— Ужас какой! — воскликнула Ляля. — Он жаловаться пошел?
— Ага, — продолжал Сергей. — И мы все так же подумали: явится сейчас с деканом и покажет нам кузькину мать. Поворачиваемся к старосте, тот только плечами пожимает: «Откуда я знаю, может, он в завязке!» Тут я, как самый смелый, заявляю, что надо избавиться от вещественного доказательства. Вскакиваю, хватаю графин — и в туалет. Водку вылил, воды из-под крана вместо нее налил. Не дыша, полетел обратно. Успел, слава Богу, препод еще не вернулся.
— Ну ты герой! — восхищенно сказала Ляля.
— Какой я герой, — улыбнулся польщенный Сергей, — ты слушай дальше. Возвращается в кабинет Алексей Сергеевич. Один, без всяких там деканов. Радостный и довольный. Достает какой-то сверток из кармана. Оказалось, у него там бутерброд. Улыбка у препода все шире и шире. Взял он, улыбаясь, графин, благостно нас оглядел, пододвинул к себе стакан… И налил в него воды этой, водопроводной. Поднес к губам, выдохнул и залпом опустошил… Ох, я еще никогда не видел, чтобы у человека выражение лица так быстро менялось. Будто жабу проглотил! Завалил в тот день всех. И пересдач у нас было даже не шестнадцать, а двадцать, наверное!
Ляля заразительно расхохоталась. С ней вместе засмеялся и Сергей. Далее последовала еще пара занимательных историй. Беседа затянулась до глубокой ночи. Когда Сергей обнял Лялю за плечи, она поймала себя на мысли, что не хочет отодвигаться, — было тепло, уютно, хорошо. Сергей приблизился вплотную, нежно поцеловал в шею. В его глазах читалось желание. Жаркие прикосновения не отталкивали, а, наоборот, сподвигли Лялю прижаться сильнее. На секунду он остановился, посмотрел в Лялины глаза, словно спрашивая, нравится ли ей, хочет ли она продолжения. «Почему бы не попробовать?» — решила для себя Ляля и сама поцеловала парня в губы. Это был первый в ее жизни настоящий поцелуй. Очень долгий, глубокий, с паузами, заполняющимися короткими поцелуями лица, ласками шеи. А потом снова смелое, глубокое проникновение. Но для Ляли это священнодействие носило характер скорее познавательный, изучающий, нежели будоражащий неземную страсть. И вообще, писателям свойственно все преувеличивать.
А Сергей тем временем гладил ее волосы, грудь, незаметно стянул кофточку. Не отрываясь от его губ, Ляля расстегнула его рубашку, провела пальцами по коже и приступила к ремню на джинсах. Вещи падали на пол одна за другой. Сергея возбуждали Лялина неопытность, несмелые движения. А она даже не понимала толком, что ей надо делать. Хотелось просто расслабиться в руках друга. Инициатива была полностью отдана Сергею, который сам удивился внезапно проснувшемуся чувству: уже очень давно девушки как таковые его не интересовали — героин гасил чувственность. Хотя Ляле, возможно, именно наркотик позволил побороть страх перед близостью с мужчиной. Или же тут сыграло роль ее собственное желание справиться наконец с воспоминаниями о прошлом и стать такой, как все. Как бы то ни было, все прошло наилучшим образом. Сергей не причинил Ляле ни малейшей боли, она ощутила лишь его нежность. Сладко засыпая в объятиях парня, с которым познакомилась всего месяц назад, Ляля подумала, что любовь — занятие приятное, но довольно скучное. Правда Сергею, кажется, понравилось…
Парочка проснулась только после обеда. Ни в какую Гнесинку Ляля, естественно, не пошла. Ближе к вечеру она засобиралась домой, и Сергей удивился, почему она не хочет остаться.
— Я сегодня никуда играть не поеду. Не убегай, а?
— Мне обязательно надо показаться родителям, а то они волнуются, — объяснила свой отъезд Ляля.
— Ну, тогда покажись и возвращайся. Можешь захватить с собой необходимые вещи.
— Ты что, предлагаешь мне жить с тобой?
— Почему бы и нет? Ты мне нравишься очень, Людка. Может, правда поживем?
Услышав такое, Ляля только усмехнулась. Да, с Сережей неплохо, но переезжать к нему…
— Давай так, — деловым тоном начала она. — Я съезжу домой, а по дороге подумаю. Мы с тобой созвонимся и решим, что делать дальше. О’кей?
— Как знаешь, — согласился Сергей.
