Мужчина подметил для себя наличие у собеседницы платья, дорогих украшений, в общем, имиджа, вполне соответствующего участницам конкурса “Мисс Мракан 2019 ”.

- О, я не хочу вас отвлекать, девушка. Вы должны готовиться к выступлению. Я, право, прошу прощения, беззвучно удаляюсь и больше не донимаю вас своими теориями о неподходящности окружения…

Мэлори сделала вид, что красавчик ошибся, и она вовсе не имеет отношения к этой сценичной возне, к которой потеряла интерес еще с утра.

- Ничего, вы не отвлекаете – красотка развеяла эти страхи и сделала несколько решительных шагов по направлению к мужчине.

Игра в “отгадай имя” заняла пятнадцать минут.

Конкурс уже начался. Разозленная отсутствием дочери, более часа простоявшей в центре танцевального зала, Стелла умоляла организаторов отложить презентацию. Но те, не желая подводить остальных участниц из-за одной безответственной кандидатки, отказали женщине в просьбе.

- Убью! – крикнула миссис Хейли, с позором покинув зал.

- Вас зовут Ванесса?

- Нет…

- А, может, Герца – немецкое имя, производное от Гертруда?

- Ха-ха-ха-ха – Мэлори игриво рассмеялась, попытавшись допустить, что незнакомец прав, но потом все равно призналась: - Нет…

- Что ж – мужчине это нравилось, он на миг приблизился к желанному воссоединению, - Буду мучить вас, пока не угадаю. Идет?

- Ой, даже не знаю. Устала…

Пришел миг для очевидностей. Долгожданный и многое открывший.

Парень замечал, что девушка никого не ловит взглядом, никого не ждет и не предупреждает о том, что кто-то может появиться. Стало быть, она одна на празднике веселья. Но в это… в это было чертовски трудно поверить. Даже прикинуть, что такая милашка развлекается одна, без любимого человека, не выходило в полной мере.

Как ни странно, как раз по вышеуказанной причине мать не могла найти ее в толпе. Зная, что на данном этапе жизни Хейли-младшая ни с кем не встречается, она не искала ее в густом облаке танцующих пар…

- Вы знаете, меня тоже надолго не хватило. Но все равно очень хочется знать ваше имя. Может, снизойдете и скажете?

Мэлори подумала:

“ Все об именах, да об именах , скукота ”

И поэтому завела речь о формах обращения:

- Ммм, мы все еще на вы?

Мужчина обладал здоровой долей иронии, предлагая вниманию красавицы набор подковырок и изящный джентльменский стеб:

- Вам не пристало тыкать? Это ведь как-то безвкусно, да и порядком обыденно для наших времен…

- Ну, я так привыкла, это мой стиль общения.

- Стиль современного человека? О, боже, бросьте, не разочаровывайте. Я не хочу вдруг осознать, что вы такая же, как все…

Отказавшись от жирного шанса прославиться, от внимания матери и ее коллег из мира модельного бизнеса, отрекшись от всего, что могло принести материальную пользу и повысить статус, Мэлори уделила этот вечер человеку, имя которого узнала лишь на следующее утро, переспав с ним.

Натанцевавшись, они зашли в кабину лифта вместе с двумя пожилыми солистами, спевшими мексиканскую об успехе. Мужчина еще не совсем отошел от образа влюбленного амура, которому крылья мешают всецело предаться любви.

- Я обещаю, что не буду изменять, смотреть на других женщин и давать поводов для сомнений – он проявлял фантастическое сочетание смелости с неприкрытой наивностью, свойственной большинству профессиональных пикаперов и альфонсов, - Признайся, ты искала кого-то вроде меня, так ведь? Мужчину мечты, преданного и обязательного?

Они уже перешли на ты…

- Ой, да брось… - засмущалась Мэлори, - Все вы так говорите…

- Нет, я серьезно. Смею уверить, вольнолюбство с тобою невозможно – уверял ее незнакомец, который с недавнего времени стал, ну, уж слишком знакомым, - Знаю, подобное для женщины звучит с невероятием, может, слишком наигранно, но… почему бы не откинуть вредные страхи? Жизнь дается лишь один раз, наша задача прожить ее припеваючи!

- Ага-ага! - Мэлори старалась не поддаваться на до неприличия обольстительный тон ухажера, чьи неразгаданные намерения смущали все меньше, - Что еще скажешь?

До спуска на первый этаж оставались считанные миги…

- Узнаешь, когда выйдем на улицу.

Старики, находящиеся с ними в одном лифте, надеялись увидеть поцелуй, но чуда не случилось…

По дороге к дому (они решили отночевать в коттедже Мэлори, коль мать позвонила, что вынуждена уехать на три дня по работе, и заявила, что сильно дуется за ее легкомысленный поступок) парочка делилась мелкими, но ироничными моментами. Больше поведала девушка, жизнь которой, видимо, проходила в более ярких тонах, нежели жизнь загадочного бабника.

- Адекватного разговора с парнем подруги, увы, не состоялось. Видимо, моя организаторская сущность автоматом отвергает всякий …

- Подожди – он ее не дослушал, предпочтя разговору поцелуй, - Стоя со мной за ручку в душном лифте, ты обещала сделать это на улице, помнишь? – и прикинулся, что успел за время провождения с ней набить себе цену, - Находясь в компании идеального мужчины, женщина должна ему соответствовать. Это и есть компромисс, устраивающий обоих: я позволяю тебе ни о чем не думать, а ты разрешаешь мне наслаждаться. Таким незамысловатым образом, мы оба извлекаем из нашего знакомства максимум услады.

Мэлори недолго ломалась:

- Хорошо, целуй, если так хочется, но помни, большая часть ответственности всегда лежала, лежит и будет лежать на мужчине.

Он дополнил ее слова, договорил за нее:

- В то время как обязанность всех женщин вести себя расслабленно и безответственно, позволяя партнерам, то есть, мужчинам, доминировать за счет успешного выполнения их естественного природного долга – и его холодные губы коснулись ее лба.

Ночью их тела беспрепятственно сработались из-за непобедимой прихоти, возросшей от усиленной отсрочки. И только к утру (об этом ранее было уже написано) они узнали свои имена…

- Как тебя зовут, ты ведь можешь сказать мне, а? – мужчина испытал настоящий шок, переживая во сне, что красавица оставит его одного, исчезнет, как это часто любят показывать в мистических триллерах, - Я считал твои вздохи…

- Мэлори – ответила девушка, секундой позже спросив его о том же, - А свое имя, надеюсь, ты прятать от меня не собираешься?

- Квентин – ответил мужчина, - А фамилия Блэк. Впрочем, она тебе ни о чем не скажет…

- Квентин… - Мэл произнесла имя своего нового

бой-френда вслух без всякого стыда за это развратное приключение, - Ты здесь живешь?

- Сейчас – да.

- А поконкретней…

- Вообще я родился здесь, а потом, когда стукнуло восемнадцатилетие, отправился в дальние края обретать смысл жизни, так я встретил одного мудрого человека, наставившего меня на путь истинный – от этих баек Квентин показался расслабленной девушке еще более загадочным, - А вернулся сюда уже с миссией…

- Ты рассказала лишь начало… - заметил Фернок.

Продолжение отлично начавшихся отношений девушка пыталась забыть всеми силами, ведь далее в ее жизнь проникли осадки, солнце счастья скрылось за холмом, а ветер унес кусочки той насладительной беззаботности…