– Что?! – переспросил Аксен. – Она жива?!

– Оп-па! А я-то думал, что сам узнал последним, а тут… Ладно, раз вякнул про Лауру, скажу, что она жива и здорова. Аж обидно! Я ещё ни на кого такого мощного проклятия не насылал! Ту силу, что я применил, она вообще не должна была выжить. Жизнь не справедлива! – жаловался тёмный маг.

– Откуда тебе известно?

– Уж кого-кого, а эту особу сложно упустить из виду! Тот, кто наложил Проклятие Потерянного берега – чувствует проклятого, или до полного уничтожения, или пока не снимет проклятие. Сначала я понять не мог: что это за чувство меня преследует? Вроде никого не трогал, а тут светленькой сон снится про Лауру! Тут до меня дошло!

– Подглядывать нехорошо! – назидательно сообщила я.

Но тёмный маг пропустил мои слова мимо ушей.

– Совсем я от рук отбился, – вздохнул Аксен. – Нужно будет ещё раз заглянуть в Колодец Желаний…

* * *

– Тэк-с! – протянула Евгения Андреевна, осматривая аудиторию.

Класс попытался втянуть голову, прикидываясь черепахами. Выходило из рук вон плохо. Один Варун сидел смирно. Его губы растянулись в лучезарной улыбке.

– Камикадзе блин! – вполголоса произнёс Вова Тепликов.

Варун только фыркнул. На уроке доцента Алфёровой всегда было тихо. Слышно было, как муха пролетает.

– Что, совсем никто? – спросила Алфёрова.

Класс ещё сильнее вжался в парты.

– Почему? Я! – вызвался Варун.

Класс с места не дёрнулся. Мы прекрасно понимаем, как только расслабимся, Евгения Андреевна тут же выберет жертву. Иной раз думаем, что Варун – прикрытие.

– Нет Варун. Ты был там прошлый раз, – покачала головой доцент травничества.

– Кирсанова? – Евгения Андреевна вопросительно посмотрела на меня.

Глаза мои округлились. Думала, меня не заметят. Я встала из-за парты и подошла к преподавателю травничества. Она вытащила из ящика стола сложенный вчетверо листок бумаги.

– Твоим задание будет найти златошип.

Варун присвистнул. Если Варун присвистнул, значит что-то сложное и опасное дают… Евгения Андреевна щёлкнула пальцами, и передо мной появилась дверь. Чёрный дым клубился из проёма. Я не стала дожидаться, пока Евгения Андреевна пригласит меня войти. Я сама вошла…

* * *

Кроме яркой вспышки я ничего не видела. Как попала? Заче… Хм, а вот зачем – знаю! Оказалась я в роскошном саду. Светило солнце, пели птицы. Они выглядят иначе… не похожи на обычных. Вот птичка села на ветку. Она была похожа на снегиря, но хвост был как у трясогузки.

Растения тоже отличаются от тех, что я видела. Один цветок менял окраску через определённый промежуток времени. Текла река. Прозрачная, чистая вода! На меня тут же напала жажда. Упав на колени, я стала всматриваться в воду.

Желание разрасталось. Оно не могло больше находиться в рамках. Нужно разорвать оковы!.. Вода брызнула в лицо, и я, от неожиданности вскрикнув, упала в реку. Протрезвела я мгновенно. И пить сразу расхотелось…

Вода будто меня загипнотизировала. Такое странное желание… пить… много пить! Тряхнув головой, я вылезла из речки. А вода-то ледяная! От души чихнув, я с помощью заклинания-сушилки (оно чаще всего производит побочный эффект!), высушила себя, и отправилась на поиски златошипа.

И двух шагов не успела сделать, как на меня набросилось хищное растение. Его огромная пасть распахнулась на добрые сто восемьдесят градусов. Комок слизи и слюней обрушился на меня. Ой, фу!

Растение дало мне по рукам, обвило меня. От боли я взвыла, но вовремя спохватилась, и увернулась от мощных зубов. Этому проглотикусу-жеватикусу не понравилось моё сопротивление.

– А ты как хотел? Я тоже жить хочу! – возмутилась я.

Я прикоснулась сафиритом к морде растения. Оно ещё больше взревело. Руки были заняты, чтобы хоть уши защитить от мерзкого звука. Растение дымилось, но отпускать меня оно не хотело.

На этот раз я создала Огненный шар. Растение открыло пасть. Воспользовавшись, сей моментом, я запустила шар в пасть растению. Его не разорвало, но изрядно подпалило. Оно отпустило меня и скрылось в кустах. Слюна начала застывать и вонять.

Делать нечего. Вернулась к той самой речке… Совсем другое дело! Так-с! Значит, просто так здесь не походишь… мм…

Я стала смотреть под ноги и по сторонам. Впереди рос цветок. С виду самый простой и не приметный. Однако всё, что хорошо растёт – не так безобидно. Этот цветочек почуял меня и выдохнул пыльцу. Я тут же отпрянула. После встречи с прожорливым растением знакомиться с цветом я не хочу!

Цветок раскрылся и осмотрелся. Хотя я не уверена, что у него есть глаза… с другой стороны: кто его знает?

Убедившись, что никого рядом нет, он снова закрылся. «Наверно делает следующую убийственную порцию пыльцы» – подумала я.

Мм, воспользоваться серпом? Он у меня зачастую бумерангом служит! Я отцепила серп от пояса и запустила его в цветок. Тот в наглую уклонился, и серп вернулся ко мне! Не, вы это видели?! Во цветы в наше время пошли! Огненный шар сорвался с моей руки, и устремился в стебель, плавно переходящий в корень. И тут меня цветок обманул.

– Вот зараза! – выпалила я.

Цветочек повернулся ко мне. Пытался раскрыться, но воздержался… пока. Он немного повертелся, затем кивнул.

– Ты зараза? – переспросила я.

Цветок снова кивнул. Искушение оказалось сильнее, и он выплюнул пыльцу. Я чудом в неё не угодила.

Цветок огорчился. Жизнь не удалась, а потому он сожрал толстую муху, которая осмелилась усесться на него. Воспользовавшись заминкой, я прошмыгнула мимо цветка. Тот поздно спохватился и пыльцу свою до меня не докинул. В стебле стоял огромный ком. Цветок икнул, и завалился на бок.

* * *

Доцент кафедры травничества Евгения Андреевна Алфёрова стояла на балконе, и наблюдала за студенткой Кирсановой. Девушка пыталась перебраться через кипящее болото.

– Активнее Лия, активнее! – говорила Евгения Андреевна.

Она видела, что Лии это даётся сложно, но девушка старалась. Кирсанова споткнулась, и чуть было не угодила в болото. Это с виду Алфёрова была строгой, но душа её переживала за студентов. Сейчас Евгения пыталась понять: правильно ли она поступила? Ведь она отправила студента второго курса в Сад Выживания…

– Нет. Правильно – не правильно, не имеет значения! – тряхнула она головой.

Лия с умным видом разглядывала кипящее болото. Перебраться на другой берег охота, но пока никак не получается. Девушке удалось найти переход, но дался весьма трудно. Евгения Андреевна сжала руки в кулаки. Она не могла вмешиваться. Вмешается – задание будет провалено.

Лия стала обходить болото. То грозилось плевком сварить её заживо.

– Нет! И понесло же меня именно по этой стороне! – ворчала девушка.

Сафирит работал исправно. Сбоев не давал.

– Начинаю понимать, что нужно читать больше! – сделала вывод Лия, перепрыгнув через пузырь. – Буду умной, как Варун… Угу! И народ меня не поймёт!

Лии уже оставалось сделать шаг до берега, как из болота вынырнуло чудовище со щупальцами. По всей голове были разбросаны глаза. Они перемещались из одного места в другое. Пасть могла заглотать сразу человек сорок! Щупальца пытались задеть Лию. Та пыталась устоять на камнях, чтобы не упасть. Лия ускорилась. Сейчас ей нужно попасть на берег.

Берег был, достигнут. Чудовище не желало отставать. Кушать всем хочется! Девушка обкидывала чудовище всеми доступными заклинаниями.

– Палёным пахнет! – принюхался Аристарзис. – Эй, светлая! Куда тебя опять занесло?

– Сам посмотри!

Лия вытянула руку вперёд. Тёмный маг присвистнул.

– М-дэ! Далековато тебя светленькая заносит! И чего ты нашла в Спрутулисе? Я намного лучше, красивее… Эй!

Лия укрылась в зарослях. Спрутулис раскидывал свои щупальца по сторонам. Девушка с трудом смогла укрыться от них.

– Аристарзис! Тебе придётся мне помочь, – произнесла Лия, и соединила два заклинания.

Столб света и Дорожка света слились в единое целое, создавая мощную струю яркого света. Сафирит стал зелёным. Мощный толчок впечатал Лию в дерево. Яркая вспышка не давала открыть глаза.

Спрутулис заревел и ушёл обратно в своё кипящее болото. Лия, тяжело дыша, начала потихоньку вставать. Коленки тряслись.

– Светлая, а светлая! Знаешь, кто ты после этого?! – в его голосе звучали истерические нотки. – Слушай внимательно…

Тёмный маг Аристарзис подробно, в мельчайших деталях рассказывал девушке всё, что думает. Лия поглаживала сафирит. Таким образом, успокаивая мага. Было слышно, как маг похрюкивает от удовольствия.

Из болота показались щупальца. Спрутулис погрозил девушке самодельным кулаком. Лия хмыкнула. Она ожидала, что чудовище попробует предпринять ещё одну попытку, но нет…

Аристарзис продолжал ругать Лию, но уже не так рьяно. Он давно заметил, что девушку его ругань мало волнует.

Евгения разжала кулаки. Похоже, она переживала сильнее, чем Кирсанова.

– Жень…

Евгения Андреевна подпрыгнула на месте. Рината на всякий случай отошла в сторону, дабы Евгения случайно в неё чем-нибудь не зарядила.

– А, Рината! Не надо ко мне подкрадываться! – переведя дыхание, отозвалась доцент кафедры травничества.

– Извини. Тебя нет уже три часа. Я подумала… – начала было Рината.

– Кирсанову гоняю. Мне кажется, я начинаю понимать: почему Аксен так беспокоится.

– И почему же?

– Смотри, – Евгения кивнула в сторону Лии.

Кирсанова пыталась уговорить пламя пропустить её. То пока сопротивлялось.

– Та-а-к! Ты меня не хочешь пропускать? – спросила Лиля.

Пламя выросло на два метра вверх.

– Я так понимаю: ответ – нет?

Пламя поднялось ещё выше.

Понятно всё с тобой, – вздохнула девушка. – Что ж, будем уговаривать. Любишь уговоры?

Огонь поколебался и придал себе оттенок красного.

– Это был положительный ответ?

Пламя на метр опустилось. Затем, огонь стал захватывать девушку в кольцо. Было страшно, но Лиля старалась держать себя в руках. Тёмный маг замолчал. Он заявил, что ему жарко, и вообще! – Лиля должна думать головой… В прямом смысле этого слова.