты в течение двадцати дней своего пребывания в городе оставались трез- выми, бродя из дома в дом в поисках столь во-

228

жделенной добычи. Следуя инструкции губерна- тора Ямайки, Морган оставил после себя сплош- ные руины.

Впоследствии Морган показал свое подлинное лицо — человека, лишенного всякой совести.

Добравшись до устья реки Чагрес, пираты, перед тем как погрузиться на корабли, должны были в соответствии с соглашением поделить до- бычу. По этому случаю завязался ожесточенный спор с валлийским капитаном, который, нарушив традиционные правила «береговых братьев», за- хватил львиную долю добычи. Узнав об этом, офицеры также потребовали

повышенного вознаграждения. В результате рядовым пиратам почти ничего не досталось.

Обманутые главарями, они стали угрожать им и даже схватились за ножи. Морган решил неза- метно ускользнуть и бросил на побережье свое войско более тысячи буканьеров — без всяких при- пасов, лодок и оружия.

Правительствам Испании и Англии в конце концов надоела эта необъявленная война па во- дах Нового Света, которая в конечном счете могла привести обе колониальные империи лишь к упад- ку. Было решено прекратить борьбу и приступить

229

к искоренению пиратства па Карибском море, ко- торое в равной мере угрожало морской торговле обоих государств. В связи с этим испанский двор направил английскому королю Карлу II жалобу по поводу разграбления Панамы, требуя выдачи Моргана в руки правосудия.

Сэру Томасу Модифорду было приказано немедленно арестовать Моргана и переправить в Лондон. Однако у губернатора, разделявшего от- ветственность за деяния пирата, было достаточ- но оснований, чтобы не выполнить приказ. Когда его обуревали какие-либо сомнения, он всегда об- ращался к Моргану, практический ум и смекалку которого высоко ценил.

И на этот раз пират внимательно выслушал губернатора. К большому изумлению последнего, Морган решил... как можно скорее отправиться в Англию. Сэр Томас отнесся к решению пирата с недоверием. Он предпочел бы, чтобы тот понял их беседу как предупреждение, сел на свой корабль и отплыл с острова. А то, пожалуй, хлопот с ним не оберешься. Но не мог же губернатор уговаривать своего добровольного узника бежать!

Вплоть до отъезда в Англию Морган оставал- ся на свободе, реализуя награбленные им товары.

230

Он отдавал себе отчет в том, что свободу придет- ся оплатить крупными взятками. По его мнению, каждый человек имел свою цену, а правосудие су- ществовало лишь для того, чтобы карать бедных ради выгоды богатых.

На борту военного корабля «Уэлком», который должен был доставить Моргана в Англию, он про- должал пользоваться полной свободой, и моряки, считая его своим, относились к пирату с большим уважением. Если к этому добавить щедрые чае- вые, то можно сказать, что его путешествие было удобным и приятным.

Так же хорошо он был принят и в Англии. Судьи отнеслись к Моргану снисходительно, счи- таясь с общественным мнением, которое прирав- нивало его к другим знаменитым мореплавателям Альбиона, таким, как Дрейк, Хоукипс и Рейли. Сам король пожелал лично познакомиться с Ген- ри Морганом.

Пират произвел столь сильное впечатление на монарха, что тот предложил ему высокий пост на Ямайке и поручил борьбу с буканьерами, орудо- вавшими в бассейне Карибского моря, с тем чтобы никогда больше не повторялась панамская тра- гедия. Так Моргану предстояло расправиться со

231

своими прежними товарищами, к чему, впрочем, он приступил еще в период своей экспедиции в устье реки Чагрес.

Меньше повезло сэру Томасу Модифорду. Так как английское правительство было искренне за- интересовано в сохранении хороших отношений с Испанией, его заменили строгим формалистом — лордом Воганом.

После нескольких лет приятного пребывания в Лондоне Морган вернулся на Ямайку, чтобы представиться новому губернатору и занять вве- ренный ему королем пост. Свою кампанию про- тив буканьеров он начал с обещания помиловать и простить всех тех, кто перестанет разбойничать на море и будет строго соблюдать закон. Обе- щание это сопровождалось перечислением самых суровых мер, которые будут применены за пи- ратские бесчинства. Однако этот первый шаг не принес никаких практических результатов, чего, впрочем, ожидал и сам Морган, который даже не собирался прерывать приготовлений к вооружен- ной расправе.

Хотя Морган теперь и надел английский воен- ный мундир, оп продолжал действовать со всей беспощадностью, применяя жестокие меры на

232

этот раз по отношению к пиратам во имя соблю- дения закона и приказа его королевского величе- ства. Результаты не заставили себя долго ждать. Все больше бывших пиратов стало заниматься честным судоходством, и торговля на Карибском море начала процветать. Постепенно Ямайка по- рвала все свои связи с пиратами, а Порт-Ройял превратился в крупный центр морской торговли.