В квартире было тихо: родители еще не вернулись с работы. Ляля от души обрадовалась холодильнику, который ломился от всяких вкусностей. У Сергея с едой явно вечная напряженка. Девушка плотно пообедала. Несмотря на то что она каждый день употребляла наркотик, к ней постепенно возвращался аппетит.
Затем пришло время серьезных размышлений. После Сережкиной халупы родительская квартира показалась Ляле настоящим дворцом. Просторная, чистая, благоустроенная. Вот только не было в ней того, в чем Ляля сейчас нуждалась больше всего: героина. И денег на героин — тоже. С Сергеем ей не придется каждое утро просыпаться с одной мыслью: «Где и на что достать?» Это весомый и, пожалуй, единственный плюс. Сергей — неплохой парень, приличный, не хамло, а главное — ее первый мужчина. Но обмануть себя Ляля не могла: принц из ее снов не играл тяжелый рок и хотя бы два раза в неделю мыл голову. О чем ей говорить с Сергеем? Они принадлежат к двум разным мирам. Это не любовь, простая симпатия.
Но героин все уже решил за Лялю. Новой порции на завтра у нее не было. Значит, придется переезжать. Вот только что сказать родителям?
В раздумьях Ляля ходила из комнаты в комнату до тех пор, пока в двери не послышался скрежет ключа — с работы вернулась Алла Николаевна. Мама обрадовалась дочери так, будто не видела ее несколько дней. Разговор, разумеется, зашел об училище и курсах французского, на которые якобы ходит Ляля. Она успокоила маму, сказав, что вечеринка у подруги не помешала ей посетить сегодня и то и другое. Постоянная ложь девушку не радовала. Но она так завралась в последнее время, что разорвать порочный круг было уже нереально. Иначе пришлось бы объявить родителям, что их дочь — наркоманка. А Ляля боялась в этом признаться даже самой себе. Тем более что, услышав такую новость, папа почти наверняка окажется в больнице с инфарктом. Лучше врать, чем собственными руками убивать любящих родителей. В силу своей жизненной неопытности Ляля просто не понимала, что из маленькой лжи неизбежно вырастает большая. Сказать правду становится все труднее и труднее, пока наконец не будет слишком поздно.
Сейчас Ляля больше думала о том, как корректнее сообщить родителям свою новость. Вскоре с работы приехал Евгений Львович, и всей семьей они сели ужинать.
— Мама, папа, я хочу вам кое-что сказать, — набралась смелости Ляля. — Я уже давно встречаюсь с одним молодым человеком. Правда, вы с ним еще не знакомы. Так вот… Вчера он предложил мне переехать к нему жить. Я согласилась.
На кухне воцарилась тишина. Родители удивленно посмотрели на дочь. Они никак не могли понять, о чем это она говорит. Необходимо было прервать затянувшуюся паузу, и Ляля решила продолжить:
— Он очень хороший парень, я обязательно вас с ним познакомлю, не волнуйтесь.
— Доченька, ну зачем так торопиться? — заволновалась Алла Николаевна. — Ты, случайно, не беременна?
— Случайно нет. — У Ляли хватило присутствия духа, чтобы пошутить.
Она знала, что родители не смогут сказать решительное «нет», хотя для них такая новость будет ударом. Алла Николаевна и Евгений Львович не уставали повторять, что дочь у них взрослый и самостоятельный человек.
— А как же твои занятия музыкой? Там же нет фортепиано! — ухватилась за соломинку Алла Николаевна.
— Мама, Сергей — музыкант, он играет в группе. Он привезет мне старенькое пианино, и у меня будет возможность заниматься дома. Да вы не расстраивайтесь, я и сюда буду часто приезжать.
— Женя, ну я не знаю, скажи что-нибудь, — обратилась мама к молчащему Евгению Львовичу.
— Ляля, это окончательное решение, или мы можем тебя уговорить остаться? — спокойным тоном спросил отец.
— Окончательное.
— В таком случае, когда ты нас с ним познакомишь? — с деланным спокойствием продолжал он.
— Скорее всего на этих выходных, — от балды ляпнула Лялька.
Потом еще около часа Ляля послушно отвечала на вопросы родителей о молодом человеке: сколько ему лет, где живет, кто его родители и так далее в этом духе. Они хотели поехать с Лялей посмотреть, где ей предстоит жить, но она наотрез отказала, объяснив, что в квартире заканчивают ремонт. Пока Ляля собирала необходимые вещи с учебниками, она прислушивалась к голосам родителей, доносящимся из кухни. Мама, чуть ли не рыдая, обращалась к папе: